江蘇省で発見された妖精エビ、2億年前から存在していた！食べられるかどうかよりも大事なのは…

この記事の専門家：劉亜丹、研究者、中国農業国際交流協会副事務局長、国家主席科学コミュニケーション専門家

今朝は皆さんを元気づけるために、賞品なしのクイズをしましょう。

質問: 恐竜と同時代に生息し、現在も存在する動物の名前を教えてください。

ゴキブリと答える人もいるかもしれません。

「一目見て爽快感を感じる」というもう一つの制約を加えたらどうなるでしょうか?

もう言えないの？

最近、江蘇省連雲港市東海県の水景公園の池で、とても優雅な外見の生き物が発見された。恐竜と同時代の2億年以上前から存在する生物であることが確認されており、「妖精エビ」と呼ばれています。

とても素敵じゃないですか？

これを読んで、皆さんは次のような疑問を抱くかもしれません。公園で見ることができるのだから、普段から他の場所でも見ることができるのだろうか？この妖精エビはどうやって2億年以上も生き延びたのでしょうか？食べてもいいですか？

今日はこの小さな生き物たちについて詳しく見ていきましょう！

フェアリーシュリンプってどんな動物ですか？

フェアリーシュリンプは、実はエビではなく、節足動物です。学名は「cladocerma」で、オナガザル科に属する水生動物です。世界中に広く分布しており、高い塩分濃度にも耐えることができます。

サイズは比較的小さいですが、科は大きく、300 種以上あり、明るいオレンジ、赤、青銅、青などさまざまな色があります。彼らに共通するのは、黒い目があることです。

枝前頭虫が妖精エビと呼ばれる理由は、主にその外見と遊泳姿勢によるものです。妖精エビは明るく柔らかい色をしており、水に浮かぶ妖精のように見えるため、美しい名前が付けられています。

実際、オニエビも私たちが食べるエビも節足動物ですが、エビは甲殻類、十脚目、エビ科に属します。二人は近い親戚というよりは遠い親戚です。エビは水中を泳ぐとき、足が下を向いていますが、オオエビは水中で背中を浮かべる特殊な泳ぎ方をします。

フェアリーシュリンプは塩分に耐性があるため、その小さな姿は世界中の多くの塩分濃度の高い湖や沿岸の塩田で多かれ少なかれ見ることができます。

世界中には500か所以上のオオエビの生息場所が報告されています。妖精エビの卵は中国、米国、イラン、ロシアを含む20か国以上で発見されています。わが国の東部沿岸の塩田、青海省、チベット自治区、南部新疆ウイグル自治区の塩湖は、最高品質の仙人エビの卵が生産される場所です。

連雲港には塩性アルカリ性の干潟がたくさんあるので、そこに仙人エビがいても不思議ではありません。いつか畑を注意深く観察すれば、妖精エビが見つかるかもしれません。実は、この小さなものを見つけるのは難しくないのですが、小さすぎて存在感が低く、無視されてしまうことが多いのです。

妖精エビはどうやって生き残るのでしょうか？

研究により、オニエビなどの小動物は2億年前にすでに地球上に出現しており、古代の化石の中にも発見されていることが判明しています。

これほど長い年月を経て、かつては地球の「優位な種」であった恐竜は絶滅した。小さな妖精エビはどうやって生き延びたのでしょうか?

実際、オニエビの寿命は比較的脆弱なはずです。ライフサイクルは一般的にわずか 2 ～ 3 か月で、非常に「短命」です。彼らは非常に早く成長し、数回の脱皮を経て、11対の羽毛の生えた脚を備えた成鳥に成長します。次に繁殖段階が来ます。

さらに奇妙なのは、オスのオニエビの中には気軽に交尾したがらず、実際に自ら生殖器を直接折ってしまうものもおり、その結果死んでしまうものも多いということだ。フェアリーシュリンプには、ほぼすべての肉食昆虫、カニ、哺乳類など、多くの天敵がいます。

生き残るために、妖精エビは次の 3 つの独自のスキルを開発しました。

特殊スキル1：冬眠。オニカマスの受精卵は体外に排出された後、池の底に沈んでいきます。すぐには発症せず、休眠状態になります。乾季の間、休眠中の卵は乾燥に耐えることができ、適切な条件が満たされている限り、孵化、成長、発育する機会をつかみます。

特殊スキル2: 一括で孵化させる。孵化したオニエビを食べようと待ち構えている天敵？すると、一斉に孵化するため、天敵に一度に食べられてしまう可能性はなくなります。これらの休眠中の妖精エビの卵は 100 年以上生き続けることができます。

特殊スキル3：シェルを保護する。フェアリーシュリンプの卵は砂粒よりも小さいですが、保護層が極度の寒さや暑さから卵を守ることができ、水が乏しい環境に何年も隠れていた後でも孵化することができます。

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これらが、弱者を利用して強者を打ち負かし、生き残るチャンスを増やす彼らの能力の秘密なのかもしれません。

フェアリーシュリンプは食べられますか？

食通からのこの質問に対する答えはこうです。オニエビは有毒ではありませんが、殻だけで身がなく小さすぎるため、食べたいと思う人はほとんどいません...

しかし、人間はオオエビを食べたがりませんが、人間が飼育している動物の中にはオオエビを食べたがる動物もいます。発見されているエビの種類は300種以上あり、淡水産のアルテミアや海水産のアルテミアも存在します。しかし、これらのアルテミアとアルテミアは、厳密に言えば、今日私たちが話しているフェアリーシュリンプと同じ種ではありません。まさに近親者としか言いようがない。

アルテミアも非常に美しく、非常に弱いですが、エビに似ています。彼らは水中で足を下に向けて泳ぎます。群れで現れることが多いので、群れで捕まえるのは簡単です。研究により、これらのアルテミアの幼生と卵は非常に栄養価が高く、若い魚にとって高品質の餌であることがわかっています。

1950年代後半、アルテミアの飼料としての機能が発見された後、中国の研究者は10種類以上の海水魚の稚魚の飼育実験を行い、魚やエビの養殖用の生きた飼料として広く使用されるようになりました。

また、アルテミアは非常に小さいため、孵化したばかりの稚魚や小型観賞魚の餌として最適です。特にアルテミアには、観賞魚用の天然の色彩強化飼料であるアスタキサンチンが含まれています。アルテミアを餌として与えた観賞魚は色が鮮やかです。

そのため、アルテミアは幼魚や小型・中型の熱帯魚に好まれる餌です。多くの観賞魚愛好家は、独自のアルテミアを栽培することを学んでいます。

18世紀には海外でオオエビの研究が行われていましたが、1949年に研究者が昆明でオオエビを採集するまで、我が国ではこの種の報告はありませんでした。現存するオオエビは最も古い種の一つであり、生物進化の研究にとって重要な科学的意義を持っています。

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