キビの栽培化：「キビ」はキビの穀物の物語を語る

キビは古代中国において最も重要な穀物であり、五穀の中で第一位を占めていました。農業文明の長い時代、中国人の最大の夢は国の平和と繁栄、そして豊作でした。五穀のうち、中国の先祖に最も古くから親しまれてきたのはキビとモロコシでした。江山社禧の「社」はキビに由来し、穀物の豊作を司る穀物の神を指します。先史時代の新石器時代には、中国人の祖先はすでに大規模にキビやモロコシを栽培し、食べ始めていました。何千年にもわたる人工的な育種と選抜を経て、中国ではさまざまなキビの品種が栽培されてきました。中国で最も古いワインや酢はキビから醸造されました。小麦が中国に伝わり、米が長江を越えて黄河流域に流入する何千年も前から、キビやモロコシなどの殻のある在来作物が中国国家を育み、中国文明を育み、最終的に中国文明を当時の最も輝かしい古代文明の一つにし、何千年もの間繁栄を続け、今も輝かしいままである。あらゆる作物の中でも、キビは最も長く豊かな文化的意味合いを持っていると言えます。キビ文化は、人々が掘るのを待っている、地下に眠る「金鉱」です。

中国北部では一般にアワとして知られているキビは、種子の殻をむいた後にキビと呼ばれます。キビは干ばつや不毛に強い。同じ重量の穀物を生産するのに必要な水の量は、キビの場合、トウモロコシの 1/3、小麦の 1/2、米の 1/5 にすぎません。しかし、今日では、キビは中国人の主食ではありません。しかし、驚くべきことに、キビは中国のほぼすべての省で見ることができます。

中国人はいつからキビを栽培し始めたのですか？なぜこの軽視されマイナーな作物が中国で広く流通しているのでしょうか?そこにはどんな秘密が隠されているのでしょうか？

紀元前2世紀の西漢時代に発明された鋤は、現代の種まき機の祖先です。鉄製の鋤、牛が引く鋤、鋤車は、世界農業に対する中国の重要な貢献である。これらの偉大な発明はすべて、キビ栽培とともに生まれました。

殷虚は世界的に有名な甲骨文が発掘された場所です。甲骨文字は3,600年以上の歴史を持っています。甲骨文字では、「禾」という文字はキビの植物の全体像を表します。甲骨文字の「米」という文字は、実のついたトウモロコシの穂のように見えます。 『説文辞典』は、西暦100年に東漢の作家である許申によって編纂された中国最古の辞書です。これは、「米」という文字のより明確な解釈を提供します。「米」はキビの穀物であり、小麦の穀物のような形をしています。意味は「米は粟の種子であり、字の形は固体の粟の形に似ている」です。これらすべての兆候は何らかの秘密を明らかにしており、つまり、中国におけるキビの影響は一般の人々の想像をはるかに超えているようだ。

実際、中国では50～60点ものキビ遺跡が出土しており、河北省、陝西省、河南省、甘粛省、内モンゴル自治区など10数省（自治区）に分布しており、そのほとんどは黄河流域に集中している。黄河流域は中国文明の発祥の中心地です。なぜ中国の先祖はキビを栽培の第一選択肢にしたのでしょうか?それは中国原産ですか、それとも海外から導入されたのですか?

我が国で栽培されているキビは外国から導入されたものではなく、我が国の緑のエノコログサを人工的に栽培化したものです。古代中国では、このトチバニンジンの自然変異を発見し、「穂が大きい、実が落ちない、茎が少ない」など人間にとって有益な変異を持つ個体を選抜し、その優れた形質を安定的に伝えるために特別な育種を行っていました。

アワとキビには大きな違いがあります。キビは草丈が高く、分げつが少なく、実が落ちず、粒が大きく、香りがとても良いです。元々のアワから今日のキビに至るまで、数千年、あるいは数万年もの変化を経てきました。一歩一歩、穀物を落とさない植物になっていきます。この栽培化プロセスにより、多数の分げつから少数の分げつへと変化します。実際のところ、それは絶え間ない家畜化と改良のプロセスなのです。アワ草から農作物品種、そして今日の栽培品種へと進化を遂げてきました。

画像出典: 「一粒の粟の物語」