地球上には何匹のアリがいるのでしょうか？科学者たちは本当にそれを数えたのです！

アリは一般的な昆虫です。では地球上にはアリは何匹いるのでしょうか？最近の科学的研究では、その数は少なくとも200兆個あると推定されています。

ドイツのヴュルツブルク大学、中国の香港大学などの研究者らが米国科学アカデミー紀要に論文を発表した。地球上のアリの総数をより正確に推定するために、研究者らは標準化された方法を用いて、世界のさまざまな地域におけるアリの個体群密度に関するこれまでの研究489件のデータを要約した。現在、地球上には約 15,700 種のアリの種と亜種が知られています。

これらのデータを推定した結果、地表だけでも控えめに見積もっても300兆匹のアリが生息しており、地球上のアリの総数は少なくとも200兆匹であると推定された。研究者らは、アリに関する人類の知識はまだ不完全であり、現在のアリの統計研究のほとんどは地表に限られており、木や地下にはあまり注意が払われていないと説明した。さらに、アフリカと北アジアに関する統計は限られています。

アリは小さくても、数で勝ります。国際研究チームは論文の中で、2000億匹のアリの総バイオマス（乾燥炭素で測定）は約1200万トンに達する可能性があり、これは野生の自然環境におけるすべての鳥類と哺乳類の総バイオマスより大きいと紹介した。

アリは世界中のほとんどの生態系において重要な役割を果たしています。アリは種子を拡散させ、土壌を耕して栄養分の利用可能性を高め、多くの動物がアリを食べます。

研究チームは、アリの総数を推定することで、科学者がさまざまな地域のアリの個体数とバイオマス分布を理解するのに役立つと考えている。今後も継続的に観測することで、気候変動などの要因によるアリの生息地や個体数の変化をタイムリーに把握し、生態系をより良く保護することに貢献します。