「夢の中で歯ぎしりしちゃう！」歯ぎしりはどこから来るのでしょうか?

（写真提供：TUCHONG Creative）

静かな夜に軋む音はどこから聞こえるのでしょうか?朝起きたときに頬の咬筋が痛くて口が開けられないのはなぜですか？明るい日でもいつも疲れて眠くなるのはなぜでしょうか?これは仕事中の歯ぎしりかもしれません！

調査によると、夜間の歯ぎしりに悩む人の割合は約 20% に達し、これは約 5 人に 1 人がこの病気に悩まされていることを意味します。大学の寮では、夜中に歯ぎしりをしている人が必ずいるはずです。

夜間の歯ぎしりは症状の重症度に応じて2つのタイプに分けられます。非破壊的な夜間の歯ぎしりは、歯がすり減ったときにのみ発生し、歯、顎の筋肉、関節にほとんどまたはまったく損傷を与えません。破壊的な夜間の歯ぎしりの害は、それが生み出す騒音だけでなく、他人の休息にも影響を与えることです。破壊的な夜間歯ぎしりは、歯の摩耗やゆるみ、高価な歯科修復材料の損失、咬筋の痛みや肥大、顎関節症などを引き起こすだけでなく、睡眠中に全身の手足の動きを伴い、夜間の覚醒や日中の眠気とも密接に関係しています。

夜間の歯ぎしりは昔から知られていました。私の国で最も古い記録は『金堂概要：荊芥双病脈の症状と治療』にあります。 『紅楼夢』には青文の夜間の歯ぎしりの描写もある。 1840 年代には、夜間の歯ぎしりを分析した論文が存在していました。当初は、歯ぎしりがあるかどうかは、歯がすり減っているかどうかで判断されていました。しかし、歯ぎしりをしない人でも、口腔衛生習慣の違い、食生活の違い、胃酸の逆流などの病気によって歯の摩耗を経験する場合があります。夜間歯ぎしりの診断は、主に患者本人および周囲の人による夜間歯ぎしりの症状の説明に基づいて行われます。

1961 年、ラムフィヨルドは歯ぎしりの主な原因は歯の不正咬合であると提唱しました。その後の研究により、歯列矯正治療によって夜間の歯ぎしりの発生率を減らすことができることが示されました。しかし、他の人によるさらなる調査で、ラムフィヨルドの研究方法に欠陥があることが判明した。その他の調査結果では、歯列矯正治療は歯ぎしりの改善と有意な関連がなく、咬合に問題がある人とない人の間で歯ぎしりの発生率は同程度であることが示されました。これは、歯の咬合の問題が病気の唯一または主な原因ではないことを示しています。また、当時は夜間の歯ぎしりは睡眠に関連した運動障害であり、患者の睡眠には影響がないと考えられていました。

検出方法の継続的な革新により、脳の状態の EEG 分析はより正確かつ効果的になり、この技術は夜間の歯ぎしりの研究にも応用されています。しかし、まずは睡眠について簡単に見てみましょう。睡眠は、非急速眼球運動睡眠（NREM）と急速眼球運動睡眠（REM）に分けられます。ノンレム睡眠は、入眠期、浅い睡眠期、深い睡眠期に分けられます。各睡眠サイクルでは、人は眠りに落ちるノンレム睡眠、浅い睡眠、深い睡眠、浅い睡眠、深い睡眠、そしてレム睡眠の段階を順番に経験します。各サイクルの REM 期間は前のサイクルよりも長くなり、深い睡眠期間は前のサイクルよりも短くなります。

実験的研究により、夜間の歯ぎしりは主にノンレム睡眠の浅い睡眠段階で発生し、約 10% はレム睡眠段階で発生することがわかっています。浅い睡眠中には、心拍数が上昇し、筋肉の緊張が高まり、脳の活動が活発になる「マイクロ覚醒」と呼ばれる段階があります。レム睡眠中には、代謝、心拍数、脳の活動にも変化が起こります。このとき、抗重力筋の緊張と脊髄H反射が低下し、咀嚼による損傷を防ぐ固有受容覚と開口反射が低下する可能性があります。夜間の歯ぎしりは手足の動きや睡眠の質の低下などの症状を伴うことが多いことを考慮すると、夜間の歯ぎしりの原因は中枢神経系にあると考えられます。

夜間歯ぎしり患者に中枢神経系化学関連薬剤を使用した実験では、レボドパとクロニジンが夜間歯ぎしりに治療効果があることが分かりました。さらに、夜間の歯ぎしりの患者は尿中のカテコールアミン濃度も上昇します。より多くの薬物実験が実施されるにつれ、GABA受容体に結合することでGABAの神経興奮性抑制を強化するベンゾジアゼピン系薬剤の一種であるクロナゼパムを1mg摂取すると夜間歯ぎしりの発生率を40%減らすことができる一方、フルオキセチンなどの5-HT再取り込み阻害剤の使用は夜間歯ぎしりを悪化させる可能性があることが研究で判明しました。これらの実験は、夜間の歯ぎしりの発生にドーパミン作動性、セロトニン作動性、アドレナリン作動性系が関与していることを示唆している。

このことから、中枢化学物質は夜間の歯ぎしりに大きく関係していると考えられます。最新の仮説では、心拍数の増加という要因も考慮されており、夜間の歯ぎしりは睡眠中の口腔と下顎の活動に対する中枢神経系と自律神経系の影響の結果であると考えられています。

多くの研究はストレスや心理的状態など他の要因の可能性を示唆しているが、研究によると、その関連性は、より不安で、攻撃的で、活動過多な歯ぎしりのサブタイプにのみ当てはまるという。例えば、夜間歯ぎしりの患者は対照群よりも嚥下の頻度が低く、夜間歯ぎしりは仰向けの姿勢で起こることが多いことがいくつかの研究で示されています。これは気道の開存性と口腔咽頭の潤滑に関連しているという仮説がありますが、関連する証拠は不十分です。

夜間の歯ぎしりのメカニズムの中には、歯ぎしりの効果を生み出すだけでなく、睡眠段階や脊髄H反射などの四肢運動反射に対する神経系にも大きな影響を与えるものもあることを考慮すると、最新の定義では、夜間の歯ぎしりは、以前の睡眠関連運動障害ではなく、睡眠障害であると考えられています。

夜間歯ぎしりの完全な病理学的メカニズムはまだ解明されていません。治療法としては、薬物療法では、各種薬物は患者に対する効果が限定的であったり、持続期間が短かったり、個人差が大きく、長期投与に関する実験データもないため、長期使用における安全性や有効性は保証できません。これらは通常、重度の夜間歯ぎしりの短期的な緩和にのみ使用されます。 **そして、ほとんどの薬は中枢神経系の薬であるため、副作用が重大となる可能性があります。たとえば、クロニジンは翌朝に低血圧を引き起こす可能性があります。したがって、使用時には注意を払い、禁忌に注意する必要があります。臨床現場では、治療に矯正用器具の装着が一般的に使用されていますが、通常は歯の直接的な圧迫や摩擦を防ぐだけで、筋肉や顎関節の症状の改善には効果がありません。さらに、研究によると、矯正器具を使用した後に咬筋の緊張が増し、症状が悪化する患者が約 20% に上ります。夜間の歯ぎしり（主に顎関節症として現れる）の患者を対象に、電気刺激療法が研究されています。口腔矯正中に麻酔と筋肉の弛緩を補助するために電気刺激療法を使用できるようになりました。移植可能な電気刺激装置のみを使用して、痛みを軽減し、筋肉の収縮を改善することで夜間の歯ぎしりを治療することは、大きな可能性を秘めています。現在、夜間の歯ぎしりについては、噛み合わせに問題があれば矯正治療が行えます。噛み合わせの問題を解決した後は、考えられる原因を排除することがさらに重要です。心理的要因は主に行動認知療法によって治療され、神経的要因の治療にはビタミン B1 などの神経栄養薬が補充されます。重症の場合は、ベンゾジアゼピンなどの薬剤の使用を検討してください。

この記事は科学普及中国創造育成プログラムの支援を受けた作品です。

著者: Simply Science チーム

査読者: 呉 立文、湖南省小児病院主任医師 / 雷 雷、中南大学湘雅口腔病院矯正歯科副主任医師

制作：中国科学技術協会科学普及部

制作：中国科学技術出版有限公司、北京中科星河文化メディア有限公司

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