18か月で10年間の通常業務を完了します。彼らは新型コロナウイルスの変異と戦う研究者たちだ

2021年12月8日夕方、わが国が独自に開発した初の新型コロナウイルスに対する抗体医薬品が、中国食品医薬品局により正式に販売承認されました。この薬の発売の背後には、過去2年間、さまざまな変異株と戦うために時間と競争してきた科学研究者のグループがいる。本日の春節シリーズの現場訪問レポートでは、清華大学の張林奇教授の科学研究チームに密着し、初の新薬研究開発チームの熱心な取り組みを探ります。

1月の清華大学はとても寒かったが、医学棟2階の小さなオフィスの雰囲気は緊張感がありながらも温かかった。張林奇教授と研究室チームのメンバーは、新たに出現した新型コロナウイルス変異株「オミクロン」が新型コロナウイルス抗体にどう反応するかを議論している。

清華大学医学部教授 張林奇氏：これがオミクロンの活動です。赤いのは、私たちの2つの薬である196/198抗体です。他の色は何ですか？臨床使用が承認されているすべての薬剤の中で、これが明らかに最良であることがわかります。

赤色は抗体の活性を示しており、これらのグリッドが赤で塗りつぶされ、色が濃くなるほど、抗体がカバーする変異株が多くなり、抗体の活性が強くなります。中和抗体を人体に注入することは、新型コロナウイルスと戦う最も効果的な方法の一つです。流行が始まって以来、張教授のチームの研究は中和抗体の探索から始まり、一度も止まったことはなかった。

過去2年間、清華大学のCOVID-19治療薬研究開発チームにとって、時間との戦いとウイルスの変異との戦いは日常茶飯事だった。新薬チームにはわずか十数人の学生がおり、平均年齢はわずか23歳か24歳です。彼らの日常の活動は、100平方メートル未満のこの2つの研究室に限定されています。

清華大学医学部博士課程の陳鵬さん：チェックボックスにチェックを入れた人は実験を行った人で、基本的には100人に1人か1000人に1人です。 1000 分の 1 のように思えますが、実際には、これを数回繰り返さなければならないため、数千分の 1 です。

これらの小さな青いチューブには、新型コロナウイルス抗体のサンプル遺伝子が入っています。最近、新たな変異株オミクロンが出現したことを受けて、研究室は実験の強度を高め、1週間以内に200以上の抗体サンプルを準備した。各サンプルは何度も繰り返しテストを受ける必要があり、一連のサンプル実験を完了するには 2 週間かかります。

別の研究室では、陳鵬氏のパートナーである張睿氏が、準備された抗体とウイルスのさまざまな結合テストを行っている。準備した液体をそれぞれの小さな穴に注入しなければなりません。サンプルがたくさんあるときは、彼はここに座って一日中手作業で操作しなければなりません。

清華大学医学部医学実験クラスの2017年度学生、張睿さん：これは、事前に個人的に感染症と戦うことに相当すると思います。

実験は密接に関連している必要があるため、生徒は各実験を思い出すためのアラームを設定します。実験は2年間にわたって継続的に実施され、誰もほとんど休みがありませんでした。

清華大学医学部博士課程の学生、陳鵬さん：基本的に私たちは7時か8時頃に仕事に行って、午前1時か2時頃に帰ります。その間に5時間か6時間の休憩があります。

チームにとって時間の重要性は、あらゆる細部に反映されています。昼食の間、張教授はこの自由時間を利用して、学生たちの卒業論文の見直しを手伝いました。

2021年12月8日夕方、わが国が独自に開発した初の新型コロナウイルスに対する抗体医薬品が、中国食品医薬品局により正式に販売承認されました。この薬は、COVID-19から回復した患者の血液サンプルから張林奇教授のチームによって開発され、最も強力な中和抗体の組み合わせであるBRII-196とBRII-198の2つを分離し選別しました。研究と実験により、この抗体の組み合わせは、デルタを含む現在世界で発見されているすべてのウイルス変異体に対して高い中和活性を持つことが示されました。しかし、この薬を市場に出すことは、ほんの第一歩に過ぎません。絶えず変異するウイルスに直面し、チームはより多くの次元と発症メカニズムから次々と未知の問題を総合的に解決し、さまざまな変異に対する薬の有効性を検証する必要があります。失敗は日常茶飯事です。研究チームは比喩的に、実験室内でウイルスに対して火薬の煙のない戦争を繰り広げていると語った。

清華大学医学部教授の張林奇氏：過去18か月間で、私たちは通常の10年間の業務量をこなしました。ですから、業務量が非常に多いことは想像できるでしょう。あなたは粘り強くなければならず、このような忍耐力を持たなければなりません。私たちは非常に強いチームを持っているので、とても満足しています。彼らの懸命な努力と無私無欲な心がなければ、私たちは今日のような成果を達成することはできなかったでしょう。

夜になっても、研究室はまだ明るく照らされています。目覚まし時計が次々と鳴り響き、わずか数十平方メートルの実験スペースでは学生たちが走り回っていた。張教授はいつものように海外にいる家族に音声通話をした後、オフィスに戻り、最新の科学研究論文や情報を閲覧し続けました。

張教授が研究室を出たのが真夜中近くだった。時間とウイルスと戦う医薬品開発チームにとって、これは過去2年間のごく普通の日だった。彼らは明日、新たな一連の実験作業を開始する予定です。

担当編集者：唐嘉明

出典: CCTVニュースクライアント