なぜ人間の体温は下がったのでしょうか？

なぜ人間の体温は下がったのでしょうか？

著者: ファン・ガン

人間の体温とは何ですか？昔は生物学の教科書に37℃と書かれることが多かったです。しかし、ここ2年間で人々は頻繁に体温を測るようになりました。結果を思い出すと、ほとんどの人が毎日の体温が常に 37℃ 未満、あるいは 36.5℃ 前後であることに気づくでしょう。 。

なぜ教科書に載っている体温は、現代人が実際に測っている体温よりも高いのでしょうか?

37℃という「標準体温」は、1851年にカール・ヴンダーリッヒというドイツの医師が行った研究結果です。当時、彼は2万人以上の被験者の体温を何百万回も測定し、最終的に37℃が正常な状況下での人間の平均体温であると結論付けました。しかし、1992年にメリーランド大学の医学史教授フィリップ・マッコビーは、ワンダーリッヒが使用した体温計が正確ではなかったことを発見しました。マコービー教授は実験を再設計し、40歳未満の健康な成人の平均標準舌下体温は36.8℃であると結論付けました。

医学界では、人間の体温の標準値は37℃なのか36.8℃なのかについて長い間議論されてきました。しかし、過去2年間で科学者たちは過去150年間の体温測定データを分析した新たな研究を発表し、人間の平均体温は一定ではなく、ゆっくりと低下していることを発見した。平均すると、低下率は年間 3 千分の 1 度です。言い換えれば、1世紀ごとに0.3°Cずつ低下することになります[1]。

それは奇妙ですね。熱があるときは体温が上がり、熱が下がると体温が下がるとおっしゃいましたね。これは正常です。しかし、種として、人間の平均体温は一定に保たれるはずです。猫の体温は39℃、鶏の体温は41℃です。すべての生物は正常な体温を持っています。なぜ人間の体温は徐々に下がっていくのでしょうか？

この論文は、おそらく人間の生活環境が改善されたからだろうと推測している。

病気や炎症がある場合、発熱する可能性があることは誰もが知っています。いわゆる発熱は、実は人体の防御策であり、体温を積極的に上昇させます。気温が高くなると、人は不快感を覚え、体が弱り、頭がはっきりしなくなりますが、人体の細菌の状態はさらに悪化します。発熱すると、体は有害な細菌と戦う能力が高まります。

そうは言っても、すべての細菌感染や炎症が発熱を引き起こすわけではありません。日常生活では、慢性咽頭炎、慢性鼻炎などの慢性炎症に悩まされている人がたくさんいます。また、誤って細菌に感染したり、不潔なものを食べたり、下痢になったりする人もたくさんいます。しかし、これらの炎症や感染はそれほど深刻なものではないため、人体は体温をわずかに上昇させるだけで、発熱を感じることはありません。

昔の人々は非常に劣悪な環境で暮らし、環境も非常に不衛生で、現在ほど良い薬もなかったため、ほとんどの人が有害な細菌を保有し、体に慢性的な炎症を抱えていた可能性が高いです。つまり、ほとんどの人は微熱があるということです。医師たちは当時は知らなかったため、これらの人々が測定した平均体温を平熱とみなしたのです。

衛生状態や医療が徐々に改善され、微熱が出る人も減ってきたため、測定される体温も低くなっています。

もちろん、この発言は研究者による単なる推測であり、証明されたものではありません。しかし、現代の人間の体温は確かに歴史上よりもわずかに低いことが分かっています。おそらく将来、人類には他にも興味深い変化が起こるでしょう。

参考文献:

[1] https://elifesciences.org/articles/49555

この記事は、中国科学普及-星空プロジェクト（創造と栽培）によって作成されました。転載の際は出典を明記してください。