【スマートファーマーズ】あなたの印象を覆す！この種の「働き蜂」は子孫を繁殖させることもできる

最近、中国農業科学院蜂研究所の花粉媒介者の繁殖と花粉媒介応用革新チームは、国内外の大学や企業と共同で、マルハナバチの働きバチは生涯独身でいるわけではないことを発見した。この研究は、「超有機の働きバチは子宮から出てくるまで生涯交尾しないと決められている」という法則に異議を唱え、超有機のマルハナバチの階級進化の古代の謎を明らかにしている。これは超生物の進化を理解する上で大きな前進です。関連する研究結果はNature Communicationsに掲載されました。

超個体マルハナバチは社会性昆虫の中間レベルの分化グループに属します。その主要な進化の法則の 1 つは、羽化前のタイプによって決定された女王蜂は交尾するように運命づけられているのに対し、働き蜂は生涯決して交尾しないというものです。ミツバチやアリなどの超生物の働きバチは、退化した受精嚢構造を失っているか、あるいは保持しているだけである。しかし、超生物であるマルハナバチは2500万年から4000万年かけて進化してきたにもかかわらず、働きバチは精包を無傷で保持しているものの、生涯にわたって交尾することができず、これは学術界では長い間未解決の謎となっていた。

マルハナバチの進化の謎を解明：働きバチは交尾し、メスの子孫を産み、ハチのコロニーを繁殖させることができる

研究チームはまず、人工授精技術を通じてマルハナバチの働きバチの精嚢が精子の貯蔵、放出、卵子の受精促進などの生殖機能を現在も持っていることを確認し、トランスクリプトームを通じて受精前後の遺伝子発現パターンが女王バチのものと類似していることを確認した。マルハナバチの働きバチは女王バチと同様の生殖特性を保持しており、交尾してミツバチのコロニーを形成することができます。第二に、この研究では、孤立したマルハナバチの働きバチは羽化後に交尾する能力があることが判明しました。これは、働きバチの交尾能力は羽化前に失われるのではなく、コロニーの社会的要因によって阻害された後に失われることを意味します。同時に、半野外実験を通じて、女王蜂のいないコロニーの働き蜂が交尾して雌の子孫を産む機会を得られることが検証されました。これは、コロニーの発達を維持し、女王蜂の早期喪失に対処するための生殖戦略であると考えられます。これらの研究結果は、超個体の働き蜂は生涯にわたって交尾しないという見解に異議を唱えるものである。さらに重要なことは、超生物の進化をより深く包括的に理解するための新たな視点を提供し、絶滅の危機に瀕しているマルハナバチ種の保護に関する新たなアイデアを提供していることです。

この研究は中国農業科学院の科学技術イノベーションプロジェクトの支援を受けて行われました。

科学評論：中国農業科学院蜂研究研究所研究員、李吉連氏

編集者: Xie Yun、Wu Yuetong