「ムーンフォール」の暴露：月は軌道から外れて地球に衝突するのか？

数十億年の間、月は地球の「親しい仲間」であり、地球の重力の制約の下で、地球の最も親しい友人となった。しかし、この正常な状態は永続的なものなのでしょうか?

2022年のSF映画『ムーンフォール』では、謎の力によって月が軌道から外れ、地球との衝突コースに進み、わずか数週間のうちに私たちの青い惑星を完全に粉砕する可能性のある終末の大惨事を予兆しています。

このようなスリリングで想像を絶する災害の脅威に直面して、映画の中の戦士たちは地球を救うために一歩踏み出し、時間との戦いを開始しました。その過程で、彼らは月の本当の姿が私たちが想像していたよりもはるかに複雑であるという驚くべき発見をしました。

このサスペンスに満ちた知的な SF 映画では、月は数十億年前に知的なエイリアンによって慎重に建てられた壮大な建造物として描かれています。この設定は映画のファンタジー世界にのみ存在しますが、SFの分野に深く根ざしています。では、現実の宇宙では、月を軌道から押しのけることができる不思議な力が存在するのでしょうか?

月は、薄いガス層（外気圏）で覆われた岩石の天体です。地球とほぼ同時期、約45億年前に誕生しました。

月の起源に関する一般的な説は、若い地球とテイアと呼ばれるより小さな原始惑星との衝突で生じた破片から月が形成されたというものである。別の仮説では、月と地球は両方とも火星の5倍の大きさの2つの天体の衝突によって生まれたとされています。

現在、月と地球の平均距離は約385,000キロメートルです。その質量は7,350億トンを超え、地球の質量の約1.2%に相当し、直径は地球の約4分の1です。

この概念図は、月ほどの大きさの天体が水星ほどの大きさの物体と衝突する様子を示しています。

月の画像を見ると、その表面が大小さまざまなクレーターで覆われていることがわかります。これは過去の衝突によって残された痕跡です。

しかし、この破片のほとんどは、太陽系が大量の破片で満たされていた数十億年前に形成されたものです。 NASAジェット推進研究所の地球近傍天体研究センター（CNEOS）所長ポール・チョーダス氏によると、惑星の形成により、かつて太陽系全体に広がっていた岩石の破片は大幅に減少したという。その結果、現代の太陽系における天体衝突の頻度は大幅に減少し、地球や月と衝突する可能性のある小惑星の数も減少しています。

CNEOS は、地球、月、その他の宇宙の近隣惑星に脅威を与える可能性のある小惑星や彗星などの地球近傍天体を特定し追跡する機関です。これまでに、彼らは地球から1.3天文単位（約1億9,450万キロメートル）以内にある地球近傍天体約2万8,000個を追跡し、発見した。

「私たちは惑星や小惑星の衝突、そして月への影響を詳細に研究してきました」とチョダス氏は説明した。 「通常、地球よりも月の方が質量が大きく、重力が強いため、小惑星が月に衝突する可能性は低い。もし宇宙の岩石が地球・月軌道領域に入った場合、月の重力よりも地球の重力に引っ張られる可能性が高い。」

アポロ16号月面着陸ミッションのブースターロケットは1972年4月に月面に衝突し、その際に残された衝突痕跡が写真に写っている。

さらに彼は、小惑星が地球に及ぼす脅威を考える上で、大きさも重要な要素であると指摘した。 NASAによれば、地球近傍天体が脅威と分類されるには、その直径が少なくとも140メートル必要だという。月を軌道から押し出して被害を与えるには、衝突する小惑星は少なくとも月と同じ大きさでなければならない。

月自体の大きさが巨大であることを考えると、そのような小惑星は「巨大」で、非常に高速で月面に衝突したに違いありません。しかし幸いなことに、太陽系内で知られている小惑星はすべて月よりも小さい。

現在までに知られている最大の小惑星の質量は、月の約70分の1です。その軌道は火星と木星の間の主小惑星帯に位置し、地球から約1億8000万キロ離れている。

したがって、夜空に月を見上げるとき、月がすぐに消えたり、衝突によって地球と月の間に壊滅的な災害が発生したりすることはないと安心できます。

参考情報:

https://www.livescience.com/moonfall-moon-knocked-from-orbit

編集者: Youyou

企画：張超、李培源、楊劉

査読者：中国科学院国家宇宙科学センター研究員、中国宇宙科学普及大使 劉勇