ミミズは水中に生息していないのに、なぜ魚はミミズを食べるのでしょうか?

著者: 蘇成宇

この記事はサイエンスアカデミー公式アカウント（ID: kexuedayuan）から引用したものです。

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ミミズは一年中地中に生息し、大雨のときだけ命をかけて地表に出てくる生き物で、人間が釣りに使う一般的な餌です。

1つは水中に住み、もう1つは地下に住んでいます。魚とミミズには本当に共通点がないようです。それで、魚は本当にミミズを食べるのが好きなのでしょうか?なぜ？

ミミズ（写真提供：Farmers Weekly）

ミミズと魚の恋、それは単なる偶然でしょうか？

ミミズが雨の日に地面に降りてくるのは、皮膚呼吸をしているからです。ミミズの皮膚にある微小毛細血管はガス交換を通じて直接呼吸することを可能にするため、常に湿潤状態を保つことが重要です。ミミズは皮膚の潤いを保つために、背部の気孔から粘液を分泌するため、触るとベタベタとした感触があります。

雨に濡れた土地では、土の隙間に水が溜まり、空気が押し出されます。空気がなければ、ミミズは地中で呼吸できず、窒息死してしまうので、地面に逃げます。ただし、そうすることには大きなリスクが伴います。たとえば、踏みつけて死なせてしまう可能性もあります。しかし、生き残るためには、ミミズは水浸しの地下から出なければなりません。

つまり、ミミズは実際には水中で生き残ることはできないのです。ミミズを水に入れると、ただ溺れてしまいます。強風や大雨でミミズが池に流れ込んだり、釣り人がミミズを餌として使ったりする場合を除き、自然条件下では魚はミミズを見ることができません。

ストリップがまた動きます、食べてください!

通常、魚はミミズを見ることができないのに、なぜ多くの人がミミズを餌として使うのでしょうか?

ミミズの餌（画像提供：newscientist）

簡単に説明すると、ほとんどの魚は一生ミミズに遭遇することはありませんが、昆虫の幼虫やヒルなど、ミミズに似たものに遭遇するからです。魚は食べ物にあまり好き嫌いがなく、これらの長い生き物がすべて彼らの食べ物です。魚はミミズを普段食べている餌に似ているため好んで食べます。

さらに、魚は動く餌を食べるのも好きです。彼らは、もがきながら水に落ちた昆虫に特に興味を持っています。餌として与えられたミミズは、窒息したり、フックに刺されたりした痛みのために、水中で身をよじったりもがいたりします。

では、魚はミミズのような動く食べ物を好むため、人間はミミズを餌として使うのでしょうか?

形さえ良ければ、あなたを選びますよ？

推測はまだ実験によって証明されなければならない。バークレー魚類研究センターで行われた実験では、研究者らは、生まれてからミミズのような餌を見たことがないバスを特別な水槽に入れ、その後、プラスチックの破片とミミズのようなプラスチック（以下、ミミズプラスチック）を水槽に吊るしました。

虫のようなプラスチック（画像出典：some.yearib.xyz）

その結果、バスはプラスチックの破片には全く興味を示さなかったが、プラスチックワームには強く反応した。食べられないとしても、バスは頻繁に虫のようなプラスチックを口で攻撃します。興味深いことに、研究者たちはプラスチックワームを振らなかったため、プラスチックワームは水中で静止していたが、それでもバスはこれらのプラスチックを特に好んで攻撃した。データによれば、バスはプラスチック片よりもプラスチックワームを約10倍多く攻撃した。

バスがなぜ無色、無臭、そして動かないプラスチックワームを好むのか。研究者らは説明しなかったが、おそらく魚は遺伝的にこれらの虫のような生き物を好むようにできているのだろう。

研究者たちがこの秘密を発見したため、魚をだまして餌を食べさせるための新しい餌が釣りの世界に登場しました。それがプラスチックワームの餌です。魚を捕まえやすくするために、餌に塩やその他の調味料を加えることもあります。

プラスチック製の釣り餌（画像提供：amzon.com）

この餌は魚を捕まえるだけでなく、何度も再利用することもできます。釣り餌としては、生きたミミズよりもはるかに手頃な価格です。

プラスチックの餌で釣った魚（画像提供：union sprtsmens alicance）

このプラスチックの餌を使った釣りの方法は、ルアー釣り（ルアーは英語のLureの音訳）と呼ばれ、バイオニック魚釣りとも呼ばれています。欧米の釣り界では人気の漁法です。一般的に、ルアー釣りは、上記のような大きなバスのような大きな魚を釣るために使用されます。

ルアー釣りで使用されるプラスチック製の餌は、ミミズの形をしているだけでなく、小魚やその他の水中生物の形をしているものもあります。これらの形状は、釣りたい魚が好んで食べる餌に基づいています。

プラスチック製の釣り餌（出典：Wikipedia）

したがって、魚がミミズを好んで食べる理由は、主に魚がそれらの細長いものに興味を持っているためであると結論付けました。たとえこれがプラスチックで作られていたとしても、動くという事実はプラスです。覚えていますか？

参考文献:

http://www.berkley-fishing.com/Berkley-ae-why-do-bass-eat-lastic-worms.html

https://en.wikipedia.org/wiki/Fishing_lure