電気ウナギは電気を放電すると自分自身に感電するのでしょうか?

アマゾンは生物種が非常に豊富な場所です。ここでは、ジャングルでの競争が激しいだけでなく、川にも隠れた危険が満ちています。

ここには、水中に「高圧線」と呼ばれる生き物がいます。

通常は凶暴なピラニアやワニでさえ、その口からは逃れることができません。

あれは電気ウナギです。

2018年、この生物はナショナルジオグラフィック誌によって「地球上で最も恐ろしい淡水生物」の一つに挙げられた。

デンキウナギは名前に「ウナギ」と付いていますが、ウナギの一種ではなく、ナイフフィッシュの一種です。

しかし、それは電気を放電し、非常に強力です。

デンキウナギの体内には特殊な筋肉組織で構成された放電体があります。ほぼすべての筋肉組織は電気を放電することができます。この組織は、体の 5 分の 4 を占めます (頭部を除く)。

通常の電気ウナギは、通常、体長2メートル、体重約20キログラムまで成長し、数千回の放電を起こすことができます。

各放電器は約 0.15 ボルトの電圧を生成します。

これらの電圧は電気ウナギの体内のいくつかの細胞から発生しており、電気細胞が層状に積み重なって小さな電池を形成しています。

神経信号によって刺激されると、電気細胞内のイオン（ナトリウムイオン、カリウムイオンなど）の流れが突然細胞膜を通過し、電流が形成されます。

このとき、電気ウナギの頭から尾まで積み重ねられた電池は直列に接続され、非常に高い電圧が形成されます。

これらの放電体が同時に全力で放電すると、電圧は最大 800 ボルトに達することがあります。

そして、水を媒体とすることで、その放射範囲は 3 ～ 6 メートルに達します。

もちろん、このような高強度のパワーは長くは続かず、通常の状況ではそれほど衝動的にはなりません。

ジェネレーターの主なハブは臓器の神経部分であるため、自由に放電することができ、放電のタイミングと強度を自分で制御できます。

彼らが放出する電気は水中の小さな生物を簡単に殺すことができ、それによって彼らは狩りをして生き延びることができるのです。

時々、岸辺で水を飲んでいる牛、羊、馬などの大型動物が電気で気絶することがあります。

ここまで話してきたが、電気ウナギはなぜ水中にいるにもかかわらず自分自身に電気ショックを与えることができないのだろうか?

電気ウナギの排出器官は体の両側にあります。排出物を糧に生きる生物として、長年の進化と発達を経て、その体と重要な臓器の大部分は絶縁性の高い組織に包まれています。

つまり、それらは水中の大きな電池のように機能し、電流は抵抗が最も少ない経路を通って流れます。

水の抵抗は電気ウナギの体の抵抗よりも小さいため、放出された電流が水中を伝わっても、電気ウナギ自身を傷つけることはありません。

しかし、電気ウナギが空中に出ると、空気の抵抗が自身の抵抗よりも大きいため、再度放電すると簡単に感電してしまいます。

そして、電気ウナギが傷つき、両側の絶縁体が同時に損傷すると、露出した2本の電線と同じように、放電時にショートが発生します。

簡単に「焼き魚」になります。

焼き魚といえば、かなりの大きさの魚として電気ウナギは食べられるのでしょうか？

もちろん。

デンキウナギは非常に有毒な水生生物ですが、その毒性は発電に使用される胆嚢と腸にのみ存在します。この2つの部分を丁寧に扱えば食べることができます。

電気ウナギの刺身

デンキウナギの肉は非常に硬く、タンパク質が豊富だと言われています...

前述の通り、ピラニアの天敵は電気ウナギであり、電気ウナギには人間が捕獲したもの以外に天敵は存在しません。

自然は実に素晴らしい循環です。