航空宇宙が評価されない時代に、科学者は研究を小説に書くことを選択する

中国の有人宇宙船「神舟１３号」の帰還カプセルが４月１６日に無事着陸し、半年間宇宙ステーションで任務に就いていた３人の宇宙飛行士は無事にカプセルから脱出した。神舟13号の有人飛行ミッションは、中国の将来の宇宙研究、特に月と火星の探査に貢献し、宇宙探査の旅をより深いレベルに押し上げるだろう。

人類は古くから広大で神秘的な星空に憧れており、各国の神話には空を飛ぶという想像力が込められています。その後、作家の作品では、これらの空想のいくつかはかなりとんでもないものであり、いくつかは現実に近いものでした。ギリシャの作家ルシアンの「真実の物語」では、主人公は旋風によって月まで流されました。フランスの作家ヒラノの『太陽と月 - 二つの世界を旅する』では、主人公は蒸発する露の力を借りて空中に浮かび上がります。特殊な宇宙服、ジェット推進、無重力などの技術的な想像力について言及したのは、近代ドイツの天文学者ケプラーのみで、その著作『夢』（1600年）の中で言及されている。

現代科学に基づいた宇宙ファンタジーは、初期の SF 巨匠 2 人の作品から生まれました。 1865年、フランスのSF小説の先駆者ジュール・ヴェルヌは『月世界行』(およびその続編『月世界一周』は1870年に出版)を出版し、物資を積んだ砲弾を使って3人の宇宙飛行士を月に送りました。 1901年、イギリスのSF小説の先駆者ウェルズによる『月世界最初の人類』が出版された。主人公は重力波を遮断できる物質「カイヴォ」を使って、月面に着陸するための宇宙船を建造した。

最初の SF 映画「月世界旅行」のスチール写真 (著者提供の写真)

1902年、フランスの映画監督メリエスは上記の作品を基に、史上初のSF映画『月世界旅行』を制作した。ストップモーションアニメーション技術を使用して制作されたこの映画は、今となっては少々粗雑に思えるが、当時としては非常に革新的だった。

ヴェルヌの月面着陸の方法が子供っぽくてばかげていると思わないでください。これを、アメリカの作家エドガー・アラン・ポーの『ハンス・ファールの冒険』（1835年）に登場する「気球の月面着陸」と比べるだけで十分だが、これはまったく非科学的である。さらに、ニュートンは実際に、砲弾を地球から遠くに飛ばすための「ニュートンの大砲」と呼ばれる思考実験を考案しました。残念ながら、重力波をブロックする方法はまだ見つかっていません。

ニュートンの大砲のスケッチ

実際、ヴェルヌの後、ウェルズの前に、より現実的な宇宙SF作品を創作したロシア人がもう一人いた。彼はツィオルコフスキーでした。ツィオルコフスキーは「ロシア宇宙飛行の父」として知られています。 「地球は人類のゆりかごであるが、人類は永遠にゆりかごの中に閉じ込められることはできない」という彼の言葉は、今日でも私たちにインスピレーションを与えています。

ツィオルコフスキーは「ロシアSFの父」としても知られているが、この称号の由来はいくぶん苦いものである。これは主に、当時の科学界が航空宇宙にあまり注意を払っていなかったためであり、タイトルに「航空宇宙」という言葉が含まれる論文でさえすぐに拒否されたのです。そのため、ツィオルコフスキーの初期の研究は理解されず、SFの形で出版されざるを得なかった。 1878年に彼は『月面にて』（1892年まで連載されなかった）を完成させ、1895年に『宇宙の呼び声』を出版した。ツィオルコフスキーの科学研究の状況はその後変化したが、彼の興味は衰えることなく、彼は依然として『地球の彼方』（1920年）を創作した。

ツィオルコフスキー

ちなみに、当時アメリカで航空宇宙研究に携わっていた科学者たちの状況も同様でした。米国の「ロケットの父」ゴダードが航空宇宙に関する論文を書いたとき、彼はその論文に「極限高度に到達する方法」という非常にわかりにくい名前を付けなければなりませんでした。しかし、少年時代の夢を回想するとき、ゴダードはヴェルヌとウェルズの作品が彼に与えた大きな影響についても具体的に言及しました。

ツィオルコフスキーの作品はもう一人のロシア人、ベリャーエフに大きな影響を与えた。ベリャーエフの最も有名なSF作品は『トウェル教授の首』だが、1930年代にはツィオルコフスキーの宇宙飛行理論に基づいてロケットや航空宇宙に関する一連のSF小説を創作しており、その中でも『大空への跳躍』が最も傑出している。

航空宇宙技術の真の集大成は、英国のSF界の巨匠クラークによる『2001年宇宙の旅』である。宇宙文明を探求するSF作品ですが、著者は6章（第2章から第5章）にわたって長い時間をかけて航空宇宙というテーマを詳細に論じています。第 6 章で主人公が「スター ゲート」に入った後も、宇宙の要素が残っています。宇宙船は巨大な宇宙中継ステーションに入り、より高度な文明によって他の銀河への旅に手配されます。もちろん、この宇宙旅行の方法は現在の物理学の限界を超えています。 SF映画「インターステラー」と同様に、前半部分は現実的な航空宇宙技術に基づいていますが、後半部分の「ワームホールを通る旅」は、もはや通常の宇宙旅行の概念には属しません。

2001年宇宙の旅 出典: Douban Movies

クラークはまた、航空宇宙における「太陽風」の利用を描いた人気SF短編小説「ソーラー・セーリング」も執筆している。この物語は、「太陽風」を動力源とする宇宙船が、「太陽風」の継続的な加速によって宇宙で最速の物体となる様子を描いています。

航空宇宙に関して言えば、アメリカの SF 作家ゴドウィンによる「The Cold Balance」という、言及する価値のある SF 短編小説がもう 1 つあります。この話の根底にあるのは、各宇宙船が運ぶ燃料は慎重に計算する必要があり、燃料と宇宙船の質量の間には正確なバランスが存在するということです。密航者の出現によりこのバランスは崩れ、船長は苦渋の決断を迫られることになる…この物語は、科学の法則に反する独善は厳しく罰せられるということを物語っている。

アシモフ

アメリカのSF界の巨匠アシモフも航空宇宙に関するSF作品をいくつか書いていますが、彼の最も優れた議論は大衆科学作品の中にあります。アシモフは『地球外知的生命体』の中で、高速宇宙船、冷凍技術、相対論的効果による時間遅延など、さまざまな宇宙戦略を詳しく説明した後も、広大な宇宙に比べれば人間の無意味さを嘆いていた。そこで彼は、もう一つの想像上の宇宙の方法を提案した。もしいつの日か人類が地球を太陽の重力から解放し、宇宙でエネルギーを得ることができれば、地球はもはや太陽の近くに縛られる必要がなくなり、星々の間を自由に漂うようになるだろう、というものである。地球はそれほど速く動く必要はありません。なぜなら、地球内部では生命が増殖し続け、文明が秩序正しく発展しているからです。この時点で、アシモフは疑問を投げかけます。「なぜ彼らはこんなことをするのでしょうか？」そして彼は力強く自分自身に問いかける。「なぜ彼らはこれをやらないのか？」

——力強く、響き渡る。私たちは受動的にさまようのではなく、能動的に旅をします。宇宙は広いですね、行って見たいです！

出典: ポピュラーサイエンスタイムズ

著者：星河は北京作家協会の専門作家であり、主にSFと科学普及の執筆に従事している。

編集者：毛孟南

レビュー: 王飛

最終審査員：陳磊