世界を変えた「科学的賭け」

科学者は真実を発見し、科学の発展を促進するために時々賭けをしますが、もちろん、本当の科学はサイコロを振るものではありません。

文：Zhang Tiankan（コラムニスト） 編集：Ji Jingjing

科学研究の最大の特徴は不確実性です。科学研究の長い道のりは、課題と未知に満ちていますが、突破口を開くには、粘り強さと献身的な努力、そして真実を追求する精神と熱意を維持することが最も重要です。

しかし、科学者は自分では解決できない難しい問題に直面したとき、最終的な検証結果を得る前に、同僚の間で大胆な「予測」を試みることが時々あります。これらの「予測コンテスト」には、多くの著名な科学者が熱心に参加し、重要かつ興味深い科学的研究課題が扱われたため、歴史的な「科学的賭け」は今日でも話題になっています。

科学的真実を求める戦いでは、敗者は敗北を認めなければならない

科学者の間で以前有名だった賭けは、弱い相互作用におけるパリティ非保存の理論に関する楊晨寧と李宗道の間の賭けでした。

アメリカの有名な物理学者リチャード・ファインマンはこれに疑問を呈し、パリティ違反が証明されれば1万ドルを失うことになるだろうと述べた。その後、彼は自信を失い始め、賭け金を徐々に50ドルまで減らしていった。

もう一人の有名なオーストリアの物理学者、ヴォルフガング・パウリもこの賭けに参加した。彼はまた、パリティの保存を信じていました。 1957年1月17日、オーストリア系アメリカ人の物理学者ワイスコフに宛てた手紙の中で、彼はこう書いている。「私は神が左利きであるとは信じていない。私は大きな賭けをする覚悟ができている。」しかし、後にパウリは考えを変え、賭けを取り下げた。

1957 年 1 月 15 日、物理学者 Chien-Shiung Wu らによる「ベータ崩壊におけるパリティ保存の実験的検証」と題する論文が Physical Review 誌に掲載されました。この論文は、パリティ保存の違反を示す強力な実験的証拠を提供しました。 1957 年 1 月 16 日 (パウリの手紙の 1 日前)、『ニューヨーク タイムズ』紙は「物理学の基本概念が実験で覆される」という見出しで、ウー ジアンシオンらの実験を一面で報じました。

この時点で、ファインマンとパウリは敗北を認め、楊振寧と李正道は「弱い相互作用におけるパリティ非保存の理論」により 1957 年のノーベル物理学賞を受賞した。

▲有名な物理学者スティーブン・ホーキング博士のオフィスにある科学賞状。ホーキングは、ブラックホール、特異点、情報パラドックス、神の粒子に関する 4 つの科学的な「大きな賭け」すべてに負けましたが、それでも楽しんでいました。 （インターネットからの写真）

科学史上最大の「グループ賭け」の一つもあります。 2000年にヒトゲノムが解読されると、各国の科学者たちは「人間は遺伝子をいくつ持っているか」という結果に賭けた。象徴的な賭け金1ドルに加え、勝者はDNA二重らせん構造の発見者の一人であるジェームズ・ワトソンのサイン入り書籍「The Double Helix」も獲得できる。

賭けをした人の中には、ヒトゲノム計画の主任科学者で、国立衛生研究所の元所長であるフランシス・コリンズ氏もいた。同氏は、人間には48,011個の遺伝子があるという予想に1ドルを賭けた。 2003年に配列結果が発表された時点で、ヒトゲノムの総数は約25,000個でした。コリンズ氏と多くの科学者は負けて1ドルを支払った。

地球の未来と600ドル近くの10年間の賭け

人類の生存と社会の発展に最も大きな影響を与える科学者の間での最も有名な賭けの一つは、経済学者と生態学者の間の10年間の賭けである。

1980年、アメリカの経済学者ジュリアン・L・サイモンはサイエンス誌上で、急速な人口増加は危機ではなくチャンスであり、人々は創造的で革新的であるため、将来は生活がより良くなるだろうという未来予測を発表しました。たとえ石油や貴金属などの地球上の資源が枯渇したとしても、人々はそれに代わる新たな資源を創造したり発見したりするでしょう。

▲サイモン（左）とエーリッヒ（右）（出典：スライドプレーヤー）

しかし、サイモンの見解は多くの科学者によって反論されており、その中で最も有名なのはスタンフォード大学の生態学者ポール・R・エーリッヒである。彼は、地球上の資源は増加する人口の消費を満たすのに十分ではなく、節度を保ち資源を経済的に使用しなければ人類に困難な時代が訪れるだろうと信じています。さらに彼は、現在の人口増加率が年間7500万人という状況で地球の資源を分配すると、地球上に蓄えられている食糧、淡水、鉱物の量である地球の「収容力」を超えてしまうという証拠を示した。資源が不足するにつれて、必然的に商品の価格も高くなります。

サイモンはそれに応えて、エーリッヒに賭けを持ちかけた。穀物、石油、石炭、木材、金属など、天然資源の名前と、世界の人口増加に伴ってその資源がさらに不足し、価格が上昇する将来の日付を挙げなさい、という賭けだ。そうであれば、サイモンは負け、そうであればエーリッヒは勝ちますが、負けた側は勝者に一定額の現金を支払わなければなりません。

エーリッヒは賭けを受け入れ、クロム、銅、ニッケル、スズ、タングステンの5つの金属を慎重に選びました。賭博の方法は、エーリッヒとサイモンがそれぞれ 1,000 ドル相当の金属を 200 ドルずつ、仮想的に同量購入するというものでした。 1980 年 9 月 29 日の各種金属の価格を基準にすると、1990 年 9 月 29 日までにインフレ要因を除いた上でこれら 5 つの金属の価格が実際に上昇していた場合、それは資源不足を示し、サイモンは負けたことになり、これらの金属の価格差額全額をエーリッヒに支払わなければならないことになります。逆に、これら 5 つの金属の価格が下落した場合、エーリッヒはサイモンにその差額全額を支払うことになります。

1990 年の秋、1980 年以降のインフレ調整後、5 種類の金属の価格はすべて下落しました。エーリッヒは敗北を認め、サイモンに金属価格計算書と 576.07 ドルの小切手を送付しました。

人類が150歳まで生きられるかどうかに賭ける、150年にわたる5億ドルの賭け。 2000年にアイダホ大学の動物学教授スティーブン・オースタッド氏とシカゴのイリノイ大学公衆衛生学部の科学者S・ジェイ・オルシャンスキー氏が行った賭けは、世界科学史上最大の賭けと言える。それは100年にわたり、賭け金は5億ドルにも達しました。

2000年2月、ヒトゲノムの公式地図が完成と宣言されて間もなく、オスタッドとオルシャンスキーは、人間がどれだけ長生きできるかについて公開賭けを行った。

▲スティーブン・オースタッド（左）とジェイ・オルシャンスキー（右）（写真はインターネットより）

オシュタットは、分子生物学と遺伝子工学の進歩により、老化した臓器や損傷した臓器を修復できるだけでなく、遺伝子を修復・置換することも可能となり、人間の長寿の本質的な基礎が築かれるため、人間の寿命は最大150歳に達するだろうと賭けた。同時に、喫煙しない、食事や運動に注意するなど、人々のライフスタイルや健康観念の改善と完成により、外的要因の面でも人類の長寿の促進を確実にすることが可能になります。したがって、人々が 150 歳まで生きることは問題ではありません。実際、150年以内に150歳まで生きる人がたくさんいます。

しかしオルシャンスキー氏は、遺伝子工学の発達により人間の寿命は延びるかもしれないが、無期限に延びることはできないと考えている。長くても130歳まで生きられたらいいが、これが人間の寿命の限界だと考えている。

彼らはそれぞれ150ドルを寄付して信託基金を設立した。彼らは2150年1月1日までに、世界保健機関（WHO）などの国際的に有名な科学組織に、彼らの賭けを判断するために3人の尊敬される科学者を選ぶよう委託する。その時までに、基金は5億ドルに蓄積されることになる。この巨額のお金は賭けの勝者の子孫が受け取ることになる。優勝者に子供がいない場合は、賞金は大学に寄付されます。

多くの人は、この二人の科学者の間の賭けは単なる学術的なゲームだと考えていますが、真剣に受け止めている人もたくさんいます。オルシャンスキー氏が勝てると信じ、比較的説得力のある主張を展開した人はかなり多かった。

なぜなら、賭けの条件によれば、150歳まで生きるということは、単に生きているということだけを意味するわけではないからです。また、150歳になった時点で、明晰な精神を持ち、周囲の環境に対応でき、独立した意識を持ち、立ったり歩いたりすることができ、生活の質を維持していることも求められます。これが生きるということなのです。

ヒトゲノムが完成するずっと前から、科学者たちはショウジョウバエを使った実験を行っていた。彼らはショウジョウバエの寿命遺伝子の一部を操作し、その結果、ショウジョウバエは普通のショウジョウバエよりも長生きするようになった。しかし、この長命のショウジョウバエたちの命は質のないものとなり、長い間昏睡状態に陥っていました。

これを人間に当てはめると、人間の寿命はショウジョウバエと同じように、生活の質が極めて低い寿命になる可能性が高い。しかし、人間が望む本当の長寿とは、単に寿命の長さだけではなく、人生の質を追求し、有意義な人生を送ることなのです。この観点からすると、オスタッドが最終的な勝者になるのはより困難です。

有名な科学者の賭けに関するこれらの話は、科学者が真実を発見し科学の発展を促進するために時々賭けをすること、そして科学は過去の研究結果に基づくことができるため、ある程度の予測可能性を持っていることを示しています。もちろん、実際の科学はサイコロを振るわけではありません。社会の発展についても同じことが言えます。

参考文献:

1. ヴォルフガング・パウリ『パウリ物理学講義』第 7 巻、MIT 出版、1977 年

Lee, TD、CN Yang、「弱い相互作用におけるパリティ保存の問題」、The Physical Review、104、1956 年 10 月 1 日。

2. ファインマンを読む、2020年6月26日

https://readingfeynman.org/tag/parity-violation/

3. サイモン・エーリッヒ賭け

https://en.wikipedia.org/wiki/Simon%E2%80%93Ehrlich_wager

4.マッカン、ジーン「賭けてみますか？」科学者、vol. 15、いいえ。 2001年2月3日、5日

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