蛇年に関する興味深い質問です!賑やかな新年は冬眠中の蛇を目覚めさせるでしょうか？ ！

レビュー専門家: 王磊、国立公園および自然保護区研究者、生態学博士

編集者注

蛇年がやってきました。あなたはヘビについてどれくらい知っていますか？北京科学センターは、科学的な観点から蛇の素晴らしい世界を探究し、新年に蛇の科学を探究する素晴らしい旅を始めるために、「蛇年の不思議な疑問」と題した一連の科学人気コラムを慎重に計画しました。

冬が近づき、天候は寒くなり、ヘビは冬眠に入ります。ヘビはなぜ冬眠するのでしょうか？春節の期間中、爆竹の音と祭りの雰囲気で冬眠中の蛇が起きてしまうのでしょうか？

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冬眠とは何ですか?

冬眠は、一部の動物が極限の環境で生き残るための方法です。動物が冬眠する主な理由は、食糧不足と寒さの 2 つです。

食糧不足により冬眠する動物は、クマやハリネズミなど主に哺乳類です。ハリネズミは昆虫食です。温帯地域では、秋が終わると昆虫は基本的に姿を消し（蛹の形で越冬する）、ハリネズミは暖かい薪の山の中で冬眠するしかありません。

クマは肉食動物ですが、実際には食事の65%以上を植物性食品が占めています。冬になると、温帯や寒帯に生息するクマは植生が大幅に減少するため冬眠します。

ヘビはなぜ冬眠するのでしょうか？

ヘビは寒さのために冬眠します。ヘビは変温動物であり、通常は体温を維持するためにエネルギーを消費する必要はありません。この利点は、消費カロリーが通常の温血動物のわずか 30% であることです。

しかし、ヘビは環境によって変化する体温を自分で調節することはできません。周囲の温度が低すぎると、ヘビの体内の生体酵素が正常に働かなくなり、代謝も低下して動きにくくなります。ヘビは0℃以下の環境に長時間いると死んでしまいます。

このような環境では、冬眠だけが彼らを救うことができます。冬眠は代謝を効果的に低下させ、「仮死」状態にすることができるからです。たとえ食べたり飲んだりしなくても、春が来て再び活動できるようになるまで、体内の栄養素を頼りに生命を維持することができます。

一般的に、ヘビは気温が10℃以下のときに冬眠します。冬眠前夜になると、満腹になるためだけでなく、皮下脂肪を蓄積するためにも必死に食べます。結局、冬眠が始まると、それは3〜4か月ほど短い場合もあれば、半年ほど長い場合もあります。

私の国の北部では、ヘビは通常 11 月から翌年の 3 月または 4 月まで冬眠します。南部のヘビの冬眠期間は短い。

ヘビは群れで冬眠し、集団冬眠は体温維持に役立ちます。

冬眠中の蛇は目覚めるのでしょうか？

冬眠するとき、ヘビは通常、ネズミの穴、木の穴、岩の割れ目など、地面から遠く離れた場所を選びます。人間の活動エリアから遠く離れており、基本的に人間の活動による妨害はありません。

冬眠中のヘビが目覚める可能性はありますが、これはいくつかの要因に依存します。まず、ヘビは冬眠のさまざまな段階で外部刺激に対して異なる反応を示します。深い眠りの段階では、ヘビの知覚能力は著しく低下し、外界の変化をほとんど感知できなくなりますが、強い攻撃や外部からの刺激があれば目覚めることもあります。ヘビの体は眠りに落ちたり目覚めたりするとき比較的柔軟なので、危険に直面しても目覚めたり反撃したりすることが容易になります。第二に、ヘビの目覚めは周囲の温度と密接に関係しています。外気温が上昇すると、深い冬眠中のヘビも目を覚まし、冬眠場所を離れて動き回ることがあります。

したがって、冬眠中のヘビはほとんどの時間休眠状態にありますが、外部からの刺激や周囲の温度の変化によって目覚めることがあります。