[食用菌類科学] 霊芝の文化伝説

霊芝の文化的伝説

霊芝胞子粉末は、人体機能の調整、睡眠の改善、腫瘍の抑制、血中脂質代謝の改善、心血管疾患や脳血管疾患の予防と治療に大きな効果があります。しかし、我が国における霊芝の重要な薬用菌としての文化や伝説は、世界にあまり知られていません。

霊芝は中国で7000年の歴史を持っています。皇帝や将軍から精神修養を実践する道教徒、そして一般の人々まで、誰もが霊芝を富、幸運、美、達成の象徴とみなし、縁起の良い草、仙人の草、魂が戻る草と呼んでいます。

『白蛇伝』のよく知られた筋書きは、中秋節に夫婦が月明かりの下で楽しく酒を飲み、一緒に素晴らしい夜を過ごすというものです。白蛇は酒に酔って、本当の姿を現した。徐仙は恐怖のあまり突然死んでしまった。夫を救うために、白蛇と緑蛇は魔法の薬草をめぐって山守護の仙女と戦いました。徐仙は千年ものの霊芝を摂取して生き延びた。

『神農本草経』はわが国最古の薬理学書であり、霊芝について論じた最古の薬学書でもある。霊芝は最高級の薬として挙げられています。この本では、霊芝の形状、色、光沢、木質化などの特徴について説明し、霊芝の分類、由来、香り、薬効について詳しく論じています。「心臓と気を養う」「心を落ち着かせる」「肝臓を補い、気を補う」「腱と骨を強化する」「顔色を良くする」、長期摂取で「不老不死」につながるなどです。呉普は、中医学の陰陽五行説に基づき、霊芝を緑霊芝（龍霊芝）、赤霊芝（紅霊芝）、黄霊芝（金霊芝）、黒霊芝（黒霊芝）、白霊芝（翡翠霊芝）、紫霊芝（木霊芝）に分類し、合計6種類の霊芝を作った。 「赤いものは珊瑚のようで、白いものは緑のものは吹かれた緑の羽のようで、黄色いものは紫がかった金のようで、どれも固い氷のように明るく澄んでいます。」いずれも「長期間食べ続けると軽く若くなり、不老不死の命を生きる」ことができる。 『神農本草経』における霊芝に関する議論は古典として尊ばれ、後世の医学者によって引用され、現在でも活用されています。 『黄帝内経』では霊芝を「生薬の王」、「生命を養う薬」と呼んでいます。

王充の『論衡』はさらに霊芝の生育条件を明らかにした。「霊芝は土の中で生育し、土が調和していれば霊芝も生育する。」これらの理論は後世の医療従事者によって古典として尊重され、世代から世代へと受け継がれ、現在でも使用されています。

『漢武内伝』では霊芝は「最高の薬」であり「食べると早く老化する」とされ、不老不死とも言われている。特に漢と魏の時代には、寿命を延ばすために霊芝を摂取することが当時の社会的流行となりました。霊芝の効能は人々に神秘的な感覚を与え、古代人が霊芝を崇拝し、信仰するのは自然なことでした。霊芝はシンプルで優雅な形態的特徴を持ち、その希少な野生種としての豊富さがさらに貴重性を高めています。古代人も Ganoderma lucidum を迷信的な方法で描写していました。キノコの傘の表面にある多数のリング状の模様は「瑞兆」または「瑞雲」と呼ばれ、幸運のシンボルとされています。霊芝は縁起の良さを体現し、皇帝の慈悲深い統治と倫理的な道徳を反映するシンボルとなりました。そのため、皇帝から庶民まで霊芝を縁起の良い植物として崇めてきました。

漢の武帝の元豊年間に甘泉宮が荒廃し、腐った梁から霊芝が生えたと言われています。大臣たちはこの機会を利用して皇帝の功績を讃え、天地が動いて宮殿に霊芝が生まれたと歌った。彼らは皇帝にすべての幸運と長寿を祈った。皇帝は当然、平和と繁栄を喜び、民衆に毎年霊芝を朝廷に貢ぐよう命じる勅令を出した。

宋代の王安石は『志格賦』の中で、民衆に霊芝探しを強制した状況を記録している。 「大臣たちは遠くまで探し回り、農民や山中の老人たちは木に登り、矢で狩りをし、川や渓谷など、計り知れない場所まで行き、誰も行ったことのない場所で探しました。」これは、当時、全国で霊芝という吉兆の薬草が探し求められ、「数万人もの人々が四方八方から霊芝の存在を報告しに来た」ことを示しています。記録によれば、宋の真宗皇帝（1008年）は全国に智草に貢物を納めるよう命じた。王欽は8,193枚の芝草を献上し、泰山から3,800枚の芝草を集めて都に送った。丁維は宋の真宗皇帝に霊芝9,500個を献上し、人々は次々と霊芝を運びにやって来た。今日の交通手段が発達したとしても、これほど多くの野生の霊芝を集めることは極めて困難です。黄庭堅は朝廷に手紙を書き、霊芝に貢物を捧げる習慣は金銭と労力の無駄であり、民衆に害を及ぼすので廃止するよう提案したが、効果はなく貢物は続いた。

元代の永楽宮にある巨大な壁画「超元図」には、大臣や宮廷の侍女たちが霊芝を貢物として捧げる壮観な場面が正確に記録されています。

清代の李如真著『鏡花』第五章で、上官万は「霊芝は名山に産し、仙人が食べる。年に三回花を咲かせるので三秀とも呼ばれる」と述べている。

中国の歴史において、霊芝は独特の縁起物として、深く広範囲にわたる影響力を持っています。古代中国では、霊芝は幸運の象徴、精神的信仰の表れ、あるいは倫理と道徳の象徴と考えられていました。それは中国の封建社会に浸透し、近隣の日本、韓国、東南アジアに影響を与え、後に西ヨーロッパやアメリカに広まりました。 1979年に英国で出版された『キノコ百科事典』には、葛洪の『包朴子』から選ばれた絵が巨大な壁パネルに掲載されており、腰に霊芝をぶら下げ、のんびりと満足そうな表情をしている男性の姿が描かれている。現在、全国各地の古代寺院、古代建築、亭子、古典衣装、伝統的な日用品、そして多数の出土文化財が霊芝に関連するものであることが分かっています。 （山西農業大学食品科学工学部、王戎栄、張勇、李青）