赤ちゃんを産むのはなぜこんなに難しいのでしょうか？人類進化論は合理的な答えを与えるだろう

「アニマルワールド」を観ると、さまざまな動物が子どもを産む過程がよく見られます。あなたもきっと、野生動物が出産するのはとても簡単だと、感じたことがあるはずです。多くの場合、わずか数分間で、これらの母親は出産の全過程を完了します。

たとえば、チンパンジーの赤ちゃんの誕生の過程は非常に単純です。ほとんど母親の体から直接出てくるので、非常にスムーズだと言えます。彼らと比べると、私たち人間は少し弱いように思えます。出産は女性にとって大きな課題であり、特に医学が未発達だった古代社会では、出産は女性の死亡の大きな原因でした。

現代医学が大きく進歩した今日でも、出産は依然として「危険」なものと考えられており、産科は臨床医学において極めて重要な部分です。正常な生理的プロセスである出産が、現代医学では病気として扱われているようです。

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なぜ人類は生殖のジレンマにこれほど悩まされているのでしょうか?もっと簡単に言えば、人間が子供を産むのはなぜそんなに難しいのでしょうか?この質問には進化の観点から合理的な答えを与えることができます。

すべては人間が直立歩行を始めたことから始まりました。人間の場合、直立歩行はより多くのエネルギーを節約し、手を自由にして器用さを高め、より大きな役割を果たすことができます。しかし、直立歩行は人間にとって大きな負担でもありました。

四足で歩く動物の場合、安定性は当然二足で歩く人間よりもはるかに高くなります。動物は四つん這いのとき後ろ足の間に大きな距離を保つことができますが、人間の場合はそうではありません。二足歩行する人間の場合、二足の距離が離れるほど、立っているときの安定性が悪くなります。

そのため、十分な安定性を保つために、進化の過程で人間の足の間隔はどんどん狭くなり、最終的には足同士がくっつくほどの距離まで達しました。これはまた、骨盤が広すぎないことを意味し、直立歩行には強い下肢の筋力が必要であり、つまり腰と脚の筋肉が発達する必要があることを意味します。その結果、骨盤の狭い範囲内の空間はどんどん狭くなってしまいます。

男性にとっては、これは何ら問題にはなりませんが、子孫を産む必要のある女性にとっては、大きな問題となります。出産の過程で、胎児が産道を通過するのは非常に困難です。スムーズに出産したい赤ちゃんは、骨盤のさまざまな面のさまざまな形状に適応し、一連の適応回転を受動的に実行する必要があります。このような複雑な方法によってのみ、胎児が最小の直径の産道を通過することが保証されます。

胎児の係合、下降、屈曲、内旋、伸展、外旋、胎児の肩、胎児の娩出を含む出産のプロセスについて簡単に説明します。これを聞くと、それがいかに複雑であるかが大体理解できるでしょう。

チンパンジーと人間の出産過程を比較すると、直立歩行が母親にどれほど大きな負担をかけるかがよくわかります。しかし、進化論の観点から見ると、直立歩行は私たち人間に無限の可能性を与えてくれます。だからこそ、私たちの祖先が直立歩行を始めた瞬間から今日まで、そして予見可能な未来まで、すべての母親は進化がもたらした避けられない重荷を背負わなければならないのです。

この記事は、中国科学普及-星空プロジェクト（創造と栽培）によって作成されました。転載の際は出典を明記してください。

著者：孫一飛、河北医科大学医学教育史研究室長

評者: 北京協和医学院病院副主任医師 陳剛