何！ ?あなたが食べているカニは、実は「偽カニ」なのでしょうか？

カニといえば、誰もがよく知っていると思います。

丸くて平らな甲羅を持つ一対の大きなハサミ

左右対称のカニの足

これが私たちにとってのカニの姿です

百聞は一見にしかずですが、実はカニの中には「幽霊」がかなりいるんです。密かに「カニ」の姿を模倣し、「本物のカニ」の仲間に紛れ込んでいる甲殻類の仲間がいます。そのため、私たちの生活の中で一般的に食べられているカニやよく食べられているカニの多くは「偽カニ」です。

例えば、よく知られているタラバガニやヤシガニは、実は「カニ」のふりをしているのです！

図2 アラスカ産タラバガニの供給源ネットワーク

0 1 本物のカニと「偽物のカニ」

見た目から判断すると、「偽のカニ」は「本物のカニ」とは全く関係がないと誰も信じないほどリアルな模倣を実現できます。

実は、「ニセガニ」であろうと「本物のカニ」であろうと、それらはすべて十脚類という大きな科に属しています。いわゆる「十脚類」とは、5対の歩行脚を指します。すぐに理解するためにカニを見てみましょう。カニの爪は1対、カニの脚は4対、合計5対あります。

図3: カニの足を数える。出典: Bhny

これを見て、注意深い友人は、同じく 5 対の足を持つ別の種類の動物がいることに気づいたかもしれません。そうです、エビです。一般的なエビ、ザリガニ、ロブスターなども十脚目に属します。

画像4 出典: バート・ブラウン

エビとカニの関係については、卵と鶏の関係ほど哲学的ではありません。現在の化石研究によると、最も古い十脚類は、3億6000万年前のデボン紀に生息していたロブスターのような十脚類だからです。

約1億年後、十脚類の枝は短尾類と異尾類を含む2つのグループに分かれました。

その後の数年間で、もともとロブスターに属していたこの 2 つのグループは、カニへと進化していきました。人間が徐々に尻尾を捨てていくのと同じように、エビも長い尻尾を少しずつ短くして腹部の下に隠しました。

図5 出典: joaana

同時に、体の形も丸い形から丸くて平たい形へと水平方向に発達し始め、最終的に現在のようなカニの形になりました。このプロセスは生物学者によって「カニ化」と呼ばれ、短尾化としても知られています。

その中でも、短尾類はカニとして非常に特化しています。彼らはエビの尾を完全に放棄し、尾を平らにして腹部の下に押し込み、全身が甲羅で覆われるまで続けます。生物学的には標準的なカニの外観をしており、真のカニとも呼ばれます。

画像6 出典: fiddlercrab

しかし、Heterocura 目のカニの中には、ヤドカリのようにエビの尾を持つものもいます。 「家」から取り出すと、尾の一部がはっきりと見えます。そのため、カニとも呼ばれ、カニに非常によく似ていますが、その螺旋状の腹部と脆弱な外骨格は、それが「本物のカニ」ではないことを示しています。

図 7 をよく見てください。ヤドカリが住処を変えても、尾の長い部分が残っています。出典: 透かしを参照

これは、「本物のカニ」と「偽物のカニ」を区別するための重要な特徴でもあります。

さらに、足の数によってすぐに区別することができます。簡単に言えば、本物のカニは4対のカニの足をはっきりと見ることができますが、偽物のカニは3対の足しか見えません。

誰かがここでこれを尋ねているに違いない?偽カニには足が一対欠けているのでしょうか?彼らはまだ十脚類の仲間に留まることができるのでしょうか?

実は、表面からは見えませんが、ニセガニの4対の足は存在しています。しかし、非常に短く、歩行の助けにはならないため、隠されています。

図8 陶器ガニ。外から見ると足が3対しかないように見えます。画像出典: yammo

0 2なぜみんなカニになりたがるのでしょうか?

本物のカニと「偽物のカニ」は何年も前に異なる進化の道を歩み始めましたが、最終的な形は同じです。彼らは皆、カニの姿で世界を探検することを選びました。 「すべての道はローマに通ず」ということわざに少し似ています。

生物学では、この現象は収斂進化と呼ばれ、異なるグループが独立して同様の特徴を進化させることを意味します。これは多くの動物の進化においてよくあることです。例えば、コウモリの中に鳥の痕跡を見つけることができ、また、あなたの仲良しの友達（武士）の中にも「犬」のヒントを見ることができます。

しかし興味深いのは、この甲殻類のグループではカニのような体の構造が「破壊」されていることです。

研究統計によれば、長い年月の間に「カニ化」は一度に起こったのではなく、少なくとも 5 回の進化を経たそうです。この過程では、「カニ・デ・カニ」現象さえ発生しました。つまり、ある時期、一部のグループはカニになることを諦めたが、後にカニになる道に戻ったのだ。とても奇妙ですね。

では、なぜみんなはカニになりたがるのでしょうか?ロブスターは美味しくないのでしょうか？

それどころか、ロブスター、特にロブスターのしっぽがとても美味しいからです。この部分はロブスターが水中で動くための鍵となる部分なので、筋肉が多く発達しており、当然味も良くなります。

しかし問題は、美味しそうなロブスターの尾が、壊れやすい外骨格でしか保護されていないことです。捕食者にとって、ロブスターのねじれた尾は歩く誘惑に等しい。

見た目がまずく見えるようにするために、一部のロブスターは尾を短くしたり、腹部に隠したりするようになりました。彼らの円筒形の体も平らになり、最終的には生存の可能性を高める代わりに、殻に覆われ肉がほとんどないカニになりました。

カニのような体は見た目がまずいだけでなく、より広い生活空間も提供します。ロブスターの円筒形の体と比べて、カニの平らな形は横方向への動きを助け、柔軟性を大幅に向上させます。

写真11は消えました。画像ソース: quora

さらに、カニの脚は歩行のために進化しただけでなく、堆積物の下を掘ったり、水中で漕いだりする能力も備えており、カニが新しい生息地に容易に適応できるようにしています。

現在、世界には7,000種以上のBrachyura属が存在するが、ロブスターはほんの一握りしか存在しない。カニのような体の構造が実に優れていることは容易にわかります。

現在に至るまで「カニ化」は止まっていない。将来的には、おそらくもっと多くの甲殻類がカニになることを選択するだろう。このプロセスにおいて、彼らの精神的な旅は、カニに疑問を持ち、カニを理解し、そしてカニになることなのかもしれません。

参考文献:

なぜ動物はカニへと進化し続けるのでしょうか?

https://www.scientificamerican.com/article/why-do-animals-keep-Evolution-into-crabs/

カニになる方法: 循環的な体制に対する表現型の制約

https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/bies.202100020

Wikipedia—癌化

https://en.wikipedia.org/wiki/Carcinisation

著者: 魚

中国科学作家協会優秀科学普及作品銀賞受賞

蒸し魚の頭、スパイシーな魚の頭、その他の魚の頭が好きな人

編集者: 董暁賢