卵の殻にはなぜさまざまな色があるのでしょうか?

卵を買うとき、赤、白、緑などさまざまな色があることに誰もが気づいたことがあるはずです。赤い皮の卵は白い皮や緑の皮の卵よりも殻が厚く、黄身の色も白い皮や緑の皮の卵ほど良くありません。では、色の異なる卵には何か違いがあるのでしょうか?なぜ赤、白、緑の卵があるのでしょうか？卵の殻の色は何によって決まるのでしょうか?今日は卵についてお話します。

実際、卵殻の色に影響を与える要因は数多くありますが、最も重要なのは遺伝的要因です。栄養面の違いについては、以前動画を作って簡単に説明しました。一般的に言えば、卵ごとに確かに違いはありますが、その違いは非常に小さいものです。今日は主に卵殻の色の問題を解決します。この記事は主に、卵殻の色の決定メカニズムを研究した 2 つの記事を参照しています。それらについて簡単にお話ししたいと思います。

01. 卵殻の色 - 主に遺伝

卵殻に影響を与える要因は、給餌方法、栄養レベル、年齢など多数ありますが、最も重要な要因は遺伝です。

ある種の鶏は決まった色の卵しか産まないのに対し、他の種類の鶏はどんなに扱っても対応する色の卵を産むのが難しいことにお気づきだと思います。これは、品種が重要であることを意味し、その背後には遺伝的要因が働いていることを示しています。

例えば、茶色の卵の研究では、鶏の遺伝率は0.914と非常に高いことがわかりました（ほとんどの形質は複雑で、遺伝学では形質の一部しか解明できないため）。

02. 卵の殻の色にはどんな意味があるのでしょうか?

自然界にはさまざまな色の卵の殻があり、一般的には白い殻、茶色の殻、緑の殻の 3 つのカテゴリに分けられます。では、卵の殻の色に影響を与える要因は何でしょうか?

答えは卵の殻に含まれる成分です。卵殻の色を決定する主な成分には、プロトポルフィリンIX、ビリベルジン、ビリベルジン亜鉛キレート、および少量のプロトポルフィリンIX亜鉛キレートが含まれます[1]。

これらの色素の量は卵の色に影響を与えます。たとえば、緑色の殻の卵の主な色素はビリベルジンですが、茶色の殻の卵の主な色素はプロトポルフィリン IX です。

たとえば、茶色の卵の場合、プロトポルフィリン IX の含有量が色の濃さに影響します。

しかし、これらの色素はランダムに現れるわけではありません。生物のさまざまな成分は遺伝子によって制御されることが多いため、これらの色素の合成も当然例外ではありません。

たとえば、上の図は、ミトコンドリアと細胞質マトリックスを含む、ポルフィリン環を持つ構造の合成経路であるヘムを示しています。当然、遺伝子が関係します。

例えば、茶色の卵のトランスクリプトームデータの研究では、卵殻腺遺伝子の発現も暗い卵殻と明るい卵殻の間で大きく異なることがわかります。