技術的な投稿です！ 「ヤヤ」、「モンラン」、「フアフア」…こんなにたくさんのパンダの中から誰が誰なのかどうやって見分けるのでしょうか？

米国を旅行中のジャイアントパンダ「ヤヤ」を乗せた貨物機は約16時間の飛行を経て、北京時間4月27日午後に上海浦東国際空港に着陸し、「ヤヤ」は無事に帰国した。

4月27日、米国から帰国したジャイアントパンダ「ヤヤ」は上海の隔離検疫舎にいた。画像提供：新華社

西直門の第三王子・孟蘭から、四川省の女性スター・花花、女性スターの剣を操るボディーガード・ヘイエ、自分の仕事探しに奮闘中の高高、中国唯一の茶色のジャイアントパンダ・奇子、韓国でお姫様のように甘やかされている福宝と楽宝など、最近はSNSを開けば、パンダの巣を突っつくような、さまざまなパンダが登場する。しかし、これらのパンダの「違いを認識する」方法を知っていますか?

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まず第一に、私たちが目にするジャイアントパンダには実際には 2 つの亜種があることに注意することが重要です。ジャイアントパンダは食肉目クマ科パンダ属に属する唯一の種です。現在、ジャイアントパンダには2つの亜種が存在する。四川省、陝西省、甘粛省などの複数の山脈に生息するジャイアントパンダの正式亜種、いわゆる四川ジャイアントパンダである。そして、ジャイアントパンダの秦嶺亜種は秦嶺山脈にのみ生息しており、私たちはこれをよく秦嶺ジャイアントパンダと呼んでいます。同じ科の仲良しの兄弟であるにもかかわらず、この2種のパンダは山岳地帯に隔絶されているため、何十万年もの間接触してきませんでした。秦嶺ジャイアントパンダは、進化と遺伝的多様性の点では四川ジャイアントパンダよりも原始的です。

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外見から判断すると、2種類のジャイアントパンダは実際には簡単に識別できます。秦嶺ジャイアントパンダは頭が小さく、歯が大きく、頭蓋骨が丸く、私たちがよく知っているトラや他のネコ科動物に似ています。四川ジャイアントパンダは頭が大きく、歯が小さく、頭の形はクマに似ています。簡単に言えば、秦嶺パンダは猫のように丸い顔、丸い頭、短い口をしています。四川ジャイアントパンダは、クマのように長い頭と尖った口を持っています。さらに、あまり目立たない特徴がもうひとつあります。秦嶺ジャイアントパンダの胸部と腹部は大部分が暗褐色です。茶色の体を持つジャイアントパンダ「チーザイ」は、秦嶺ジャイアントパンダの中でも茶色の代表格です。

ジャイアントパンダのチーザイ。著作権画像、転載禁止

これまでに、私の国では茶色のジャイアントパンダが10回目撃されており、すべて秦嶺山脈で目撃されています。四川ジャイアントパンダと秦嶺ジャイアントパンダの区別は比較的簡単ですが、個々のパンダを区別するには多少の努力が必要です。まず、「短くて太った三角のおにぎり」として生まれた四川省の女性スター、花花を除いて、他のパンダを区別したい場合、まず見る必要があるのは毛の色です。

ジャイアントパンダのフアフア。著作権画像、転載禁止

茶色という特殊なケースを除いて、パンダの毛の黒い部分はさらに濃い黒、濃い灰色、薄い灰色に分けられます。例えば、四川省パンダ繁殖基地で暮らすパンダたちのパフォーマンスは特に優れており、まるで生まれたときにインクが尽きたかのように、実際には薄い灰色で生まれ、他の白黒のボールと比べて特に目立っています。現在は四川省都江堰市のパンダ谷に生息している。自らの努力で他のクマと同じ黒い体色になりましたが、角度によっては毛色が薄いのがまだわかります。色を見た後は、耳を見てみましょう。パンダの動画をよく見る人は、パンダごとに耳の生え方が違うことに気づくでしょう。例えば、「西直門の第三王子」である孟蘭は、目立つ扇形の耳を持っており、これは彼の明るくて元気な大男としてのアイデンティティと非常に一致しています。

かわいい蘭。写真はインターネットから

生まれたときから太っていることで有名で、ジャイアントパンダ基地で生まれたパンダの中で最も重い赤ちゃんとなった太った女の子「愛久」は、とても優雅な妖精の耳を持っており、頭を振ると耳がパタパタと飛んでいきそうに見えます。

愛九。画像出典：成都パンダ繁殖研究基地

女性スター、華華のいたずら好きな弟、何イェは、彼の性格とは全く一致しない内向的な小さな耳を持っています。彼の耳は小さくて尖っています。

凶暴な顔で知られる「ギャング」パンダの元暁は、「熊の設定」に沿った耳を持ち、威圧感がある。目の下の恐ろしいクマと相まって、彼は手を出してはいけない人物のように見えます。

耳の形に加えて、黒くまの形と大きさも補助的な識別特徴です。

例えば、「Ergou」というニックネームを持つRunyueは、アイライナーを内蔵しており、目の下のクマの周りには2本の線が飛び出しており、非常に簡単に見分けることができます。

ルンユエ。画像出典：成都パンダ繁殖研究基地

上級パンダファンはショルダーストラップにも注目。パンダの背中をよく見ると、横に伸びた黒い部分が肩紐です。もえらんの肩紐は幅広ですが、和葉の肩紐はとても狭いです。ジャイアントパンダがあなたの方を向いている場合は、顔の形や鼻の高さなど、その他の細かい部分もチェックできます...

これらすべての詳細をまとめると、あなたは間違いなく動物園でクマを識別するのが最も得意な人になれるでしょう。

しかし、これらの識別方法は、動物園で大人しく座って見ているジャイアントパンダにのみ適用されます。野生で自由に暮らすジャイアントパンダの姿を完全に見るのは、山に登るよりも本当に難しいことです。

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では、科学者はどのようにしてこれらの捕まえにくい野生のジャイアントパンダを識別するのでしょうか?

答えは簡単です。うんちと足跡を探してください。噛みつき法は、野生のジャイアントパンダの個体を識別する伝統的な方法です。パンダのふんに含まれる竹の節の長さや形、縄張りの広さなどを分析することで、個体を特定したり、大まかな推定をしたりすることが可能になる。しかし、技術の発展により、科学者たちはDNA識別法を使い始めています。糞便は腸から分泌される粘液の層で覆われており、これによりパンダの腸が繊維によって切断されるのを防ぐことができます。この粘液を採取することで、実験中のパンダの個体を識別したり、健康状態などを分析したりすることができます。ただし、この識別方法は特に新鮮な糞便にのみ適用できます。 「ウェットグリーンボール」から「ドライグリーンボール」に変化した場合は使用できません。

パンダのうんち。著作権画像、転載禁止

足跡は、科学者が野生の野生動物を追跡するためによく使われる方法です。足跡を分析することで、科学者はパンダの生涯の軌跡や生活環境などについて多くの情報を知ることができます。パンダの足跡もとても特別です。彼らが進化させた擬似親指は竹を掴むのを可能にし、また足跡を分析する際に科学者に多くの情報を提供します。全体として、この分野の科学者がパンダを識別するために利用できる情報ははるかに少ないのです。たとえ個々のパンダを識別できたとしても、本物のパンダを見ることすらできないかもしれません。

著者: Hydra Science Author

査読者: 黄成明、中国科学院動物学研究所研究員

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