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高速電波バースト（FRB）は、天の川銀河の外側から発生する謎の電波天文現象です。発光時間は短いですが、非常に明るいです。

10月19日にサイエンス誌に掲載された研究は、科学者がこれまでに発見した最も長い距離を移動する高速電波バーストを報告した。その明るく、短く、検出可能な閃光は、地球上の望遠鏡で検出されるまでに、約80億光年にわたって宇宙を横断したと考えられる。そのエネルギーは予想の3倍以上であり、高速電波バーストの現在のモデルに挑戦している。

地球から80億光年離れた銀河から来る高速電波バースト。画像クレジット: ESO/M.コーンメッサー

この高速電波バーストの年代は科学者たちを驚かせた。 「当時は高速電波バーストが存在することすら知らなかった」と、オーストラリアのマッコーリー大学の天文学者で研究の共著者であるスチュアート・ライダー氏は語った。

この異常な高速電波バースト、FRB 20220610Aは、2022年6月にライダー氏とその同僚によって西オーストラリアのスクエアキロメートルアレイ望遠鏡を使用して検出されました。さらに、研究チームはチリにあるヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡と米国ハワイにあるケック天文台も利用し、FRB 20220610Aの起源銀河を正確に特定した。

画像クレジット: ESO/M.コーンメッサー

ライダー氏は、これは地球上の望遠鏡によって異なる時間に異なる周波数の電波が観測されることを意味し、科学者は分散を引き起こしている高温物質があるかどうかを推測できると指摘した。これは他のタイプの望遠鏡では観測できないものです。したがって、高速電波バーストは宇宙を分析するための強力なツールであり、科学者は現在人間が見ることが難しい銀河間物質を検出し、測定することを可能にします。

FRB 20220610A の信号は、これまで観測されたほとんどの高速電波バーストよりも分散しており、80 億光年という長い旅の中で多くの浮き沈みを経験してきたことは明らかです。異常に散乱した信号と、電波バーストの発生源である銀河が遠く離れていることは、高速電波バーストの発生源が地球から遠いほど、地球に到達した際の信号の散乱が大きくなるという科学者によるこれまでの研究結果を裏付けている。

さらに、FRB 20220610A が放出するエネルギーも非常に強く、モデル化によって予測された最大エネルギーの 3.5 倍です。 「これは高速電波バーストのエネルギー分布の推定値を改善するのに役立つ」とライダー氏は語った。

それで、この流行の原因は何だったのでしょうか?

研究者たちは、FRB 20220610Aの起源銀河を観測することで、この銀河が2つまたは3つの明るい塊で構成されていることを発見した。これは、高速電波バーストが銀河群の衝突から発生する可能性があることを示唆しており、これは初期宇宙では一般的だった。 「多くの銀河が密集しており、大規模な『銀河交通事故』が発生している」とライダー氏は語った。次に、ライダー氏のチームは、強力な爆発を生み出した初期宇宙の状況をもっとよく理解し、宇宙の進化の研究にさらなる手がかりを提供するために、高速電波バーストを調査する予定です。

企画・制作

出典: 中国科学日報 (ID: china_sci)

著者: 徐睿

編集者：白 麗