未開封の飲み物は洪水に浸かった後、なぜ飲めないのでしょうか?

レビュー専門家: 王国一、中国農業大学栄養学・食品安全学博士研究員

7月下旬から8月上旬にかけて、複数の台風の影響により、北京市、天津市、河北省と東北3省は相次いで異例の大雨と洪水に見舞われた。

救助活動が本格化する中、友人たちは洪水後の店で、ボトル入りの水の箱が開封されずに洪水で濡れたままになっているのを発見した。そのため、開封していない水を、物資の乏しい被災地で直接利用できるかどうかも議論されている。

しかし、ボトル入りの水は開封していなくても、洪水に浸かっていたら飲めないと言う人もいた。これはなぜでしょうか?洪水で浸水したボトル入りの水は安全ではないというのは本当ですか?この発言は人騒がせなものでしょうか、それとも証拠に基づいたものなのでしょうか?

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1未開封の飲み物はなぜ飲んではいけないのですか？

多くの人が理解していません。ボトル入りの水は洪水で浸水していますが、密封されています。未開封で、キャップやボトルが破損しておらず、清潔であれば、普通に飲めないのは何故でしょうか？

まず最初に、皆さんに「冷たい」知識を一つお伝えしたいと思います。ボトル入りの水は密封されていません。

ボトルのキャップを外すのにかなりの力が必要で、ボトルを逆さまにしても水が漏れないので、私たちは無意識のうちにボトル入りの水は密封されていると思い込んでいますが、ボトルのキャップは締める役割しか果たしていないことに気づいていません。

日常の飲料は主に、ねじ込み式のボトル口とプラスチックのスクリューキャップが付いた PET プラスチック飲料ボトルに詰められています。このスクリューキャップのデザインにより、水を飲むのが便利で素早く、少しの力で開けることができます。しかし、飲料ボトル口のねじ構造は締結効果のみを有し、密閉効果を有しません。スクリューキャップにも防水機能は無く、防水容器ではありません。

ボトル入りの水が水に浸かった状態だと、補強のためのねじ込み構造があっても、病原菌を含んだ外部の水が「毛細管現象」によってボトル口を汚染し、ボトル入りの水全体を汚染してしまう可能性があります。

物体は分子で構成されており、分子間には相互の力があることは誰もが知っています。この力により毛細管現象が発生します。毛細管現象とは、濡れた（または濡れていない）状態で液体が小さな隙間に沿って上昇（または下降）する現象です。

この「小さな隙間」は、ボトル入り飲料水のボトル口とボトルキャップの間に形成されます。糸が締め付けられているため隙間が非常に狭く、空気圧の影響を受けにくく、より多くの水を吸収します。

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研究者らは、汚染された液体に浸したボトル入りの水を使った実験で、ボトル入りの水を緑膿菌の懸濁液に直接入れ、その後検査のためにサンプルを採取したところ、緑膿菌の検出率が40％であることを発見した。

洪水に浸かった飲み物の蓋を開けると、中に汚れが見つかった。

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実験により、PET ボトル入り飲料をボトルキャップで密封すると、ボトルキャップとボトルの首の間には密封手段がないことが判明しました。ボトルキャップのネジとボトル口のネジの間にも大きな隙間があります。濡れた状態では、ボトルの口のネジ部分に細菌が入りやすくなります。

湿気が多く過酷な保管環境は病原菌の繁殖を助長し、病原菌はボトルのネジ山で増殖し続け、鞭毛を伸ばしたり縮めたりすることで固体表面上を移動することができます。そのため、細菌がPETボトルの口の上部の密閉効果を突破し、ボトル内の液体を汚染する可能性があります。

夏にキャンプをするとき、人々はさまざまな飲み物を小川や川の水に浸して「冷やす」のが好きです。これにより、味は良くなりますが、飲むときに問題が起こりやすくなります。どうしても水に浸したい場合は、ボトルの口やキャップに水がかからないように注意してください。

大雨や洪水の場合、水は汚染されやすくなり、病原菌が大量に含まれる可能性があります。洪水で浸水したボトル入りの水は飲んだり売ったりしてはいけません!

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2洪水によって引き起こされる可能性のある病気は何ですか?

洪水時にどのような病気が流行する可能性があるかを見てみましょう。

洪水の初期段階では、飲料水や食物が汚染されやすく、また、糞口接触により細菌性赤痢や手足口病などの腸管感染症にかかりやすく、主に下痢、嘔吐、発熱、腹痛などの消化管症状として現れます。重症の場合は脱水症状、ショック、さらには死に至ることもあります。

洪水の中期には、被災者は堤防や高台に移されるが、生活環境は劣悪で過密状態となり、野宿する人の数も増え、洪水対策や救助活動、生産活動、自助努力の際に軍人や民間人が汚染された水に接触する機会や頻度が大幅に増加する。特定の呼吸器感染症が大きな脅威となります。

洪水の後期に洪水が引くと、気候条件が整い、ネズミ、カタツムリ、蚊などの野生動物が容易に大量繁殖し、出血熱、レプトスピラ症、流行性脳炎B、住血吸虫症、ペストなどの自然発生的な伝染病の発生が増加しました。

これらの感染症は主に動物や昆虫を介して、あるいは動物の死骸や分泌物との接触によって広がります。主な症状は、発熱、出血、肝脾腫、神経系の障害などの重篤な全身的または局所的な合併症です。

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洪水後の病気を3人はどのように予防し、制御するのでしょうか?

ある研究では、壁、家具、床を試験サンプルとして、洪水後の住宅の衛生状態を調査した。検出されたサルモネラ菌と赤痢菌（どちらも感染性病原体）の総数は安全基準の数百倍でした。しかし、環境消毒後は細菌の総数を99％以上削減でき、検出された病原菌の数はほぼゼロとなり、国家安全基準を満たしています。

したがって、洪水後、帰宅する前に、政府が組織する災害後の環境消毒は、防疫における最初かつ最も重要なステップです。

では、被災地の人々はどのようにして自らを守り、病気の発生を避けるべきなのでしょうか?

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渡渉により手足や全身が雨や洪水の水に濡れた場合は、被災後必ず熱いシャワーで洗い流してください。ただし、入浴はしないでください。

傷がないか確認してください。傷がある場合は、たとえ小さな傷であっても、すぐに洗浄し（生理食塩水、汚染されていないボトル入りの水、または沸騰したお湯を使用できます）、消毒して包帯を巻いてください。症状が見つからない場合は、できるだけ早く医療機関を受診して治療を受けてください。

家の消毒をしっかり行ってください。消毒できないものや、水に浸かって汚染された物や食べ物について、悪い気分にならないでください。必要に応じて捨てる覚悟をしてください。健康が一番大切です。

大雨や洪水は容赦ないものです。しかし、洪水が発生するたびに、国とその兵士たちは災害救助の最前線で勇敢に戦っています。私たち個人が、強い意志を持ち、仕事に協力し、防衛意識を高め、自助努力をすれば、必ず明るい未来が訪れるでしょう。