初露出！この星はスパゲッティのようなパターンでブラックホールを周回している

天文学者たちは、スパゲッティ型の星を飲み込む巨大なブラックホールを観測した。

ブラックホールは星を引き裂き、その後ろに星の物質の長い跡を残し、それがブラックホールの周りを巻き付きます。

(出典: NASA/CXC/M. Weiss)

科学者らは初めて超大質量ブラックホールを取り囲む物質の糸状体を検出した。これは、ブラックホールの重力に捕らえられた恒星が「スパゲッティ化」によって破壊されたことを示唆している。

天文学者たちは、潮汐破壊と呼ばれるこの効果は、ブラックホールの重力がブラックホールに近い側の星をより強く引っ張るため発生すると考えている。ブラックホールはまず星を引き裂き、次にその内部の物質を吸い込み、その過程で星を長いフィラメントに変えます。これまで、星が銀河の中心に近づきすぎたために激しい死を遂げたという唯一の証拠は、天文学者が超大質量ブラックホールから時折観測する電磁放射の短いバーストから得られたものだった。しかし、科学者たちはこれまで、ブラックホール近くの恒星に実際に物理的なフィラメントが存在する証拠を見たことがなかった。

王立天文学会月報に掲載された研究で、オランダ宇宙研究所（SRON）とオランダのラドバウド大学の天文学者チームが、遠方のブラックホールの極付近のスペクトル吸収線の中に、このようなスパゲッティ型の星を検出することに成功した。吸収線は、何らかの発生源（この場合はブラックホール）から放射される電磁放射の連続スペクトル内で検出される異常な暗線です。これらの線は、電磁放射の一部を吸収する物質 (この場合は、スパゲッティ型の星) が放射源を覆い隠すときに現れます。

天文学者たちはブラックホールの回転極を観察した際にスペクトル吸収線を観測した。科学者らは声明で、観測結果は、物質の糸が脱脂綿のようにブラックホールの周囲に何度も巻き付いていることを示唆していると述べた。研究チームは、この物質はブラックホールを周回する間に引き裂かれ、ブラックホールの中に消えていった星々であると考えている。降着円盤はブラックホールの赤道付近に存在することが知られています。ブラックホールに引きつけられてまだ飲み込まれていない物質でできた円盤は、赤道の周りを非常に高速で回転し、その過程で熱、X線、ガンマ線を放出します。

「吸収線は非常に狭い」と論文の主執筆者であるジャコモ・カニザロ氏は述べた。「回転するディスクを観察すると予想されるように、ドップラー効果によって広がることはありません。」ドップラー効果は、降着円盤内の物質の急速な運動によって引き起こされ、発生源が観測者に向かって移動しているか、遠ざかっているかに応じて電磁波が伸びたり縮んだりします。したがって、地球から離れた方向を向いている降着円盤の部分から放射される光はより明るくなるはずだが、科学者たちはこの証拠をまだ見ていない。

研究者らは声明の中で、X線を検出できたため、自分たちがブラックホールの極を向いていることがわかったとも述べた。「降着円盤はブラックホールシステムの中でこの放射線を放出する唯一の部分だ」と声明は述べている。「横から見ると、降着円盤からのX線は見えません。」 ”

太陽の何百万倍、あるいは何十億倍もの質量を持つ超大質量ブラックホールが、ほとんどの銀河の中心に潜んでいると考えられています。

彼らは何十億年もかけて成長し、重力に捕らわれたあらゆるものを貪り食ってきました。天文学者は、ブラックホールが周囲のガスや物質を飲み込むときに明るいX線バーストを放射するため、ブラックホールを検出することができます。

銀河の中心を周回する星は、時折ブラックホールに非常に接近し、その重力に捕らえられることがあります。彼らはどんどん引き寄せられ、最終的にはスパゲッティの形で不慮の死を遂げます。