砂漠の「孤独な英雄」 - ブラウンテールノスリ: 私の名前がおかしいだけでなく、私は本当におかしいのです!

この写真は雲南省大山包オグロヅル国家自然保護区で撮影されたハクトウワシです。写真：李士俊

最近、雲南省大山包オグロヅル国家自然保護区で、国家二級重点保護野生動物であるアカオノスリ（kuánɡ）が初めて記録された。専門家によると、アカオノスリは非常に珍しく希少な鳥だそうです。では、ブラウンオノスリはどんな動物でしょうか?なぜその名前に「狂」という言葉があるのでしょうか?

ユニーク、荒野のローンレンジャー

アカオノスリは、タカ科ノスリ属の中型から大型の猛禽類で、一般には大きなヒョウやハトトラとして知られています。体長は65センチに達し、成体の体重は約1,000グラムになります。体の羽毛は主に茶色で、頭部と胸部の羽毛は明るい色で、腹部に近づくにつれて暗くなります。アカオノスリは他のノスリ科猛禽類と似ており、明るい色のタイプと暗い色のタイプに分けられます。違いは、尾羽が淡い赤褐色からオレンジがかった黄色で、この茶色に見える尾からアカオノスリという名前が付けられました。飛ぶときは、はっきりとした幅広の白い縞模様のある翼を広げ、尾は扇形に広げます。気流に乗って飛翔するとき、翼はわずかに「V」の字型に上がります。

私たちの印象では、ワシは高い山の頂上や峡谷の奥深くに住み、広々とした草原や荒れ地の上を舞い上がるはずです。しかし、ブラウンオノスリは違います。乾燥した荒れ地の環境での生息を好み、高度2,000～4,000メートルの半砂漠、砂漠、草原、山岳地帯に生息することが多い。砂漠の「孤独な英雄」、ローンレンジャーのように、単独で行動することを選択します。冬には餌を探しに農耕地に行くこともありますが、森林地帯に現れることはありません。

狩猟は「目に見えない」ため、奇襲攻撃に頼ることになる

ブラウンオオタカは「攻撃戦術」を好むことが観察されています。羽は茶色と白の迷彩服のようです。周囲の環境や自然の地形に似た毛色にする「透明化技術」を使って身を隠します。

狩りの過程で、ハクトウワシは彫刻のように高いところに立ち、体を動かさずに静かに獲物が現れるのを待ち、そして突然攻撃して狩りを完了します。そのため、岩や塚、雑草の山などに生息することが多いのです。また、電柱や木の枝に飛んだり、空中に浮かんだりして、高いところから鋭い目で地面を見つめ、獲物を見つけると飛び込んで捕まえます。獲物にはウサギ、ネズミ、カエル、トカゲ、ヘビ、キジ、その他の小鳥などが含まれます。

野生では獲物が比較的少ないため、ヒガシタカは空腹を満たすために草むらにいる甲虫などの無脊椎動物を探して捕まえたり、鳥の卵を食べたりすることもあります。最後に、絶望的な状況になると、死んだ魚や他の動物の死骸も食べます。

ブラウンオノスリは、主に中央アジア、西アジア、東ヨーロッパ、中央アフリカと北アフリカの広大な地域を含むアジア、ヨーロッパ、アフリカに自然に分布しています。中国では、ヒメノスリの繁殖地は新疆ウイグル自治区のカシュガル、ウルムチ、天山地域にある。冬には甘粛省、チベット、雲南省などの南方に移動します。繁殖期は4月から7月で、巣ごとに3～5個の卵が産まれます。潜伏期間は約28～31日です。抱卵も子育ても親鳥が行い、40日以上育てた後に雛は巣立って行きます。食料が比較的少ないため、ヒメノスリは幼少のころから厳しい生存訓練を受けており、食料が不足すると兄弟さえ殺されることがある。

本来は凶暴な性格で、「鳥の中のヒョウ」として知られています。

ノスリは20羽以上の鳥がいる大家族です。この単語は「狂」と同じ発音です。この鳥は非常に凶暴な習性を持っており、まさに「狂」という言葉にふさわしい。そのため、ノスリは「鳥の中のヒョウ」とも呼ばれています。わが国には、ノスリの他に、オノスリ、ノスリ、ケバノスリも自然に分布しています。それらには独自の名前もあります。茶尾ノスリはオオヒョウ、オオノスリはヒョウ、ノスリは在来ヒョウ、ハシボソノスリは白雪姫ヒョウと呼ばれています。

ノスリの体羽の色は変化に富み、「変りノスリ」としても知られています。暗い色と明るい色だけでなく、暗い色と明るい色の間にもさまざまな色合いがあります。各鳥の羽の色の特徴は種の識別の重要なポイントとしてよく使用されますが、その変異は野生での識別に多くの困難をもたらします。例えば、ノスリの羽の色は多種多様であるため、正確に区別するためには写真を撮って記録し、他の識別特徴と比較する必要があります。

ノスリは食物連鎖の頂点に立つ種の一つとして、生態系において非常に重要な役割を果たしています。しかし、環境の変化、人間による撹乱、生息地の破壊により個体数は減少しています。国家重点保護動物のリストに含まれています。我が国は生物多様性を保護するため、国立公園や自然保護区の設置、監視の強化、違法捕獲の取り締まりなどの保護措置を講じてきました。しかし、この悲劇的な運命からオオタカを救うには、私たち全員が協力してこのユニークな「孤独な英雄」を守る必要があります。

（著者は北京生物多様性保全研究センター副所長）