【創造栽培プログラム】人類は地球外の居住可能な惑星を探すためにどのような努力をしてきたのでしょうか？

著者: 王 子鋒

レビュー: 劉 倩

6月20日、NASAは岩石鉱物が存在する可能性のある2つの「新世界」を発見したと発表した。これらは地球からわずか 33 光年離れた、私たちのすぐ近くの恒星を周回しています。

惑星 HD 260655 b は地球の 1.2 倍の大きさ、2 倍の質量を持ち、2.8 日周期で恒星の周りを公転しています。

惑星 HD c は地球の 1.5 倍の大きさ、3 倍の質量を持ち、5.7 日ごとに主星の周りを公転します。

大きさ、質量、密度から判断すると、これらはすべて岩石惑星である可能性が高いと判断するのは難しくありませんが、高温のため生命を維持することは困難です。

それでも、この2つの惑星は研究する価値があります。これらは地球に比較的近く、明るい星の周りを周回しています。星の光のスペクトルを分析すると、その大気中にどのような分子が存在するかを明らかにすることができます。

2022年。人類の地球2.0発見計画はどうなっているのでしょうか?

私たちがなぜ常に新しい家を探しているのか、ずっと不思議に思っていたかもしれません。

それは本能であると同時に無力感でもある。

宇宙探査は好奇心によって動かされる自然な追求であると同時に、環境への圧力を軽減し、天文災害を回避することも目的としています。

世界の人口は爆発的に増加しており、今後も団子のように増え続けるでしょう。 2600 年までに世界は混雑し、肩を並べるようになるだろうと予測する人もいます。

地球の歴史を通じて、太陽の爆発、天体の衝突、磁極の逆転、放射線バーストなど、私たちを試す災害は数え切れないほどあります。これらの災害はどれも、指先で触れるだけで容赦なく人類の文明を破壊しかねません。

太陽系の観測結果によると、月、水星、火星の表面は衝突クレーターで密に覆われており、地球も天体による大規模な破壊を受けています。

それぞれの破壊は、劇的な環境変化と大規模な生物の絶滅につながります。

文明の炎を継続させるためには、宇宙に避難所を見つけなければなりません。

アメリカは1975年に早くも火星探査のためのバイキング計画を実施しました。彼らは火星に2機の探査機を打ち上げ、1機は火星の北半球に打ち上げ、岩石や砂を採取し、クロマトグラフを使ってその化学組成を調べた。しかし、火星に生命は発見されず、火星には生命が存在しないことが示されました。

人類は火星での生命の探査を進める一方で、金星にも注目しています。金星も地球に近いのに、表面温度が460度以上と高く、大気圧は地球の90倍、内部には強い気流があるため、地獄の惑星として知られています。

人類は太陽系内の惑星の探査に加えて、太陽系外の惑星にも長い間強い関心を示してきました。

1995年、スイスの天文学者たちはオートプロヴァンス天文台の望遠鏡を使って、太陽のような恒星を周回する最初の太陽系外惑星「ペガスス51b」を発見した。ペガスス座の星から800万キロ離れたところに、木星とほぼ同じ大きさで公転周期が4.2日の惑星が発見された。これは太陽系が単独ではないことを証明しています。

2010年、米国は太陽のような恒星のハビタブルゾーンにある地球のような惑星、つまり「地球2.0」を発見することを目標に、ケプラー計画の計画を開始しました。

現在、米国のケプラー宇宙望遠鏡とTESS衛星は、1,660個以上の地球に似た惑星を発見している。

スペインとドイツのCARMENESプロジェクトも、赤外線測光法と光学エシェル分光計を組み合わせた3.5メートルの望遠鏡を使用して、地球に似た惑星を探索している。

中国科学院の戦略的優先研究計画の支援を受け、中国の主要な天文台、研究機関、工科大学の100人を超える科学研究者も協力して技術研究を実施し、天の川銀河の地球型惑星の調査を開始しました。

現在、我が国は、独自に開発した直径30センチメートル、広角500平方度のトランジット望遠鏡6基と、直径30センチメートル、広角4平方度のマイクロレンズ望遠鏡1基を搭載した科学衛星を太陽地球ラグランジュL2点に打ち上げ、超広視野角と超高精度の光学測光法を用いて、天の川銀河の地球型惑星の大規模調査を行う計画である。

「トランジット法」と「マイクロレンズ法」という、2つの高感度観測法を組み合わせて小惑星を検出するのは今回が初めてです。これにより、観測データを重ね合わせることができ、検索確率が大幅に向上します。

現在、国内外の30以上の大学や研究機関から200人以上の天文学者からなる衛星チームが「近隣居住可能惑星調査」プロジェクトを結成しており、人類は地球に似た惑星の最大のサンプルライブラリを入手できるようになる。

しかし、第二の地球の探索はそれほど簡単ではありません。恒星から適度な距離にあり、放射線が強すぎず、適切な重力によって適切な磁場、潮汐力、大気、ミネラル豊富な土壌、健康的な水源が生まれます。これらはすべて生命の継続に必要な条件です。

人類の旅は星の海へ。地球外で居住可能な惑星を見つけるにはまだ長い道のりがありますが、さまざまな最先端技術の支援により、その日はできるだけ早く来るはずです。

参考文献:

新華網：わずか33光年離れた2つの「スーパーアース」が発見された。

人民日報オンライン：テクノロジー：第二の地球と第二の故郷をお探しですか？私たちはまだ旅を始めたばかりです。

科技日報：32光年離れた星を検出し「地球2.0」を発見。

中国科学院：地球2.0 人類の第二の故郷は「流浪の地球」となるのか？

この記事は科学普及中国創造育成プログラムによって制作されました。転載の際は出典を明記してください