実は地球上には火星のような領域が存在します。どこですか？

地球以外で、人類にとって最も馴染みのある惑星はどれでしょうか？

たぶん、月のことを思い出すでしょう。結局のところ、地球は私たちにとって最も近く、人類が足を踏み入れた惑星なのです。しかし、そうではありません。人類が最もよく知っている地球外惑星は実は火星です。人類は地球の重力から逃れる能力を得て以来、火星の探査と研究を始めました。 1960年代以降、人類は火星で合計51回の探査ミッションを実施してきました。 2021年、我が国の天問1号も地球を離れ、一路火星へと向かいました。なぜ人類は火星にそれほど興味を持っているのでしょうか?その理由は、一方では火星が地球の隣の星であるからであり、他方では、人類はこの隣の星に昔、生命が存在していたのではないかと疑っているからだ。もちろん、現時点では単なる疑惑であり、証拠はありません。しかし、人間の疑念は根拠がないわけではない。火星の位置と火星自体の状況から判断すると、この可能性は確かに存在します。

火星は現在、居住可能な惑星ではないことは確かだが、これはすべて火星の磁場が不可解に消失したためである。

磁場が消え、大気が保護を失ったため、太陽風に吹き飛ばされ、現在の火星の大気は非常に薄く、大気の保護効果が不十分になっています。火星の液体の水が宇宙に逃げて、火星は今のような姿になりました。興味深いことに、火星のこのような表面の特徴は地球でも見られます。このような地域は通常「火星のような地域」と呼ばれ、その中で最も有名なのはアタカマ砂漠です。アタカマ砂漠は南アメリカのチリ北部に位置しています。非常に乾燥しており、地形や砂の色は火星に非常に似ています。

人類は火星に強い関心を抱いており、火星に関するドキュメンタリーや火星を舞台にしたSF映画は当然欠かせないものとなっている。彼らにとって、アタカマ砂漠はまさに聖地です。私たちがよく知っている火星を舞台にしたSF映画の多くはここで撮影されました。

アタカマ砂漠が単なる表面的なものだと思うなら、それは間違いです。火星との類似点は表面的な部分だけではなく、形態や精神の面でも類似しています。私たちの推測によれば、火星は最初から今ほど乾燥していなかったが、アタカマ砂漠も同様である。昔、アタカマ砂漠も太平洋からそれほど遠くなかったため、湿気の多い地域でした。そうです、太平洋のすぐ隣にあるアタカマ砂漠がどうしてこんなに乾燥してしまうのでしょうか？ここの地形はプレートの動きによって変化しました。

アタカマ砂漠の西側には非常に高い海岸山脈があり、東側はアンデス山脈に遮られているため、水蒸気がまったく到達できず、現在のような光景が生まれています。

アタカマ砂漠の湿潤から乾燥への進化は、火星の湿潤から乾燥への進化と非常に似ているため、科学者は火星の地質の進化を理解するためにアタカマ砂漠の地質条件を研究することがよくあります。アタカマ砂漠と火星の唯一の類似点は乾燥していることだと思ってはいけません。ここの放射線は他の地域よりもはるかに強いです。なぜこのようなことが起こるのでしょうか?その理由は、アタカマ砂漠を挟む二つの山にあります。水蒸気は山を登ってアタカマ砂漠に入ることができないため、ここの空は常に雲ひとつありません。

雲がないということは遮るものがないので、紫外線の強度は当然非常に高くなります。

科学者らがテストを実施したところ、アタカマ砂漠の紫外線の強度は北アフリカの砂漠の1.4倍も高いことが判明した。アタカマ砂漠の表面は強い紫外線に覆われており、それがアタカマ砂漠の特徴となっています。どんなコートですか？硝酸塩と過塩素酸塩で構成されたコート。強い紫外線により、大気中のオゾン、窒素、塩化物が反応して硝酸塩と過塩素酸塩が生成されます。長い年月をかけて、硝酸塩と過塩素酸塩が表面にどんどん厚く蓄積し、徐々にスケールを形成してきました。そのため、アタカマ砂漠の北部地域は基本的に生命の禁断地帯と言え、ここで生き残れる生命体はほとんどいません。

アタカマ砂漠は生命の立ち入りが禁じられた地帯ですが、天文学者にとっては貴重な宝の地です。

アタカマ砂漠は非常に乾燥しており、空を覆う雲はほとんどありません。人が住んでおらず、山々が邪魔をするため光害や電波障害がなく、地球上でも数少ない天体観測に最適な場所の一つです。毎夜、アタカマ砂漠は極めてロマンチックになります。私たちがこれまで見てきた美しい夜空の写真の多くはここで撮影されたものです。こんなに美しい場所を天文観測機関が見逃すはずはありません。そのため、アメリカ、ドイツ、イギリス、日本など多くの国々がアタカマ砂漠の高地などに天文台を建設してきました。同時に、NASAの火星探査計画の多くもここで予備テストを実施する予定だ。

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