3,000匹のワニが狂ったように交尾中！ヘリコプターが来たのは

オーストラリアのクイーンズランド州で、チヌークヘリコプターが低い轟音を立てながらゆっくりと降下している。下には約 3,000 匹のイリエワニが生息するワニ農場があります。ヘリコプターのパイロットは農場を目印として、ここで方向転換し、乗客に素晴らしい写真を撮らせてくれました。

「ヘリコプターがどんどん低空飛行するにつれ、大きなオスのワニは全員上半身を上げて、空に向かって吠え続けました。ヘリコプターが飛び去った後、ワニたちは狂ったように交尾し始めました」と農家のジョン・レバーさんは語った。

ここにはビデオも写真もありませんので、読者の想像力にお任せします。

ヘリコプターの出現により、なぜワニは制御不能になるのでしょうか?これは道徳の低下なのか、それとも人間性の歪みなのか? 「Guokr Nature」のこのエピソードをぜひご覧ください。

オスのイリエワニ (Crocodylus porosus) |モリー・エバーソルド、セントオーガスティン・アリゲーター・ファーム、Wikipedia

大雨が来ます

まず、この物語の主人公であるイリエワニについてお話しましょう。これは現在最大のワニの種です。成体の雄は体長が6メートル、体重が1トン以上にも簡単に成長しますが、雌は通常体長が3メートルを超えることはありません。彼らは典型的な日和見主義者で、捕まえられる動物なら何でも、水牛でも食べます。

イリエワニは東南アジアからオーストラリア北部にかけて分布しています。彼らの生活リズムは降雨量と密接な関係がある。彼らは通常、雨季には淡水湿地で過ごし、乾季には河口や沿岸地域に移動します。

イリエワニの生活リズムは雨と密接な関係がある｜ロハン・コグラン

子孫がより良い気象条件で生まれるようにし、強風、暴風雨、川の増水を避けるため、イリエワニは大雨が降ると求愛し、交尾します。その後、さらに 4 ～ 6 週間経つとメスが卵を産み、約 3 か月かけて赤ちゃんワニが孵ります。

オーストラリア北部では10月はワニの繁殖期ですが、このような激しい光景は珍しいです。英国の動物学者マーク・オシェイ氏はライブサイエンスに対し、ワニはヘリコプターの騒音と振動を嵐が近づいている兆候と解釈している可能性があると語った。

CH-47 チヌーク ヘリコプター、中型輸送機 | Pixabay

ワニの「第六感」

ワニはよく発達した外皮感覚器官（ISO）を持っています。これは主に顎と皮膚に分布しており、水の流れ、空気圧、低周波の音波を感知することができます。通常、これらの器官は周囲の環境や獲物の動きに関する情報を感知するのに役立ち、濁った水中で自由に移動することができます。繁殖期になると、ISOにより天候の変化を敏感に感じ取ることができるようになります。

「これほど大きく重いヘリコプターからの下降気流は周囲の気圧の変化を引き起こし、ワニは皮膚のISOを通じてそれを感知できたはずだ」とオシェイ氏は語った。 「下降気流により気圧が低下したが、これは嵐の前に起こる気圧の変化に似ていた可能性がある。」

ワニ皮の鱗 | Pixabay

もう一つの可能​​性は、ヘリコプターが人間の耳には聞こえない低周波音である超低周波音を発生させたというものである。イリエワニにとって、その音は嵐の前の雷鳴、あるいはメスに求愛するオスの低いうなり声のように聞こえるかもしれない。

気圧の変化や低周波の振動を感知したり、ヘリコプターの到着に興奮したり、人間にはその感覚を想像するのは難しいかもしれません。しかし実際には、人間はワニや他の多くの生物と触覚を感知する一連の構造、すなわちメルケル細胞を共有しています。

メルケル細胞は、ワニの表皮の感覚器官を構成する重要な構造であり、7 つの脊椎動物の綱すべてに存在します。ネズミはひげと足を使った触覚を頼りに周囲の環境を感知します。鳥の中には、くちばしの触覚を頼りに泥の中の餌を探すものもいます。ヒトでは、メルケル細胞は皮膚全体に存在し、口、手、性器に最も多く集中しています。食べ物の味、恋人の愛撫、あるいはセックス玩具の振動などを感じることができます。

そう考えると、人間とワニの間には大した違いはない。

参考文献

[1] ジャックリン・クワン。 「彼らは狂ったように交尾した」：低空飛行のヘリコプターがオーストラリアで大規模なワニの乱交を引き起こす。ライブサイエンス。 https://www.livescience.com/animals/alligators-crocodiles/they-mated-like-mad-low-flying-helicopter-sparks-massive-crocodile-orgy-in-australia。 2023-10-10/2023-10-25。

[2] クリス・カルチーノとアダム・スティーブン。クイーンズランド州中部でチヌークヘリコプターと雷によりワニの狂乱交が発生。 ABCニュース。 https://www.abc.net.au/news/2023-10-01/croc-sex-frenzy-rockhampton-chinook-helicopter-aphrodisiac/102914902。 2023-10-01/2023-10-25。

[3] イリエワニウィキペディア。 https://en.wikipedia.org/wiki/Saltwater_crocodile。 2023-10-25。

[4] 複製。ワニ専門家グループ。 http://www.iucncsg.org/pages/Reproduction.html。 2023-10-25。

[5] Liu Xia、Wang Siyi、Rui Chen、他。複数の種におけるメルケル細胞の組織分布[J]。ライフサイエンスリサーチ、2023、27(3):253-266。

著者: マヤ・ブルー

編集：リトルタオル、マイマイ

画像出典: モリー・エバーソルド、セントオーガスティン・アリゲーター・ファーム、Wikipedia