口呼吸は顎を引き締める原因になりますか？子供には特別な配慮が必要

レビュー専門家：中国人民解放軍総合病院第四医療センター副主任医師、彭国秋

口呼吸の習慣は外見に影響を与える可能性がありますか?顎が後退するのは「アデノイド顔貌」の特徴ですか？多くの人がこれらのことわざを聞いたことがあると思います。この現象は、顔の骨や軟部組織がまだ発達中の子供や青年に特に顕著であると考える人もいます。

口呼吸はなぜ起こるのでしょうか?

口呼吸とは、睡眠中に口を開けて呼吸することの略語です。通常、人体は鼻腔を通して呼吸します。しかし、子供は上気道疾患にかかりやすく、鼻腔が部分的または完全に閉塞したり、反射的に口呼吸になったりすることがあります。

口呼吸をするときに注意すべきなのは、「口の開き」そのものではなく、「鼻づまり」です。 「鼻づまり」の原因を見つけて解決する必要があります。

小児における口呼吸の発生率は 4.3% から 45.9% の範囲であると報告されています。理論的には、鼻炎、鼻甲介肥大、鼻中隔弯曲、鼻ポリープ、扁桃腺肥大、アデノイド肥大など、上気道閉塞を引き起こすあらゆる要因が口呼吸の原因となり得ます。その中でも、扁桃腺肥大とアデノイド肥大は、子供の口呼吸の最も一般的な原因です。

アデノイド肥大とは何ですか？

アデノイドは扁桃腺に似たリンパ組織の一種で、咽頭扁桃腺とも呼ばれます。鼻腔の奥、口腔の上、鼻咽頭と呼ばれる場所にあり、形はオレンジの半分のような形をしています。

アデノイドは出生時に存在し、6～7歳で最も顕著に成長し、10歳を過ぎると徐々に縮小します。

これは人間の免疫システムの一部であり、細菌やウイルスの侵入に対する体の抵抗を助け、呼吸器感染症に抵抗する上で重要な役割を果たします。時には、繰り返し感染したり、過度な活動を行ったりすることで、腫瘍が成長して大きくなることもあります。

アデノイドが肥大すると、直接見ることはできませんが、顔に「アデノイド顔貌」が形成されます。

画像出典: 中国科学普及協会

アデノイドが肥大すると、長時間の口を開けた呼吸を引き起こし、その気流が硬口蓋に影響を及ぼすため、上顎が長く伸び、顎が後退し、硬口蓋が高くアーチ状になり、歯が不揃いで突き出ている、唇が厚くなるなど、アデノイド顔貌と呼ばれる特徴的な顔貌になります。

アデノイド顔貌は必ずしもアデノイド肥大によってのみ引き起こされるわけではありません。慢性鼻炎や扁桃腺肥大も口呼吸やアデノイド顔貌を引き起こすことがあります。同時に、家族の遺伝や個人の発達なども顔の外観に影響を与える可能性があります。

子供が口呼吸をしている場合はどうすればいいでしょうか？お子さんが口呼吸をしていると疑われる場合は、耳鼻咽喉科の専門医に診てもらい、総合的な評価を受けることをお勧めします。医師は、睡眠に関する病歴を中心に詳しく問診し、鼻腔、咽頭後壁、扁桃腺などを中心に総合的な身体検査を行います。必要に応じて、鼻咽頭内視鏡検査、睡眠ポリグラフ検査などの検査を行い、総合的な診断と治療アドバイスを行います。

口呼吸≠アデノイド肥大

アデノイド肥大は子供の口呼吸の最も一般的な原因ですが、一般的ではあっても唯一の原因ではありません。アレルギー性鼻炎や慢性副鼻腔炎などの他の粘膜原因による小児の発症率も年々増加しています。

最良の結果を得るには、アデノイド肥大だけに焦点を当てるのではなく、口呼吸の原因を分析し、原因に基づいて的を絞った治療を行う必要があります。

アデノイド肥大≠アデノイド切除

口呼吸の原因がアデノイド肥大であると診断された場合、必ずしも直ちにアデノイド切除術を行う必要はありません。アデノイド切除術には、それに応じた外科的適応があります。

子供が横になるとすぐに息が止まり、全く眠れず、アデノイド肥大により副鼻腔炎や中耳炎を繰り返す場合は、アデノイド切除術が推奨されます。しかし、アデノイド肥大によって重度の鼻づまりや再発性感染症が起こっていない場合は、まずは保存的治療を検討することができます。保存的治療が効果がない場合には、アデノイド切除術を検討します。

つまり、子どもがいつも口呼吸をしていることに気付いた場合、私たちはそれに目をつぶってはいけませんが、過度に心配する必要もありません。専門家が口呼吸の原因を診断し、お子様が美しく健康に成長できるよう、的を絞った治療を行います。