気になるし怖いけど、それでも観たい！ホラー映画はなぜそんなに中毒性があるのでしょうか?

制作：中国科学普及協会

著者: Earth's Gravity (ポピュラーサイエンスクリエイター)

プロデューサー: 中国科学博覧会

ホラー映画を見るのが好きな人もいます。たとえ、あまりの怖さに布団にくるまって震えていても、彼らは映画を最後まで見ることにこだわるでしょう。また、お化け屋敷に対して不可解な好奇心を抱き、お化け屋敷で怖がったり叫んだりする感覚をいつも体験したいと思っている人もたくさんいます。もちろん、多くのお化け屋敷は古すぎるという理由で閉鎖されましたが、より没入感のあるホラーをテーマにした脱出ゲームはどこにでも根付いています。

形態にかかわらず、恐ろしいものに対して恐怖と好奇心の態度を維持する人々のグループは常に存在し、このパラドックスは常に学者を困惑させてきました。

私たちはなぜ好奇心と恐怖を同時に感じるのでしょうか?

科学的研究はこの疑問に答えてくれているようです。恐怖への欲求は人間の進化の歴史に根ざしており、今日でも私たちに役立っています。恐怖を克服し、新たな課題に立ち向かうのに役立ち、変化する生活やますます不安になる世界にうまく適応できるようになります。

チャールズ・ダーウィンはこの現象に驚嘆しました。彼はかつて、飼育されているサルの中には、ヘビを恐れているにもかかわらず、ヘビの入った箱の蓋を開けて中を覗き込むものもいると聞いたことがあると書いたことがある。

彼はその話にとても魅了され、それを実験に変えました。ロンドン動物園のたくさんのサルのいる檻の中に、ヘビの入った袋を入れたのです。猿は慎重に袋に近づき、ゆっくりと袋を開けて中を覗き込み、そして叫びながら逃げていきました。

1匹の猿がこれをするのを見た後、もう1匹の猿も慎重に袋に近づき、中を覗き込み、そして叫びながら逃げ去りました。それから、別の猿が同じ行動を繰り返し、さらに別の猿も繰り返しました。

猿

(画像出典: pickpik)

その後の多くの実験でも、危険に対するこの病的な好奇心は霊長類だけでなく、他の種類の動物にも非常によく見られることが証明されました。それは「捕食者検査」と呼ばれます。この行動は、カクレクマノミからガゼルまで、さまざまな動物に見られます。

一見すると、危険に近づくのは悪い考えのように思えるかもしれません。自然淘汰によって動物は避けるべきものに対して好奇心を持つようになるのはなぜでしょうか?

これらの行動の背後には進化論的な論理があります。

病的な好奇心により、動物は環境内の最も危険なものに関する情報を得ることができ、またそのような危険な状況に対処する機会も得られます。

多くの動物が捕食動物のすぐ近くで生活していることを考えると、病的な好奇心の行動の利点は明らかになります。

たとえば、アフリカのサバンナに生息するアンテロープは、チーターと頻繁に遭遇します。表面的には、カモシカはチーターを見たらすぐに逃げるべきですが、逃げることは生理的に「コスト」がかかります。チーターを見るたびに逃げていたら、アンテロープは貴重なカロリーを消費し、生存と繁殖に不可欠な他の活動を逃してしまうことになる。

アンテロープ

(画像出典: Wikipedia)

捕食者の視点から見ると、チーターはカモシカを見るとすぐに追いかけ始めるはずですが、チーターにとって獲物を捕まえるのは簡単ではありません。狩りはエネルギーを消費する活動であり、必ずしも成功するとは限りません。チーターは空腹でない限り、獲物を捕まえる可能性が比較的高い場合にのみ、獲物を追いかけ始めるはずです。

チーターが狩りをしているときにアンテロープが逃げるのが最善であるならば、チーターが空腹であるかどうかを判断できればアンテロープにとって利益となるでしょう。そして、アンテロープがチーターたちを理解する唯一の方法は、比較的安全な場所でチーターたちを間近で観察することです。

たとえば、周囲の草が短く、チーターが簡単に見える場合、特にカモシカが大きな群れでいる場合は、カモシカはより安全だと感じ、チーターを見るためにしばらく留まる可能性が高くなります。

カモシカの年齢も重要です。素早く逃げることができ、捕食動物と対峙した経験があまりない幼獣や若い成獣は、チーターが間近で観察される可能性が最も高い。

このトレードオフは理にかなっています。これらのカモシカは危険なネコ科動物についてあまり知らないので、観察から多くのことを学ぶことができます。相対的な安全性と経験不足は、動物の捕食者チェック行動と人間の病的な好奇心における最も強力な 2 つの要因です。

ホラーに浸ることのメリット

今日、人々は物語や映画を通して「捕食者を観察」しています。捕食動物を描いた物語は、世界中の口承伝承の中に見られます。ヒョウ、トラ、オオカミは地域の民間伝承に頻繁に登場します。また、凶暴な狼男、強力なドラゴン、賢い吸血鬼、血に飢えたモンスターなど、恐ろしい架空の捕食者についての物語を聞いたり、映画を見たりします。

モンスター

(画像出典: pickpik)

こうしたホラーストーリーに浸るのは、非常に効果的で価値のある戦略です。これらの物語は、私たち自身が直面することなく、他の人々が潜在的な捕食者や脅威に遭遇した様子を知る手がかりを与えてくれます。

架空のモンスターの誇張された危険性は、私たちの感情的および行動的反応を刺激し、それらの反応に慣れ親しませることで、より現実的な脅威に直面したときに対処できるようにします。

私たちを傷つけたり殺したりする可能性のあるものに対する私たちの興味は、捕食動物に限りません。

また、火山の噴火、パンデミック、危険な嵐、さまざまな終末的な出来事など、大規模な恐怖のシナリオの物語に対して病的な好奇心を抱くこともあります。それがホラーストーリーの魔法です。ホラーストーリーは、私たちがまだ直面したことのない危険を理解し、予行演習する唯一の方法なのです。

映画 2012

（写真提供：映画スチール）

驚きや不確実性に直面しても平静を取り戻し、適応することを学ぶことは、エンターテインメントの重要な進化的機能であるように思われます。危険な状況をシミュレートするレクリエーションに参加することで、トラやオオカミの子などの若い哺乳類は、すぐに安定した動きと落ち着きを取り戻すことができます。

人間でも同じことが言えます。子どもを食べる大きな悪いオオカミ、夜に活動するゾンビ、大人と子どものさまざまな追いかけっこなど、子どもたちは幼いころからさまざまな怖い話を聞きます。

それは楽しい、安全な恐怖であり、物語やゲームが終わると、親は子供を慰め、すべてが大丈夫だと伝えます。

さらに、ホラーエンターテインメントは、潜在的な危険に対処するための準備を整えるだけでなく、緊張を和らげるのにも役立ちます。

現実の世界では、恐怖や緊張が蓄積され、身体に有害な影響を及ぼす可能性があります。ホラー映画や怖い話は、人々がこれらの感情を解放できる安全な環境を提供します。映画館で叫ぶと、解放弁のように緊張を解放していることになります。

研究によると、ホラー映画を見たりホラー小説を読んだりすると、人体は心拍数の上昇、発汗、瞳孔の拡張など、「興奮性情動」と呼ばれる生理的反応を起こすことが分かっています。

しかし、この生理的な高揚感はすぐに消え、メディアの視聴を通じて恐怖を体験することから得られる快感に取って代わられます。これが、ホラー映画を見た後に人々が落ち込んだり怒ったりするのではなく、安堵感や満足感を覚える理由です。

ホラー映画やホラー物語はフィクションであると頭では理解しているかもしれませんが、それらが呼び起こす感情体験は現実のものです。私たちの脳が潜在的な危険に対して興奮させる生理的反応を起こすと、私たちは実際のリスクを心配することなく、安全な環境で恐怖を感じることができます。これは緊張を解きほぐす効果的な方法であり、感情的な健康に有益です。

娯楽におけるホラーは社会的なつながりを強化することもできます。ある意味では、ホラーストーリーや体験は社会的な活動になります。友人や家族が一緒にホラー映画を観たり、ホラーアトラクションを訪れたりすると、感情的な体験を共有して絆が強まります。

ホラー映画を見た後、人々は映画について話し合い、自分の感情や意見を共有することが多く、それによって人々の間の感情的なつながりが深まります。

結論

ですから、スリル満点の映画を楽しんだり、不気味なアトラクションを訪れたり、怖い話を聞いたりする場合でも、対処能力を強化し、緊張を和らげ、社会的つながりを強化しているので、怖いと感じても悪く思わないでください。