パナソニックのエアコン技術は復活できるか？

「数秒で起動、強力な冷暖房」は、広州で終わったばかりのパナソニックの2015年エアコン新製品発表会を最もリアルに表現したものだ。

エアコン市場全体の研究開発がコンセプトの誇大宣伝や過剰なマーケティングなど、非技術的な仕掛けへと進み続ける中、日本のブランドであるパナソニックエアコンは、技術革新によって再び人々の注目を正しい方向へと戻しました。

中国市場は依然として無尽蔵

2014年の国内家電市場をみると、カラーテレビ、冷蔵庫、洗濯機を除き、家庭用エアコン業界だけは前年比で出荷台数が減少する企業がほとんどなかった。特に、日本ブランドのパナソニックエアコンの業績は、中国での販売利益の回復だけでなく、パナソニック全体の白物家電業界全体の営業利益を今年4月から6月にかけて101％増加させる原動力となった。

パナソニックの2013年度年次報告書によると、同社の白物家電事業は昨年の全体的業績よりも低調で、営業利益は前年比22%減少した。パナソニックも年次報告書の中で、中国の家庭用エアコン市場で苦戦していることを明確に述べている。

実際、中国のエアコン業界は成熟した合理的な家電業界となっており、国内企業が絶対的な優位性を占めています。業界のブランド入れ替えの過程で、最初に目立たない存在として露呈したのは、日本のブランド「パナソニックエアコン」だった。パナソニックは業績が年々低下しており、中国のエアコン市場から段階的に撤退することを繰り返し発表している。

パナソニックは、円安が進む現状を踏まえ、エアコンや洗濯機など白物家電の生産能力の一部を中国などの海外生産拠点から国内生産拠点へ移管する取り組みを今年から開始した。

しかし、長年中国の家電市場を独占してきたパナソニックブランドにとって、市場から完全に無傷で撤退するのは容易な企業変革ではない。

価格競争ではなく知恵で勝つ

家庭用エアコン業界であれ、他の家電ブランドであれ、中国の家電市場における本質的かつ正常な現象は価格競争です。最初に価格戦争を開始したGreeから、これに加わったMidea、Chigo、AUXなどの企業まで、家電市場では常に次から次へと市場価格戦争が繰り広げられています。

しかし、この「オルタナティブ」なマーケティング手法は、常に先進技術で人々を魅了することを主張してきた日本の製造業とは大きく異なります。そのため、空調市場における白熱した価格競争の中で、強みを発揮することが苦手なパナソニックは、ますます遠ざかっていくばかりだ。

市場は年々縮小しているが、広州パナソニックエアコン株式会社の山口正彦総経理は依然として「価格競争」は問題を解決する魔法の武器ではないと考えている。パナソニックは依然として品質で勝つことにこだわり、いかなる価格競争にも参加するつもりはない。

山口昌彦氏は、消費者の意識が向上し続けるにつれて、価格が数百元安いという理由だけで商品を購入しない消費者が増えており、商品の品質がより多くの消費者にとって重要な考慮事項になっていると述べた。そのため、パナソニックのエアコンは消費者に自社製品の価値を理解してもらう必要があります。パナソニックのエアコンは他の製品よりも少し高価かもしれませんが、価格差は後々の電気代節約で補われ、使い勝手も良くなります。

「寒さも暖かさも自分でわかる」：ユーザーエクスペリエンスが基礎

技術革新の面では、「強力」と「高速」という2つの主な技術的優位性に加え、パナソニックは2015年の新エアコン製品に、中国の空気環境をターゲットに、PM2.5を除去する空気清浄機能と自動ユーザーセンシング機能も追加しました。

強力な技術力で家庭用エアコン市場への競争に復帰したパナソニックにとって、シェア回復は刺激になったに違いない。パナソニックの2014年4月から9月までの売上報告によると、パナソニックのエアコン部門の総売上高は1,817億円に達し、前年比8％増加した。

同時に、2014 年に中国の家庭用エアコン市場が明らかに回復したことも、パナソニックが 2015 年に新しいエアコン製品の販売促進に特に力を入れている重要な理由かもしれません。

パナソニックは、2015年に中国に戦略特区を設置して販売チャネルを拡大し、華南地域に販売が偏っている現状を変え、華東地域での販売を積極的に拡大していく計画だと述べた。

パナソニックエアコンは、販売チャネルの拡大に関しては、国内大手メーカーから学び、eコマースへの投資をさらに強化した。電子商取引プラットフォームに関しては、パナソニックはTmall、JD.comなどの電子商取引チャネルとの連携を積極的に模索するとともに、若い世代の消費者のショッピング習慣やライフスタイルに対応するため、電子商取引に特化した製品を強化していく計画だ。

今回パナソニックが発表した新製品の全体的な特徴を比較すると、最近大きな注目を集めた「ミメイ戦争」を思い出さずにはいられない。パナソニックは、この戦いに参戦する明確な意図はないものの、今回、販売チャネルの拡大にあたり、Xiaomi のインターネットマーケティング手法を積極的に取り入れた。 「コア技術を掌握している」と主張するグリーに、技術面で挑む形となり、話題になる傾向にある。

それでも、山口昌彦氏は、現段階ではエアコン市場の全体的な状況は楽観的ではないものの、パナソニックは格力と美的が始めたエアコンの価格競争には絶対に加わらないと明言した。高品質なエアコンを研究開発し、生産することがパナソニックの競争方法です。

今日頭条の青雲計画と百家曼の百+計画の受賞者、2019年百度デジタル著者オブザイヤー、百家曼テクノロジー分野最人気著者、2019年捜狗テクノロジー文化著者、2021年百家曼季刊影響力のあるクリエイターとして、2013年捜狐最優秀業界メディア人、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト北京3位、2015年光芒体験賞、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト決勝3位、2018年百度ダイナミック年間有力セレブなど、多数の賞を受賞しています。