とても暑いですね！エアコンはありますが、動物はどうでしょうか?

夏という言葉を聞いて何を思い浮かべますか？スイカアイスキャンデーの肝試し、太陽の光、ビーチ水着が復活？

二次元での夏はいつも美しいものですが、三次元では、夏が静かに過ぎ去り、小さな秘密を残していく前に、私たちは夏の最も恐ろしい側面、つまり暑さに直面しなければなりません。

暑さで大量の汗をかき、体中が痛くなるだけでなく、注意を怠ると、気温が高いために熱中症で倒れたり、体温の上昇により代謝障害を起こして死亡することもあります。夏の暑さをしのぐために、傘や扇風機、マットといっ​​た簡単なものから、「つけると暑いし、つけると暑い」というエアコンまで、私たちはさまざまな涼しさの道具を発明してきました。

体毛がまばらで、汗腺が発達し、体型も中庸で、放熱能力に優れた人間が、暑い夏に対して無力だということを、皆さんは考えたことがあるでしょうか。毛に覆われて「暑そう」に見える動物たちは、焼けつくような暑さにどうやって対処しているのでしょうか？

猫が暑くて毛がふさふさしているように見えても、安易に毛を剃ってはいけません。 |アジメキシコ / Flickr

夏は暑いので入浴に適しています

夏の暑さを涼しくするための対策の第一選択肢は、当然お風呂に入ることです。水といえば、その最大の効用は当然ながら体温を奪ってくれることです。さらに、水に浸かっている限り、直射日光を効果的に避けることができ、体温がさらに上昇するのを自然に防ぐことができます。そのため、条件が許せば、多くの動物は熱中症を防ぎ体を冷やすために、まずお風呂に入ることを選択します。

水に浸すとシャキシャキしてジューシーな感じになる丨デレク・キーツ / Wikipedia

水中に住む動物について話すとき、カバについて言及しなければなりません。大きなカバは、天気が暑いときにはずっと水の中にいることもあります。頭のてっぺんにある目と鼻のおかげで、ほぼ全身を水中に浸すことができ、鼻と目だけが水面上に出て、呼吸したり周囲の環境を観察したりできます。また、厚い脂肪は、カバが水に長時間浸かることで低体温症になるのを防ぎます。もちろん、少し寒いと感じたら、カバは少し温まるために水から出ます。

水深が浅いため、カバの中には涼むためにもっと楽な姿勢を選ぶものもいる丨Animal Antics / YouTube

カバ以外にも、カピバラ、カワウソ、パンダのような色をしたマレーバクなど、名前に「水」という言葉が含まれる動物も、水の中で暑さを逃れるのが好きです。しかし、野生の動物は、お風呂に入る前にもっと注意する必要があるかもしれません。結局のところ、カバほど大きくなければ、お風呂に入っているときに、同じくお風呂に入るのが好きなワニに遭遇しても楽しいことではありません...

カピバラは本物の入浴おじさん丨needpix

ワニの口は準備完了丨Pexel

泥温泉もいい

のんびりと水に浸かって過ごすのもいいですが、体が大きいと適当な浴槽がなかなか見つからない、泳ぐのが苦手……という場合は、別の方法を考えなければならないようです。泥風呂に入るのは良い選択です。水を含んだ泥も熱を奪います。肌に塗ることで直射日光による日焼けを防いだり、蚊に刺されないようにすることができます。多くのメリットがあると言えます。

私は泥パックが大好きです。肌がすごく良くなるんです!チャーリー・マーシャル / Flickr

泥風呂に入る最も簡単な方法は、泥の池を見つけて、その中に浸かり、溶けたチョコレートの中で転がるマシュマロのように転がり、体を泥の層で覆うことです。サイやイノシシなどの動物は特に、暑さから逃れるためにこの方法を好んで使います。水があまり豊富でないときは、カバも群れに加わります。

しかし、体が大きいため、全身を浸す泥の池を見つけるのは難しいため、象は泥風呂に入る別の方法を選択します。彼らは鼻を使って土（泥）を体に持ち上げますが、条件が整えば、少し水を吹きかけると完璧です。

象の中には泥に体を包むものもいます。泥の中で転がることしか知らない象もいる |エレファントニュース / YouTube

耐えられないなら、隠れることはできないのでしょうか？

もちろん、上記の贅沢な冷却方法には、どちらも水という大きな前提条件が必要です。しかし、熱中症予防対策として十分な水をあらゆる場所で確保するのは容易ではありません。暑くて乾燥した状況に直面すると、動物は熱に対処するために、太陽を避けるという、より単純で直接的な別の方法を選択することがよくあります。

例えば、太陽のない夜にだけ外に出れば、焼けつくような太陽の光に苦しめられることもないでしょう。もちろん、それでも日中に外出したい場合は、太陽が照っておらず、気温が比較的低い涼しい場所を見つけることができます。

砂漠ネコ（Felis margarita）は砂漠に生息し、昼間は涼しい洞窟に隠れ、夜になると出てきて獲物を殺します。マット・アンダーウッド / Flickr

しかし、しばらく日陰の場所が見つからない場合はどうすればよいでしょうか?妥協案として、自分で掘ることもできます。一年中暑くて乾燥しており、昼と夜の温度差が大きい砂漠では、多くの動物が洞窟に住んでいます。非常に暑い日中は、熱を避けるために風通しが良く乾燥した地下の洞窟に隠れ、夜間に気温が下がったときにだけ外に出てきます。考えてみれば、エアコンの効いた部屋に隠れる人間も、実は同じような戦略をとっています。

涼しくなったら出かけましょう丨Pixabay

動物園の友達、暑いですか？

前回の記事では、野生動物がよく使う夏の涼をとるコツを紹介しました。では、動物園で暮らす動物たちはどうやって暑い夏を乗り切るのでしょうか?

まず第一に、良い動物園は、巨大なプール、十分に深い泥沼、複雑な洞窟など、動物の実際の状況に基づいて檻を設計する際に、野生に似た冷却条件を整えます。

「暑いからお風呂に入るよ。」 |ここ

しかし、人工的な環境なので、自然環境には存在しない人工的な冷却方法を当然楽しむことができます。エアコンは必須ですし、大きな氷の塊も可能で、氷の入ったスイカはいかがでしょうか。

もちろん、夏にはアイスクリームがおすすめ！丨Smeet

私のアイスキューブを持ってください丨S.samana.AR / Wikipedia

しかし、人工的な手段を介入させても、温帯や亜熱帯地域の寒冷な気候に適応した極地の動物を飼育するのは依然として非常に困難です。したがって、これらの動物にとって、暑さから逃れる最善の方法は、動物園に監禁されて暑さの苦しみに耐えるよりも、一年中凍っている故郷に留まることです。

北極に戻りたい丨Petra Maldet / meinbezirk.at

著者: ウィング・ウルフ・エラン