清明花と呼ばれる花があることが判明

南部地域の多くの友人にとって、清明花団子やババを食べることは清明節を祝う最良の方法です。清明花のほろ苦い香りを味わわなければ、この清明節を無駄にしているようなものです。

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そこで質問なのですが、おいしい餃子を作るのに使われる清明花とは、どんな珍しい花なのでしょうか？

実は、清明花と呼ばれる植物は複数存在します。清明花団子を作るのに使われる植物はヨモギと呼ばれますが、実際の清明花は食べられません。

清明花と呼ばれる花があります

高くて丈夫な常緑のつる植物で、インド南部、東南アジア、インド亜大陸などの地域で育ちます。早春から真夏にかけて、緑の蔓に花が一斉に咲きます。巨大な花は白いトランペットのような形をしており、5枚の繊細な純白の花びらが付いています。満開になると香りがさらに高まります。

清明節の頃に咲くことから、この美しい花には「清明花（Beaumontia grandiflora）」というロマンチックな名前が付けられました。

清明の花が満開。画像の出典は透かしをご覧ください。

清明花はキョウチクトウ科清明花属の植物です。果実から生じる卵胞は、尖った円錐形の砲弾の弾頭のような形をしているため、「キャノンボールフルーツ」という愛称でも知られています。

清明花は世界で最も美しいつる植物の一つとして、世界中の多くの場所に導入され、数え切れないほどの中庭、庭園、住民の壁で香りを漂わせています。

しかし、清明節に清明花が美味しい食べ物を提供してくれたことは一度もないので、食べようなどと考えないでください。これらはキョウチクトウ科に属し、この科には多くの有毒植物が生息しています。茎、葉、花はすべて有毒な液で満たされています。人々は花を鑑賞し、その香りを嗅ぐことはできますが、決して味わうことはできません。

清明花と大砲の実、画像の出典は透かしをご覧ください

高級なつる性清明花とは異なり、私たちが知っておくべきもう1種類の「清明花」はごく普通で控えめなものです。

食べられる清明花

我が国のほとんどの地域の畑には、見た目は素朴な一年草の菊が群生しています。

一年に一度枯れて花を咲かせ、通常は高さが 1 フィート未満です。細い茎と葉は白い毛で密に覆われており、太陽の下では柔らかな銀灰色の光沢を放ちます。伝説によると、私たちの祖先はこの野草を Pseudognaphalium affine と名付けました。これは、新しく生えた葉がネズミの耳のような形をしており、小さなガチョウのような黄色い花序が金色の高級ワイン麹に似ているためです。

目立たないヨモギ。画像のソースについては透かしを参照してください。

南部のヨモギ（Artemisia selengensis）は晩冬から早春にかけて芽を出します。清明節の時期には茎と葉が最も柔らかくなります。今の時期は自然で美味しい山菜です。

古来より、人々は春によもぎを摘み、細かく刻んで粉末にしたり、青汁を搾って米粉と混ぜたりして、三月三日の節句や寒食節句に季節の食べ物を巧みに作る方法を知っていました。古代中国の南朝時代に書かれた『荊楚隋史記』には、米粉に蜂蜜とヨモギの汁を混ぜて作る「龍社旗」という3月3日の珍味が記されている。

時代の流れと風習の変化とともに、グナファリウムの独特の春の香りは次第に世代から世代へと受け継がれる清明の思い出となってきました。

見た目は目立たないが、「清明の花」や「清明の野菜」という評判を得ており、清明節の餃子やババを作る際に重要な材料となっている。

今でも人々は清明節の頃にヨモギを丁寧に摘み、蒸して刻み、真っ白なもち米の粉と混ぜたり、色鮮やかな清明花団子を蒸したり、香り高く柔らかい清明花餅を揚げたりします。

親愛なるオタマジャクシの友人の皆さん、グナファリウムと呼ばれる「清明花」の料理伝説について読んだ後、よだれが出てきていますか？

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編集者/ハートアンドペーパー