今日の記事には「世俗的な」内容は何も入っていません…

今日は「鬼節」としても知られる中元節です。伝説によると、鬼祭りの夜には冥界の幽霊が解放されるそうです。子孫に崇拝されている幽霊は、線香や供物を受け取るために家に帰ります。家を失った幽霊たちが、食べ物を探して人間の世界をさまよい歩きます。

桃源郷には、地面に落ちているお金を拾わない、簡単に振り返らない、夜に歩き回らないなど、多くのタブーがあります。 ｜「幽霊と私が家族になった頃」

このお祭りの機会に、自然界の「地獄のような」ものをいくつか見てみましょう…

ここに頭蓋骨があります。

キンギョソウの熟してはじける果実は、目と口までついた小さな頭蓋骨のように見え、植物の恐ろしいイメージを代表するものの一つとなっています。

ホラー映画のゲストスター - キンギョソウ（Antirrhinum majus）。 ｜laajala / ces.ncsu.edu

果実は怖いように見えますが、キンギョソウの花はとても美しいです。花は絹のような質感で、唇や金魚の尾のように見え、花茎に密集して咲きます。花の上唇は二つに裂け、下唇には三つの浅い裂け目があるため、龍口花、龍頭花、異国色鳥など一連の名前が付けられ、人々の想像力を満足させます。

キンギョソウは「花の房」と表現するのが最も適切です。 ｜レズムバラベレンジェナ / ces.ncsu.edu

風が吹くと、よく見ると本当に金魚が泳いでいるように見えます。 ｜デビッド・マルキーナ・レイエス / ces.ncsu.edu

キンギョソウの原産地は地中海沿岸です。モロッコからポルトガル、フランスからトルコまで見られます。オオバコ科の美しい植物であるキンギョソウには、当然ながらファンが不足することはありません。古代ローマ時代にはすでに、キンギョソウは庭によく見られる植物でした。大航海時代、ヨーロッパ人はアメリカ大陸を訪れた際にキンギョソウを持ち帰りました。 1578年には、葉の形や色が異なる八重咲きの花が栽培され、1850年までには赤い八重咲きの花びらを持つ品種まで開発されました。

美しいキンギョソウ｜euflora.eu

今日に至るまで、キンギョソウの育種は園芸家の重要な仕事の一つとなっています。

窓の上の怪物

エドガー・アラン・ポーの小説『スフィンクス』では、ニューヨークでペストが流行したとき、主人公は窓の外に「死を予感させる怪物」を目撃した。

「それは戦艦ほどの大きさで、翼幅は100メートル、背中には頭蓋骨が描かれており、甲高い叫び声を上げました。」

「鳩はなぜこんなに大きいのか」という遠近法の誤りにより、主人公は「怪物」が山の上に横たわっていると誤解していましたが、実際には窓ガラスの上に横たわっていました。大型の昆虫ですが、翼開長は12cm以下です。オオスカシバです。

Acherontia属には、Acherontia atropos、Acherontia styx、およびAcherontia lachesisの3種が含まれます。写真はアケロンティア・アトロポスです。 ｜エリック・G・ガニョン（トブルック）/ウィキメディア

スズメガのイメージは確かに不気味です。黒い胸に頭蓋骨のような乳白色の模様があり、真っ黒な「目の穴」が2つはっきりと見えます。その口は強力な吸引力を持っています。空気を吸い込んで吐き出すとき、口の中の「上咽頭」と呼ばれる器官が急速に膨張・収縮し、ネズミのような鋭い鳴き声を出します。

その奇妙で恐ろしい外見のため、人々はスズメガにあらゆる種類の不気味な象徴的な意味を結び付けてきました。 『羊たちの沈黙』では、連続殺人犯「バッファロー・ビル」がスズメガの飼育を好んでおり、映画のポスターにもスズメガが登場している。

映画『羊たちの沈黙』のポスター。 ｜オリオンピクチャーズ

指している者を殺す幽霊の手

マダガスカルで最も恐ろしい動物を選ぶとしたら、アイアイが間違いなくそのリストに入るでしょう。

フィンガーモンキーの顔はエイリアンのように見え、ショックと凶暴さを表す黄色い目、骨と皮だけの黒い手、そして非常に細くて長い中指を持っています。人々は、その指が指した者は非業の死を遂げ、村に入ると村全体が不幸に見舞われると信じていました。

「ふふふ！次はあなたですよ！」フィンガーモンキー（Daubentonia madagascariensis）は地元の伝説では恐ろしい動物ですが、その英名「aye-aye」はとてもかわいいですね。 ｜トム・ジュネック / ウィキメディア

実際、アイアイは人間にはまったく無害です。独特な生活様式のため、このような奇妙な外見をしています。アイアイザルは、堅い殻のある果物や木に隠れた昆虫など、強力な「防御」を備えた食物を攻撃するのが得意です。前歯をノミのように使って果物の皮をむいたり、木を掘ったりします。

フランクフルト動物園のアイアイサル。 ｜エリアス・ネイデック / ウィキメディア

アイアイの「恐ろしい」中指もまた賢い道具です。木の実の子葉（仁）を掘り出したり、花の中心にある蜜に浸したり、木の中の昆虫を捕まえたりするのに使えます。アイアイザルの昆虫捕獲法は、霊長類の中で最もユニークな狩猟法の一つです。まず中指で木の幹を叩き、その音を頼りに昆虫が開けた穴を探します。次に、木をかじって、極細の中指を穴に挿入し、それを「探針」として使って昆虫を探します。

アイアイザルは中指で木の幹を叩いて昆虫を探します。 ｜ナショナル ジオグラフィック WILD / YouTube

アイアイの中指と中手骨をつなぐ関節は非常に柔軟性が高く、あらゆる方向に回転することができます。フィンガーモンキーが虫に触った場合、盲目的に前に突き出すのではなく、慎重に中指を虫の後ろに置き、お尻（または頭）を引っ掛けて虫を引き抜きます。

虫を見つけたら、アイアイは中指を使って穴から虫を掘り出します。 ｜プラネット・ドック・エクスプレス ドキュメンタリー / YouTube

アイアイの昆虫捕獲技術はキツツキの狩猟技術と非常によく似ています。唯一の違いは、キツツキが木を掘るのに使う「ノミ」はくちばしであり、「プローブ」は器用な舌であるということです。

残念なことに、この素​​晴らしい動物は絶滅の危機に瀕しています。これは、人間の開発活動によって、この動物の生存に不可欠な森林が破壊されたからだけではなく、この動物の悪評が恐れられているためでもある。地元の人々は、この動物に遭遇すると、呪いを祓うために必ずこの動物を殺そうとするのだ。

それがどんなに地獄の業火であろうとも、人間の凶悪な手には耐えられないのだ…

著者: Shi Jun、Red Queen

編集者: カレンダーガール、リトルタオル

この記事はGuokrNature (ID: GuokrNature) から引用したものです。

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