天体の命名：一見簡単だが、その裏には多くの知識が隠されている

4月24日、「中国宇宙の日」メインイベントの開始式典で、国家宇宙局と中国科学院は共同で中国初となる火星の全球画像地図を発表し、着陸地点付近の地理的実体も特定した。命名規則に従い、国際天文学連合は22の地理的実体に中国の歴史や文化の有名な村や町にちなんで命名した。平楽、西白坡、莫河などの地名は火星に永遠に刻まれるだろう。 2019年2月、我が国の申請に基づき、国際天文学連合も嫦娥4号の着陸地点付近の5つの月の地理的実体に名前を付けました。現在、月、火星、さらにはもっと遠くの小惑星にも中国から多くの名前が付けられています。では、天体に名前を付けるための特別な要件は何でしょうか?

火星の 22 の地理的実体の分布図 (出典: アメリカ宇宙局)

天体や地名には多様性があり、豊富である。

地図を見たことがある読者は、地図にさまざまな地名が書かれていることを知っているでしょう。その目的は、その地域をよりよく識別し、人々に覚えてもらうことです。天文学者は新しい天体を発見したら、それに名前を付けることもあります。

現代の天文観測や深宇宙探査によって、数多くの小惑星や衛星も発見され、その地形を観測することで数多くの新しい名前が生まれています。

太陽系の天体に神話の物語にちなんで名前を付けることは、天文学の歴史において長い伝統です。 1610年、イタリアの天文学者ガリレオは自家製の天体望遠鏡を使って木星の4つの大きな衛星を発見しました。別の天文学者シモン・マリウスは、これらの 4 つの衛星にイオ、エウロパ、ガニメデ、クリストスという名前を付けました。彼らは皆、主神ジュピター（木星）の愛好者でした。

1975年、国際天文学連合は、新たに発見された木星の衛星には木星の恋人やその子孫にちなんで名前を付けるべきであるとも規定した。その後、天体に神々の名を付ける伝統は小惑星にも引き継がれました。たとえば、1801年にイタリアの天文学者ピアッツィは小惑星を発表し、ローマ神話の農業と収穫の女神ケレスにちなんでその小惑星に名前を付けました。

太陽系内で次々と天体が発見されるにつれて、その名前は神々からさまざまな名前へと広がりました。フォボスは戦争の神マルスの息子であり、衝突クレーターで覆われています。これらのうち最大のものは、発見者のホールが妻にちなんで名付けた「スティックニー」と名付けられました。

過去を振り返り、現在を振り返ると、月や太陽系の他の天体や地形の命名は、その国の天文観測や深宇宙探査能力を反映し、その国の科学技術の発展の全体的なレベルを反映しています。

命名規則は非常に特殊である

現在、火星地名データベースには 2,000 以上の地名が登録されていますが、そのうち中国人が命名したのはほんのわずかです。私の国は、アメリカに次いで世界で2番目に火星探査機の着陸と運用に成功した国ですが、歴史上は不運な国でした。天体観測の開始が遅すぎたため、天体に名前を付ける黄金時代を逃してしまった。現代の天文観測はヨーロッパとアメリカで始まりました。月と火星の地理的実体の初期の命名は非常に恣意的でした。天文学者は望遠鏡を使ってこれらの天体を観測し、観察した地理的実体に自由に名前を付けました。まさにフリーネーミングの黄金時代と言えるでしょう。

1919年に国際天文学連合が設立され、天体の命名と割り当てがその主な任務の一つとなりました。 1958 年、国際天文学連合の火星地名委員会は初期の天文学者の名前を整理して確認し、火星の地名の最も初期の統一リストを作成しました。

その後、国際天文学連合は惑星の名前の命名に関する標準文書を策定し、月、火星、その他の小惑星の名前は同連合によって認定されなければならなくなり、発見者が完全な命名権を享受していた時代は終わりました。

国際天文学連合に新しい天体名を提出する権利は誰でも持つが、審査権限は国際天文学連合傘下の関連組織が持つ必要がある。

命名規則によれば、天体、地形、地勢などの地理的単位に名前を付ける場合、まず名前が単純で明確かつ簡潔で、既存の名前と混同されないものでなければなりません。 2 つ目は、名前の重複を避け、2 つ以上の地理的単位で同じ名前を使用しないようにすることです。第二に、天体の名前が地上で紛争を引き起こすのを避けるため、名前には政治的、軍事的、宗教的な意味合いを持たせることはできません。最後に、惑星の発見者は天体に自分の名前を付けることはできませんが、家族、友人、著名人の名前を付けることはできます。

また、天文学者によって発見されたさまざまな天体は、科学的研究上の価値が高いものでなければ、100メートル未満の地理単位に正式な名前を付けることはできません。

国際天文学連合が上記の規則を確立した後、最も近い月の地形であっても、天体に名前を付けることが非常に困難になりました。最も重要なことは、国が命名対象となる天体と天体の地理単位を国際天文学連合の小天体委員会に提出すると、命名作業部会による審査を受けなければならないということです。新しい名前が承認された後、正式に認定されるには国際天文学連合による承認が必要です。

命名はもはや1つに限定されません

神話は常に天体の命名の重要な情報源となってきました。これはすべての主要な惑星に当てはまります。たとえば、Mars は戦争の神マルスにちなんで名付けられています。木星は主神ジュピターにちなんで名付けられました。土星は農業の神であるサターンにちなんで名付けられました。セレスは穀物の神ケレスにちなんで名付けられました。そして、小惑星は一般的に従属神にちなんで命名されます。

嫦娥4号が承認のために提出した3つの名前、すなわち「指女」、「合谷」、「天津」も、牛飼いと織女の神話の物語に関連しています。

嫦娥4号着陸エリアの地理的実体命名のイメージ（出典：中国月探査プロジェクト）

人類の天体観測や深宇宙探査能力が急速に向上するにつれ、神話の物語による命名だけではどうしても物足りなくなり、さまざまな著名な人物も資料に含められるようになりました。例えば、中国の物理学者楊振寧と李正道、数学者陳景潤、ハイブリッド米の専門家袁龍平はいずれも小惑星の名前になっている。各国は宇宙に自国の地名を載せようと競い合っている。例えば、今年4月7日にはウクライナの「Druzhba」という名称の申請が承認されました。このウクライナの村の名前は、直径1.9キロメートルの火星の衝突クレーターの名前になりました。

もちろん、航空宇宙分野で活躍した重要人物にちなんで名付けられた小惑星や地形も数多くあります。例えば、日本の探査機「はやぶさ」が探査した小惑星25143は、日本のロケットの父である糸川英夫氏にちなんで「イトカワ」と名付けられました。第二次世界大戦中には「はやぶさ」戦闘機を開発し、戦後は小型の「ペンシルロケット」の開発に着手し、日本の確固たるロケット技術の基礎を築いた。

中国は小惑星3763を銭学森にちなんで命名した。また、月面には彼の師にちなんでフォン・カルマン・クレーター、米国の有人月面着陸の重要人物にちなんでフォン・ブラウン・クレーターも存在する。同時に、月と火星にはソ連の宇宙専門家セルゲイ・コロリョフにちなんで名付けられたクレーターがある。その目的は、ソ連の宇宙産業の発展に対する彼の重要な貢献を記念することです。

現在、IAU は特に重要な人物や組織に千単位の数字を使用することも許可しています。たとえば、IAU は小惑星番号 5000、国連は小惑星番号 6000 です。(著者: 張雪松)