蚊はなぜ卵を産む前に水を味わうのでしょうか？

蚊といえば、ほとんどの人が刺されたことがあるでしょう。仕方がないので、また子どものためにも、メスの蚊は卵の発育に必要な栄養を得るために他の生き物の血を吸うことしかできないのです。

実際、少し血が減ったくらいでは大したことはない。結局のところ、献血された血液の量は、多くの蚊が十分に食事をとるのに十分な量です。しかし、噛まれた後は傷口が非常に痒くなります。これは蚊が分泌する唾液に抗凝固剤と麻酔剤が含まれているためです。

かゆくなるだけでなく、もっと恐ろしいのは、蚊が蚊媒介性病原体を運んでいる可能性があることです。例えば、ネッタイシマカは黄熱病、ジカウイルス、デング熱などの病原体を媒介します。

したがって、蚊を駆除する方法は、多くの生物学者にとって常に差し迫った問題となっています。

蚊を殺すという話を聞くと、みんなベッドの下から蚊よけ錠剤や電気蚊たたきを取り出しました...

待ってください、それは本当じゃないです！これらは単なる小さな対策です。蚊を殺す正しい方法は、発生源で殺すこと、つまり蚊の幼虫を「卵の中で死産」させることです。

多くの昆虫が水中に卵を産むのを好むことは知られていますが、蚊も例外ではありません。しかし、産卵時には水質に対する要求もあります。彼らは通常、比較的塩分濃度の低い淡水に卵を産むことを選択します。

しかし、まだ若いから子供は欲しくないと思ったのか、塩水に卵を産んだ愚かな蚊が数匹いました。当然のことながら、これらの卵は塩水の中で死んでしまいました。

蚊が塩水に卵を産むとなぜ死んでしまうのか疑問に思う人もいるでしょう。彼らはどうやって淡水と塩水を区別するのでしょうか？

蚊の卵が塩水で死ぬ理由は単純です。塩分濃度が高すぎるため、卵の生理学的構造が破壊されるからです。

淡水と塩水の違いを明らかにするために、ロックフェラー大学とカブリ神経科学研究所の研究者らは遺伝学的手法と画像化手法を用いた実験を行った。

蚊が卵を産む前に戻りましょう。まず、蚊は産卵場所を決定します。このとき、蚊は足を水中に伸ばして水を「味わう」ため、蚊の感覚ニューロンが活性化されます。

ネッタイシマカは足を使って水を味わう

実験により、蚊の脚と口にある特定のニューロンにppk301と呼ばれる遺伝子が存在することが判明しました。

この遺伝子は水の存在を感知し、蚊が水中の塩分濃度を正しく識別するのに役立ちます。蚊の足が水源に触れると、ppk301遺伝子がニューロンを活性化し、「産卵許可」信号を生成します。

ヤブカは真水を見つけると卵を産む

水に高濃度の塩分が含まれている場合、ppk301 遺伝子はニューロンを活性化して信号を送信しますが、この信号は「産卵信号」、つまり蚊に「卵を産まないで! 水は塩辛すぎる!」と伝えることを防ぎます。

これら 2 つの信号により、蚊は水源を検知できると同時に、子孫に致命的となる高塩分濃度の水に卵を産むのを防ぐことができます。

研究者らはさらなる実験を通じてppk301遺伝子を変異させ、変異したppk301遺伝子を持つ蚊は、たとえ運よく水辺にたどり着いたとしても、淡水に卵を産むことを正しく選択できないことを発見した。

すべての生物は生理学的システムが正常に機能するために体液とイオンのバランスを調節する必要があるため、水と塩を感知する能力は生命にとって非常に重要です。

蚊のような非常に小さな陸生昆虫は表面積と体積が小さいため、乾燥の影響を受けやすく、生き残るためには水を探さなければなりません。

研究者らは、蚊の「産卵場所を制御する遺伝子」に基づいて、ppk301イオンチャネルに干渉する薬を作ることができ、これにより蚊の出生率を発生源から減らし、出産数を減らす、出産数を減らす、出産数を減らすことができると述べました。