「ミミズ」が実際に海岸を「支配」していると聞きました。実はその素顔は…

少し「ミミズ」に似ているこの生物は、実はサンドワームです。サンドワームは環境に適応する能力が強い。環境適応の過程で、頭部、胴体、乳頭は対応する形態変化を起こし、分節、再生、生殖パターン、ライフスタイルなど、多様な環境適応特性を進化させます。

共生関係

輪唇砂虫は、北太平洋の東海岸と西海岸に分布する温帯冷水種です。輪唇砂虫の外観は州によって異なります（写真参照）。柔らかい泥や砂の底に生息し、通常は巨大なヤドカリの殻の中にいて、ヤドカリと共生関係を形成します。輪唇砂虫は、食料資源と効果的な保護を得るためにヤドカリと共生しています。輪唇砂虫の体は柔らかく、攻撃に対して脆弱ですが、カタツムリの殻が体を保護することができます。宿主のヤドカリは、海底での活動や狩りの最中に、輪唇砂虫に移動して餌をとる機会も提供します。

実験によると、輪唇砂虫がカタツムリの殻に穴を開ける主な理由は、巨大なヤドカリの活動によって発生する物理的な振動を感知するためである。リングリップサンドワームは、空の巻貝の殻の中にいるときは、オオヤドカリを探すために積極的に穴を掘る可能性は低いですが、底にいるときは、オオヤドカリの巻貝の殻に穴を掘る可能性が高く、周囲で活動しているオオヤドカリを積極的に探します。オオヤドカリは、ムジナヒメウズラに対して選択性を持たない。オオヤドカリはカタツムリの殻を選ぶ際に、カタツムリの殻の要素のみを考慮し、カタツムリの殻に環状のムシが存在するかどうかについては明確な反応を示しません。

背ヒゲは鰓に特化している

インド太平洋地域に特有に分布するネレイディアの羽毛状の鰓は、背ひげが鰓に特殊化しており、ネレイディア科の他の種と比較して環境に適応しやすい独特の形態学的特徴を形成しています。これらの特殊な体の構造は、生息環境に適応するために進化したと考えられます。

集団浮遊や婚姻ダンスなどの生殖行動をする

二歯線虫は、海ムカデ、海ヒル、海虫、サンドワームなどとも呼ばれ、栄養価の高い重要な経済的な海洋無脊椎動物であり、「海の冬虫夏草」として知られています[3]。さらに、その独特なアミノ酸組成は、魚、エビ、カニに対する強力な誘引効果があります。主に海水魚やエビ、カニなどの親魚飼育や釣りなどの餌として使われることから「万能餌」とも呼ばれています。海洋養殖業の急速な発展に伴い、二歯砂虫はわが国で最も輸出されている砂虫の品種の一つとなった。

群れで浮遊したり、婚姻のダンスをしたりといった特殊な生殖行動をとる。繁殖期の晴れた満月の夜、オスとメスは洞窟から這い出て、群れになって海面に浮かび上がります。その後、オスは1匹以上のメスの周りに精子と卵子を産み付けて交尾を完了します。さらに、月の満ち欠けもサンドワームの婚姻ダンスにおいて重要な要素です。サンドワームの中には、満月の下で婚姻のダンスを終えることを好むもの（好光性生殖）もあれば、新月の下で婚姻のダンスを終えることを好むもの（嫌光性生殖）もあります。

グリーンサンドワームはより賢く、自身の再生能力を巧みに利用して繁殖し、集団浮遊の過程で受けるダメージを大幅に軽減します。例えば、太平洋のサモアに生息するミドリサンドワームが繁殖集団で浮遊する際、メスは自らそこに向かわず、性的に成熟した体の後部を切り取り、その部分を交尾のために水面に浮かべます。

参考文献

[1] 張琳琳海洋動物の適応進化と多様性に関する研究の進展[J]。海洋と湖沼、2021年03月

[2] 于海成輪唇砂虫と巨大ヤドカリの共生行動に関する研究[J]。 2020年。

[3] 陳神学二歯ペリネガスターの研究の進歩と展望[J]。水産養殖ジャーナル、2019.02.016

[4] 徐星鴻エキノプス・モノシリンドリカの生殖生物学[J]。中国水産誌、2020年、44(8): 1275−1285