6年間でたった1つの論文！イチイ科の「家系図」を描きました。

イチジク科の「系図」を描いたり、科学普及講座を行ったり、人工栽培を探究したり…中国科学院昆明植物研究所の准研究員である呉剛氏は、長年にわたりイチジク属の分類研究を専門に行っている。呉剛氏は、人気のない分野を深く掘り下げる際に困難に直面することが多いものの、科学研究の価値は、さまざまな可能性を見つけ、情熱を持って楽しむことにあると考えています。

呉剛のオフィスを見つけるのは難しくありません。キノコの匂いを追ってみてください。記者がドアをノックしたとき、彼は顕微鏡でポルチーニの構造を観察し、ノートにメモを取っていた。呉氏は記者がインタビューできるスペースを作るため、顕微鏡をどかし、積み重なった標本や書類を整理した。

屋内での作業には、野生キノコの外観と形態の記録、写真の整理、標本の作成と焼くことが含まれます。 (写真提供：趙浦帆/新華網)

オフィス内で方向転換するのはちょっと難しいです。呉剛は少し恥ずかしそうに言った。「ここはちょっと倉庫みたいなところだから、まずは実験室へ行きましょう。」中国科学院昆明植物研究所の准研究員である彼は、文献、研究室、森林を巡回しています。彼が6年かけて作成したBoletaceae科の「系図」は、Boletus属の系統的分類に関する国際的な研究の基礎となっている。真菌の多様性と分子進化に関する彼の研究グループは、大型真菌の 400 を超える新しい分類群を発表しました。

イチイ科の「家系図」を作成するための6年間の努力

2009年、呉剛剛は中国科学院昆明植物研究所に大学院生として入学した。指導教官のヤン・ジュリャン氏から彼に割り当てられた最初のテーマは、雲南省の地元民がよく食べる珍味「建寿清」のDNAバーコード研究を行うことだった。簡単に言えば、20 または 30 の類似した種をすばやく識別し、それらの近さや距離を明らかにする方法についてでした。

「建寿青」は異なる属に属しており、区別するのは容易ではありません。呉剛氏は、「建寿清」を「大きなプール」に入れるのが最善の方法だと分析した。 「簡単に言えば、イヌタデ科の『家系図』を描くことです。『家系図』の中で特定の種がどの位置にあるかを判断することで、他の種との関係が自然にわかるようになります。」

乾燥野生キノコ標本にはコレクション番号が付与され、コレクション情報の入力後、中国科学院昆明植物研究所の標本コレクションに保管されます。 (写真提供：趙浦帆/新華網)

これはまた、呉剛が業界で世界が認識している問題に挑戦しなければならないことを意味します。当時、Boletaceae の種は世界中で 800 種以上発表されていました。呉剛氏が直面した最初の課題は、この体系的な作業を完了するために代表的な種を選択することだった。

多くの文献を読み、予備実験を行った後、呉剛氏は最終的に800以上の標本と約300種のBoletaceaeを研究対象として選びました。 「実際、この方法は複雑ではありません。主にBoletus属の遺伝子の配列を決定し、適切な場所を選択し、その後継続的に実験を行ってデータを蓄積するだけです。」呉剛氏は、Boletaceae科の種の分類は実施が難しいと述べた。

写真を撮った後、呉剛さんは採取した野生キノコの標本を小さな透明な収集箱に丁寧に入れ、室内記録のために研究室に持ち帰りました。 (写真提供：趙浦帆/新華網)

呉剛は図書館間の相互貸借を通じて標本を集め、頻繁に野生に赴いて標本を収集した。 「野生のキノコに出会ったら、まずは記録を残すことが大切です。」天気が悪いときは、ウー・ガンさんは自分で角度を見つけて反射板を設置し、カメラを使ってキノコの鮮明な顔を撮影します。収穫が豊かであれば、呉剛は研究室に戻ると非常に忙しくなり、早朝まで研究室から出られないこともあります。

呉剛氏はたった一つの論文を書くのに6年を費やしたが、この論文はヤマドリタケ属の分類の枠組みを築き、国際的な研究仲間から「画期的な」研究成果と呼ばれた。

種の分類はその後の研究の基礎となる

10年以上にわたりポルチーニの分類と研究を専門にしてきた呉剛氏は、一般的なポルチーニの外見から、基本的に一目見ただけで特定の種と有毒かどうかを判断できる。

それにもかかわらず、呉剛氏は、自分の研究分野にはまだ未知の部分が多く、情熱を持っている限り、楽しみを見つけることができると語った。

呉剛さんは収穫が多く、たくさんのキノコを見つけました。そのうち、右下隅にあるビロードのような帽子をかぶったヤマドリタケは、彼が命名して発表した野生キノコの新種です。 (写真提供：王其旺/新華網)

イヌタデ科の分類枠組みを構築したウー・ガン氏は、今でも時間があるときには文献を読んだり、標本を見たりしている。 「現在、遺伝子配列解析は種を識別する最も早い方法の一つであり、業界で広く認められている方法でもあります。研究者は新種を発表する前に、すでに発表されている種の配列データと比較しますが、過去には多くの新種が主に形態学的特徴に基づいて先人によって発表されました。遺伝子配列データが不足しているため、「後期同義語」、つまり先人によって発見された古い種を自分の新しい発見として扱う現象が発生しやすいのです。」ウー・ガンは言った。

この写真は、ウー・ガンが草むらの中で小さな野生のキノコを見つけているところを示しています。 (写真提供：趙浦帆/新華網)

種の分類はすでに人気のない作業ですが、古い種の分類の説明はさらに人気がありません。 「分類作業は、種の下流研究の基礎となります。基本的な分類が明確でなければ、種の利用についてどのように語ることができるでしょうか？」呉剛氏は、現在中国には分子論的証拠によって裏付けられたヤマドリタケ属の種が約240種存在し、まだ発見されていない新種が100種以上あると推定されていると紹介した。呉剛は、自由な時間があるときには標本博物館に行き、研究のためにまだ配列が決定されていない古い種の標本をいくつか探します。 「これらは科学的な研究成果として使うことはできないが、将来の研究の基礎を築くことはできる。」

学んだことを応用し、科学的研究を土地に「植える」

「科学研究を行う際、論文を発表することだけに集中することはできません。」呉剛氏は、一方では科学研究は大衆科学の基礎であり、知識は広められなければならないと述べた。一方、科学研究は応用の基礎であり、実用化の可能性も科学研究の価値を判断する基準の一つです。

呉剛の携帯電話には「毒キノコ判別グループ」がある。 「このグループには、キノコの分類の専門家、各州のCDCの職員、全国の主要病院の救急医などが多数参加している。」呉剛氏は、毒キノコの種名や、誤って摂取した場合に起こる可能性のある中毒症状を特定する責任があると紹介した。 CDCは疫学調査を実施し、サンプルを収集し、関連情報を送信し、病院と連携してできるだけ早く治療を開始します。さらに、呉剛氏と研究所の同僚たちは、毒キノコを食べることの危険性を人々に伝えるために、科学普及講演会を頻繁に開催し、宣伝ポスターを制作している。

研究室では、科学研究者が DNA の抽出、増幅、配列決定などの分子生物学実験を行っています。得られたデータを分析し、形態観察結果と組み合わせて種の同定を完了しました。 (写真提供：趙浦帆/新華網)

ポルチーニは雲南省では非常に重要な食用野生キノコであり、野生キノコの採取は山岳地帯に住む多くの人々にとって重要な収入源となっている。しかし、ポルチーニ茸の大部分は、特定の樹木種と共生関係にあるため、人工的に栽培することができません。近年、呉剛氏の研究対象の一つは、どのポルチーニ茸が人工栽培に適しているかを調べることだ。

「まず、食べても安全であること。次に、できるだけ特定の樹種と共存する必要がないこと。これらは最終的には遺伝子に反映されます。私たちの研究では、ヤマドリタケは種類によってセルロースを分解して栄養素を利用する能力が異なることがわかりました。栽培・育成するのであれば、できるだけ分解・吸収能力の強い樹種を選ぶべきです。」呉剛氏は、ヤマドリタケの分類に基づいて、分子レベルで人工栽培しやすいヤマドリタケ種を見つけ、将来の人工菌株の栽培への近道を提供できることを期待している。

写真は、ウー・ガンさんが森で野生のキノコの標本を採集しているところ。 (写真提供：趙浦帆/新華網)

アミガサタケはかつては人工栽培が不可能だったが、呉剛氏のチームの共同の努力により、中国はアミガサタケを高収量かつ安定的に生産する技術を習得することに成功した。この技術は世界をリードするだけでなく、怒江や雲南省迪慶などの山岳地帯の多くの人々を豊かにするのにも役立っています。呉剛氏の意見では、ポルチーニの人工栽培技術ははるかに難しい。 「研究から応用までには間違いなく長い時間がかかり、必ずしも成功するとは限らないが、科学研究の価値はさまざまな可能性を研究することにある」と呉剛氏は語った。

担当編集者｜張素玲 編集者｜趙文

出典：人民日報（2022年4月8日12面）楊文明記者、原題：「ヤマドリタケの分類に注目、中国科学院昆明植物研究所副研究員呉剛氏　情熱を胸に人気のない分野を深く耕す（科学技術の自立と自己向上・若手科学者）」