数百万の知的財産が科学の普及を促し、技術人材が国家の強化について語る丨月への新たな旅

人類は地球の唯一の天然衛星である月に対して多くの探査を行ってきました。月の表側と比べると、月の裏側への着陸はより複雑な課題に直面します。月の裏側の探査機は地球からの信号を直接受信できないため、人類は60年近くも月裏側に探査機を着陸させることができなかった。この状況は嫦娥4号の登場まで完全には変わりませんでした。

2019年1月3日午前10時26分、月探査機「嫦娥4号」は月の裏側にある南極エイトケン盆地のフォン・カルマン・クレーターに自律着陸し、月の裏側への有人探査機の初の軟着陸となった。 2020年12月17日午前1時59分、嫦娥5号帰還機は内モンゴル自治区四子王旗の指定地域に無事着陸し、中国初の地球外サンプル採取・帰還ミッションが無事完了した。これら2つのミッションの成功により、中国の宇宙飛行士たちは、月の裏側からサンプルを持ち帰るという、より野心的な目標に目を向けるようになった。この重要な任務は嫦娥6号の肩にかかっています。

2024年5月3日17時27分、嫦娥6号は中国の文昌宇宙発射センターから正常に打ち上げられ、地球・月遷移軌道に正確に入った。打ち上げミッションは完全に成功しました。その後数日間、嫦娥6号は一連の複雑な操縦を実施した。最終的に、6月2日午前6時23分、嫦娥6号着陸機と昇降機の組み合わせは、鵲橋2号中継衛星の支援を受けて、月の裏側にある南極エイトケン盆地の事前に選択された着陸エリアに着陸することに成功しました。

嫦娥6号着陸機には、着陸カメラ、パノラマカメラ、月面土壌構造検出器、月面鉱物分光計など、さまざまな機器が搭載されている。着陸中および着陸後、これらの機器は計画どおり正常に動作し、月面の形態や鉱物組成の検出と研究、月の浅部構造の検出などの科学探査タスクを実行しました。

嫦娥6号は短期間の滞在中に、着陸エリアでのインテリジェントな迅速サンプル採取を成功させ、月面裏側から採取したサンプルを梱包し、上昇機に搭載された保管装置に保管した。サンプル採取の過程で、嫦娥6号はドリルツールによる掘削とロボットアームによる採取という2つの方法でサンプルを採取した。月面のサンプル採取を終えた後、嫦娥6号着陸機が運んだ五星紅旗が月の裏側に無事広げられた。中国が独自に月の裏側に国旗をダイナミックに掲揚したのは今回が初めて。

6月4日午前7時38分、月のサンプルを積んだ嫦娥6号の昇降機が月の裏側から離陸し、予定されていた月周回軌道に無事進入した。人類初の月の裏側でのサンプル採取ミッションが無事完了し、嫦娥6号はサンプルを持って地球へ帰還する旅に出発した。

これは月面裏側からのサンプル採取と打ち上げとしては世界初となる。嫦娥6号ミッションは将来の月開発の基礎を築くものである。嫦娥6号ミッションの実施は、中国の月探査プロジェクトに新たな記録をもたらしただけでなく、世界の航空宇宙分野にも広範囲にわたる影響を及ぼすことになるだろう。嫦娥6号が採取した貴重な月のサンプルは、人類に月に関するより貴重なデータと情報を提供し、月の起源と進化の歴史に関する人類の研究を深めることが期待されます。

著者: Ju Qiang、中国科学技術出版社

レビュー専門家：南方週末編集長 朱麗源