普通のニンニクがどのようにして調味料の中で抗がんの「戦士」になったのでしょうか?

監査専門家：王国益

中国農業大学栄養学・食品安全学博士研究員

ニンニクは昔から私たちの毎日の食卓に欠かせない調味料です。その独特の香りと風味は、人々の食欲をそそります。しかし近年、ニンニクは美味しい調味料であるだけでなく、ガンと闘う秘密を握っている可能性があることを示す研究が増えています。 「ニンニクを食べると本当に胃がんが予防できるのか？アリシンの不思議な存在とは？」を徹底解説します。

調味料の中の抗がん「戦士」

アリシンは、学名がジアリルチオスルフィネートであり、ニンニクに含まれる有効成分の一種で、さまざまな硫化物、硫黄化合物、硫化物（ジアリルモノスルフィド、ジアリルジスルフィド、ジアリルトリスルフィド、ジアリルテトラスルフィド）が含まれます。これらの成分がニンニクに独特の辛味を与えているのです。

ソース |ヒッポックス

ニンニクの鱗茎を圧搾して生成されるアリインは、アリイナーゼの作用により活性アリシンに変換されます。ニンニクは何世紀にもわたって調味料として使用されてきましたが、ニンニクが私たちの健康にどのように貢献するかが初めて理解されたのは、1944年にカヴァリトとベイリーがニンニクからアリシンを分離したときでした。

アリシンには、血液循環を促進して瘀血を除去する、熱を取り除いて解毒する、細菌を殺して真菌を抑制するなど、多くの生物学的機能があります。この強力な生物学的活性は、ニンニクに抗菌性と抗酸化性を与えるだけでなく、がんを予防することさえできます。

それでは、アリシンが体内でどのように作用するかを詳しく見てみましょう。

アリシンの抗がん作用

アリシンがどのようにして抗がん作用を発揮するのか、興味があるかもしれません。アリシンにはさまざまな抗がんメカニズムがあり、それぞれのリンクが防御線となり、それらが一緒になって抗がんの「城」を構築することが判明しました。

まず、アリシンは発がん物質の攻撃を巧みに阻止することができます。

強力な抗酸化能力を持ち、体外で遊離チオール酵素と反応してフリーラジカルを捕捉し、抗酸化効果を発揮します。多くのがん促進物質や発がん性物質は、細胞や組織内で酸素フリーラジカルの生成を引き起こし、細胞に有毒となる可能性があります。アリシンは1,1-ジフェニル-2-ピクリルヒドラジルおよびヒドロキシラジカルに対する抗酸化活性を示し、ヒドロキシラジカルのフリーラジカル消去能力はアリシン濃度の増加とともに増加しました。アリシンは抗酸化作用によってヒドロキシルフリーラジカルを保護し、発がん物質による細胞へのダメージを軽減します。まるで相手の攻撃を無力化できる優れた武術家のようです。

ソース |ヒッポックス

第二に、アリシンは体内の代謝バランスを調整する賢い戦略家のような存在です。

抑制性免疫調節作用があり、免疫細胞の増殖を刺激し、リゾチーム活性を高め、炎症誘発性メディエーターを強化し、CD4+T細胞の増殖を促進することにより、末梢白血球の免疫機能を調節することができます。さらに、アリシンは腫瘍壊死因子とインターロイキンの産生を減らすことで炎症を軽減する可能性があります。このような規制により、発がん物質が速やかに分解・除去され、発がんのチャンスがなくなるのです。このような規制は、敵が逃げ場を失わせる戦場の巧妙な配置のようなものです。

最も重要なのは、アリシンには腫瘍細胞を殺す能力があることです。アリシンは、腫瘍細胞の増殖を抑制し、アポトーシスを誘導することで、胃がん、乳がん、神経膠芽腫、大腸がん、肝臓がんなどさまざまな腫瘍に対して抗腫瘍活性を発揮します。 DNAが発がん物質と結合するプロセスを妨害し、悪性DNA付加物の形成を防ぎ、細胞を保護し、身体の健康を守ります。

それは話題の抗がん剤なのか、それとも単なる「誇大宣伝」なのか?

しかし、アリシンは本当に伝説の抗がん戦士のようにがんと戦うことができるのでしょうか?この質問に答えるのは簡単ではありません。実験室での研究結果ではアリシンの潜在能力が示されていますが、がん予防の分野でその価値を真に証明するには、さらなる臨床研究が必要です。

現在、養殖業界では、アリシンは抗生物質の代替品や動物飼料添加物となり、水産養殖、畜産、疾病予防・管理に広く使用されています。研究により、天然の抗菌物質であるアリシンは手頃な価格で、通常は動物の体内に蓄積されにくく、残留物も微量しか残らないことがわかっています。また、催奇形性や変異原性などの副作用もありません。しかし、現在、人間が使用できるアリシン製品としては、市場に信頼できる選択肢はありません。

ソース |ヒッポックス

ニンニクをもっと食べてアリシンを摂取するのは意味があるのでしょうか?これにも問題があります。まず、アリシンはアリインと酵素反応によって生成され、ニンニクの中に直接存在しているわけではありません。ニンニクをできるだけ細かく刻んで10〜15分放置するなど、アリシンの生成を促進する対策を講じることで、アリシンと酵素が十分に接触して反応しやすくなりますが、アリシンは調理の過程で簡単に破壊されてしまいます。したがって、できるだけ多くのアリシンを摂取するには、ニンニクを生で食べるのが最適です。

アリシンを摂取したいなら、ニンニクをたくさん摂取する必要があります。しかし、ニンニクをたくさん食べるのは難しいです。ニンニク自体には胃腸を刺激する性質があります。過剰摂取は良くなく、特に胃が弱い人は胸焼けや下痢などの副作用を引き起こす可能性があります。

そのため、アリシンには不思議な効果があるとはいえ、通常のニンニクの摂取で十分な量のアリシンを摂取するのは難しいので、過度に追求する必要はありません。

最後の呼びかけ: 多様な食事、健康的な生活

一般的に、ニンニクを食べると健康が増進されるかもしれませんが、それが唯一の「治療法」ではありません。多様な食生活を維持し、野菜を多く摂り、果物を適量摂ることもがん予防に効果的です。

アリシンは「真珠」として、ガンとの戦いにおいて重要な役割を果たすことが期待されます。アリシンに関するさらなる秘密を明らかにする科学者の徹底的な研究を待ちましょう。おいしさと健康の旅において、アリシンは私たちの忠実なパートナーとなり、健康を守ってくれるかもしれません。