アマゾン川のこの魚は、尿を通して体内に入ることはないが、血を吸うのだろうか？

アマゾン川でおしっこをすると、尿と一緒にVandellia cirrhosaという小さな生き物が尿道に入り込んできて、苦しくなるという伝説を聞いたことがあるでしょう...

巻きひげ寄生ナマズという名前よりも、私は別名のブルーヴァンパイアの方が好きです。名前の通り、血を吸う魚です。細長い体で大型魚のえらに穴を開け、鋭い針のような歯で魚の肉を突き刺して血を吸うことができます。

寄生ナマズは魚のえらの下に潜り込んで血を吸います。出典: 参考文献2

一般的に、南米の冒険映画では、こうした奇妙な生き物が人間の体に穴を開けるシーンが頻繁に登場します。映画の主人公は川沿いを歩きながら、科学的な口調で友人たちに、川に気軽に放尿しないよう警告し、みんなに注意するよう呼び掛けた。結局のところ、アマゾンのジャングルは神秘的で危険です。実際、その森は十分に危険であったため、パーシヴァル・ハリソン・フォーセットはアマゾン川への探検中に姿を消すことはなかっただろう。話を元に戻すと、物理法則だけから判断すると、落下する液体が上流に流れることは不可能です。反例を挙げてみましょう。サケは上流へ泳ぐことはできないのでしょうか?そうですが、前提として、川の流路に沿って上がってきて、そこに張り付く障害物があって、層ごとに飛び上がってきたということになります。

寄生ナマズ。画像出典: gizmdo.ただ流れに逆らって泳ぐのは不可能だ。結局のところ、重力と尿が下方に移動する抵抗に対抗するために何らかの物質を噴射して推力を生み出すことができるロケットのような装置は進化していない。したがって、この種の魚が尿を伝って尿道に侵入することは不可能です。では、なぜこの根拠のない噂がこれほど広まっているのか、不思議に思うのではないでしょうか。 「ピーフィッシュ」の最も古いバージョンは、ユージン・ウィリス・ガッジャーという魚類学者が『The Candiru』という本を書いた 1930 年代に遡ります。サブタイトルがすべてを物語っています。「巻きひげナマズ - 人間に寄生する唯一の脊椎動物」。

この本の中で、顧傑は寄生ナマズが人間の尿道に穴を開ける事例を直接見たわけではない。彼はまた、その本の中で自分自身の事例も記録した。同年、彼は寄生ナマズについての特別論文も執筆し、この魚が人体に入り込む可能性について論じた。記事にはまだ具体的な事例は書かれていませんでしたが、副作用のようなものが書かれていました。したがって、その信頼性は依然として非常に低いです。

ドキュメントのスクリーンショット

この記事では、地元の人々が尿道を攻撃から守るために使用する木製の装置を紹介しています。画像出典: 文書 1。別の研究でも、この魚が尿を遡って泳ぐことは不可能であることが示されています。スティーブン・スポッテは2001年に、水槽で吸血性カンディルスの群れを飼育し、新鮮な魚のペーストや人間の尿など、いくつかの誘引物質を落とすという研究を行った。言うまでもなく、科学者たちは、寄生ナマズが尿を通じて人間を攻撃する可能性があることを示す文献に影響を受け、このような実験を行うというアイデアを思いついたに違いありません。結果は、寄生ナマズに対する両者の魅力にほとんど違いがないことを示唆した。

寄生ナマズが金魚を襲っています。画像出典: 文書 4。その後、少し大きめの金魚と少し小さめのシクリッドという 2 種類の獲物を使った別の実験が行われました。結果は、金魚は寄生ナマズに襲われやすいことを示しました。科学者たちは、金魚は比較的大きく、寄生ナマズが目で簡単に観察できるためだと推測している。言い換えれば、寄生ナマズは尿の匂いを嗅ぐよりも視覚を使って獲物を探す可能性が高いのです。寄生ナマズは水から飛び出して、男性の性器を探し回り、よく観察してから、噛むかどうかを決めることはないだろう。シクリッドのサイズは実は小さくないんです…ただ、この種の魚が尿道に穴を開ける可能性は比較的低いと言っただけで、人間を襲わないとは言っていません。
2021年、ブラジル熱帯医学会誌に寄生ナマズが人間を襲う事例を記録した記事が掲載されました。 （写真は血だらけなのでここでは載せません）寄生ナマズが大人のオスの背中をしっかりと噛み、ヒルのように見えます。被害者は魚を力一杯引っ張ったため、皮膚が裂けて血が流れ出た。寄生ナマズの腹部が血で満たされていることに注目してください。通常、寄生ナマズは積極的に人を噛むことはほとんどなく、水中の死んだ魚や他の動物の肉を食べることが多いです。しかし、ご覧のとおり、確率は比較的低いものの、ヘビが積極的に人を噛んで血を吸うことは不可能ではありません。人間の背中から血を吸えるのに、なぜわざわざ人間の性器を探し出し、股間に穴を開け、直径1センチほどの体を使って直径0.6センチの尿道に穴を開けて血を吸うのでしょうか？それは奇妙ではないですか?

ちなみに、某百科事典で見る寄生ナマズの紹介では、人間の尿道に穴を開けるのは普通のことだと「科学の普及」をしており、引用されている文献は「アマゾンの寄生ナマズの伝説」というものです... Wikipedia はもう少しマシで、記事の最後に「しかし、臨床的に証明されたことはありません」という一文が付け加えられています。

出典: Bringing Science Home