地球がもっと暑くなったら、ビールも飲めなくなるかも？

気候変動はますます深刻になっています。ニュースでよく目にする氷河の融解や大規模山火事の頻発化に加え、ビールがますます高価になり、味が落ちるなど、目に見えないところから私たちの生活にさらに深刻な影響を与えるでしょう。

ビール画像ソース: pixabay

ビールの古代の歴史

人々がビールを飲むようになった歴史は、農耕が始まり、人々が居住地の近くで大麦や小麦などの穀物を栽培し始めた新石器時代にまで遡ります。しかし、大麦や小麦などの穀物は噛みにくく消化しにくいため、お粥を作るには水で煮る必要があります。

これらのお粥は、不注意で数日間放置された後に発酵した可能性があります。発酵中、酵母はアルコールだけでなく、大量の二酸化炭素も生成しました。こうして、泡とアルコールの味を持つ新しい食べ物（当時、この原始的なワインは、ワインというよりは、ワイン風味のお粥のようなものでした）が登場しました。

ラケフェト洞窟の石の乳鉢は、13,000年前に古代人がビールを醸造した場所である可能性がある。考古学者はその中にビール（お粥）の残留物を発見した。画像出典: Wikipedia

人類の醸造技術が急速に発達し、ビールの原料が豊富にある（理論的にはデンプン質があればビールを醸造できるし、大麦や小麦などの穀物は自然にビールを醸造しやすい）ことから、古代エジプトではビールを飲むことが習慣となっていた。歴史研究によれば、ギザの大ピラミッドが建設されていた当時、労働者には1人1日4～5リットルのビールが配給されており、メソポタミア平原の古代都市国家でも労働者の賃金としてビールが使われていたそうです。

この習慣は後にヨーロッパに広まりました。当時、ワインや果実酒を飲んでいた貴族たちはビールを軽蔑し、不健康な飲み物だとさえ考えていたにもかかわらず、庶民のビールに対する愛情には抗えなかったのです。産業革命の勃興と世界中の植民地拡大により、ビールは水とお茶に次いで世界で3番目に売れている飲み物になりました。

古代エジプトの墓にあるパン屋と醸造所。画像出典: Wikipedia

ホップの追加

中世の人々がビールにさまざまなハーブなどのさまざまな調味料を加えようとしたのは、この愛情のためです。継続的な実験の過程で、ビールにホップが登場しました。

ホップの正式名称は「ホップス」で、ハーブの一種です。ホップはビールに独特の苦味をもたらすだけでなく、消毒・殺菌作用があるためビールの保存期間を大幅に延ばします。その結果、この成分が固定され、最終的に今日私たちが飲んでいるビールの味が完成しました。

ホップ植物とホップ画像出典: Wikipedia

簡単に言えば、現代の技術によって改良されたビール醸造工程は、一般的にデンプン源（通常は大麦麦芽）を熱湯と混ぜて麦汁を作り、それを煮沸し、煮沸中にホップを加え、冷却後に酵母を加えるというものです。酵母によって発酵され濾過された液体がビールです。

気候変動によるビール危機

現代では、気候変動の激化により、ビール製造の2大原料である大麦とホップの生産量と品質に影響が出ています。

まず大麦はトウモロコシ、米、小麦に次いで生産量が多い穀物で、その生産量の30%がビール醸造に使われています。大麦の栽培に適した気温は15℃～20℃で、生育期間（特に登熟期）を通じて十分な降雨量が必要です。

現在、世界の大麦の約60％はヨーロッパから供給されていますが、気候変動により、ヨーロッパでは大麦が開花して実りが満ちる夏に極端な高温と干ばつに見舞われることがよくあります。気温が高すぎると大麦に熱ストレスが生じ、光合成能力が低下して収穫量が減少する可能性があります。言うまでもなく、特に穀物の充実期の干ばつは深刻な収穫の失敗につながる可能性があります。

2018年の夏、ドイツは過去138年間の記録の中で最も高い気温を記録し、その結果、大麦の生産量は1994年以来最低となりました。地元の農家は、品質が低く収穫量の少ない大麦を前年の大麦と混ぜて醸造所に販売しようとしましたが、品質が悪いという理由で醸造所に拒否されてしまいました。この状況は今後常態化する可能性があります。

大麦画像出典: Wikipedia

2つ目はホップです。ホップはビールに独特の苦味と香りをもたらす成分で、苦味はα酸によるものです。最近の研究では、1971年から2018年の間にドイツ、チェコ共和国、スロベニアのホップ栽培地域の90％からデータを収集し、気候変動がホップに与える影響を明らかにした。

1990 年代以前と比べると、ホップの成熟は 20 日早まりました。同時に、ホップの収穫量は1ヘクタールあたり年間0.2トン減少し、ホップに含まれるアルファ酸は1994年以来0.6％減少しました。

収穫され、ビール造りの準備が整ったホップ画像出典: Wikipedia

現在の推定によれば、2050年までにヨーロッパの気温は1970年に比べて1.4℃上昇し、降水量は24mm減少する可能性があります。このデータによると、2050年までにホップの生産量は4～18％減少し、α酸含有量は20～31％減少する可能性がある。

大麦とホップの生産量と品質の二重の低下は、間違いなく将来のビール生産量と味の深刻な低下につながるでしょう。

すでに行動を起こしている人々もいるが、一方ではホップを栽培するために標高の高い山岳地帯を探し始め、他方では干ばつや暑さに強いホップの品種を栽培し始めている。しかし、これらの方法がうまくいくかどうか、またどの程度うまくいくかは、時間が経てばわかるだろう。

結論：

実のところ、ビールの問題は大きな問題ではありません。結局のところ、ホップがなくなっても、ホップに含まれるα酸は化学的に合成できるのです。しかし、本当の現実は、世界の食糧供給と、それが一連の関連産業に引き起こす問題です。

例えば、ビールの原料として使われる大麦は、飼料を作るのにさらに有用です。飼料の量が減れば、動物の数も減り、当然肉の量も減り、肉の値段も上がるでしょう。さらに、米、小麦、トウモロコシなどの主食の生産も減少する可能性があり、チョコレートの原料となるカカオ豆の生産さえも減少する可能性があります。

この観点から見ると、将来の気候変動は私たちの生活のあらゆる側面に影響を及ぼす可能性があります。気候変動と共に生きる準備はできていますか?

参考文献