それは「キビ」のせいでしょうか？かつて人気があった食料は今では入手困難になっている

美食の国なので、みんな食べ物についてよく知っていて、さまざまなおいしいものについて延々と語ることができると思います。特に近年では、科学技術の発展により、私たちの食糧はますます豊富になってきました。もちろん、私たちの食生活から徐々に消えつつある食品もあります。今日は、私が子供の頃には非常に一般的だったが、最近ではますます一般的ではなくなってきている作物、五穀の一つであるキビについてお話ししたいと思います。

大きなネズミ、大きなネズミ、私のキビを食べないで - 詩集

あのキビの苗はまばらで、あのモロコシの苗はまばらで... 私を知っている人は私が心配していると言いますが、私を知らない人は私が何を探しているのか尋ねます。 ——詩集

以前行った時は、キビやモロコシが満開でした。考えてみれば、道路は雨と雪で覆われています。 ——詩集

昔の友人が鶏肉とご飯を用意して、私を彼の農場に招待してくれました。 - 孟浩然『旧友の農場を訪ねて』唐代

私は山西省出身なので、子供の頃はよくキビを見たり食べたりしていました。しかし、この美しい場所を去ったとき、この国でキビを食べる場所はほとんどないことに気づきました。多くの人は、このことについて聞いたこともなく、それについて持っている唯一の印象は「おじさん」のような言葉かもしれません。

01. 中国で最初に栽培された植物

文明に関して言えば、農業がその根源です。農業がなければ文明は存在しなかったでしょう。農業によって人々は土地に定住し始め、その後村、町、都市、文化、文明が出現しました。したがって、農業の源泉を探ることは常に重要でした。

今日は、農業の始まりとなった、西アジアで人類が初めて小麦を栽培した時代についてお話ししたいと思います。

しかし、東洋では、私たちの中国人の祖先も同様に印象的でした。彼らは揚子江流域で米を栽培し（残念ながら、長い間、この功績はインドのものと考えられていた）、黄河流域でキビを栽培した。その中で、キビは中国で最初に栽培化された植物である可能性があります。

中国科学院地理研究所の呂厚源氏らは、旗山遺跡の地下室にあった47個のトネリコの植物珪酸体サンプルを研究し、約1万300年から8700年前のこれらのサンプルはすべてキビの珪酸体であることを発見した。注目すべきは、この時点ですでに大量の遺骨が存在していたことである。つまり、中国では少なくとも1万年前には大量のキビが貯蔵されていたのであり、これが純粋に収穫されたものというよりはむしろ農業の結果であると結論付けるのは難しい。

キビといえば、もう一つの植物、アワについて触れなければなりません。これが私たちがキビと呼んでいるものです。

しかし、両者の間には依然として明確な違いがあります。次の図に示すように、上はキビ（ソルガムとも呼ばれます）で、下はソルガムです。

この二つは明らかに違います。関連する遺跡の中で、キビはずっと後になってから登場しました。約8700年前から7500年前の間に、少量のキビ珪酸体が現れ始めましたが、キビ含有量は3％を超えることはなく、依然としてキビが主成分でした。

これらすべては、キビが中国で最も早く栽培された作物であり、長い間人々の主食であったことを裏付けています。

02. キビの消滅

現在、キビの栽培面積は非常に小さく、主に甘粛省の中部と東部、陝西省全域、山西省の中部と南部に分布しています。上記の地域は中国における主要なキビ生産地域の一つです。

しかし、冒頭で述べたキビの詩のように、昔は中国人の主食でした。例えば、詩経に「舒礼」という一節があり、「大鼠、大鼠、私の粟を食べないで」という一節があります。明代になっても、教科書『女周記』にはキビについて言及されていました。

船の長さは頭から尾まで約8分、高さは米粒2個分ほどです。 - 魏雪易、明代、「クルミ船に関する覚書」

キビの利点は、栽培が特に簡単なことです。昔、乾燥地帯では、灌漑や施肥を必要とせず、種を蒔いて自然の降雨量に頼るだけでキビを栽培することができました。乾燥に強い植物で、環境をあまり選びません。そのため、農業が未発達だった古代において、キビは独特の利点を持つ作物であったと言えます。

キビは調理してそのまま食べることもできますし、粉にしてケーキにすることもできます。

キビは粘り気が強く、消化されにくいため、かつて北部で主食となった重要な理由です。

しかし、今日では、農業の進歩の成果でもある小麦や米の全国的な改良と推進により、キビが世間の目に触れることはほとんどなくなりました。

Lu H, Zhang J, Wu N, Liu Kb, Xu D, Li Q. (2009) アワ（Setaria italica）とキビ（Panicum miliaceum）の識別のための植物珪酸体分析。

Houyuan Lu、Jianping Zhang、Kam-biu Liu、Naiqin Wu、Yuumei Li、Kunshu Zhou、Maolin Ye、Tianyu Zhang、Haijiang Zhang、Xiaoyan Yang、Licheng Shen、Deke Xu 、Quan Li（2009）東アジアにおけるキビ（Panicum miliaceum）の初期の栽培化は まで拡大されました。