海のラブストーリーシリーズ丨タツノオトシゴ：お父さんが妊娠して出産

著者: 科学スクラップ

査読者: 張偉、山東大学海洋生物学准教授

人間社会において、女性が必ず行うべきことであり、男性が決して代替できないことが一つあります。それは子供を産むことです。

動物界においても、出産は母親の特権であるようです。父親が袋を持っているカンガルーのような動物の場合でも、赤ちゃんカンガルーを産むのは母親カンガルーです。

しかし、今日お話しする主人公はそうではありません。これは実際に父親によって赤ちゃんが産まれる動物です。あれはタツノオトシゴです。

ポセイドンはそれを自分の乗り物として選んだことで間違った選択をしたのかもしれない。 。 。 。 。 。

タツノオトシゴは実にユニークな外見をした動物です。しかし、頭が曲がっていて胸がまっすぐなので、チェスのナイトのように見えます。ギリシャ神話では、タツノオトシゴが海の神の乗り物とみなされているのも不思議ではありません。

しかし、この奇妙な見た目のタツノオトシゴがどんな動物なのか考えたことがありますか?

見た目から魚を連想することは決してないでしょうし、龍だと言っても信じる人もいるでしょうが、タツノオトシゴは確かに魚です。

しかし、タツノオトシゴは確かに非常に特別な魚です。

タツノオトシゴの頭の上には、王冠のように見える隆起した背骨があることが多いです。タツノオトシゴはそれぞれ独自の冠を持っており、科学者は人間の指紋と同じようにそれを使って個々のタツノオトシゴを区別することができます[1]。

頭に王冠をかぶると威厳が増すため、ギリシャ神話の海神はタツノオトシゴを乗り物として選んだのかもしれません。しかし、確かなのは、ポセイドンがタツノオトシゴを乗り物として選んだことを後悔するだろうということです。なぜなら、どこに行きたいとしても、遅刻してしまう可能性があるからです。

なぜ？なぜなら、タツノオトシゴは世界で最も泳ぐのが遅い魚だからです。

タツノオトシゴの泳ぎ方は普通の魚とは違います。尾びれがなく、背中の背びれだけを使ってゆっくりと体を動かします。さらに、タツノオトシゴは泳ぐときに体をまっすぐに保つことが多いため、人々は心配してしまいます。

ギネスブックでは、この魚は「世界で最もゆっくり泳ぐ魚」としてしっかりと位置づけられています。ピグミーシーホース（Hippocampus zosterae）は、その小型のため泳ぐのが非常に遅いです。時速12メートルしか泳げない[2]。

タツノオトシゴは泳ぐ能力が弱いため、流れに流されてしまうという問題に直面しています。幸いなことに、彼らの尻尾は非常に柔軟に進化しており、海藻や海藻、または近くにある他の固定された物体を手のようにつかんで、流れに流されないようにすることができます。

ですから、海で泳いでいるときにポセイドンの馬が海藻に引っかかっているのを見ても、あまり驚かないでください。さて、タツノオトシゴの泳ぎの能力をからかった後は、タツノオトシゴの愛の話に戻りましょう。

タツノオトシゴの求愛ダンス

タツノオトシゴは泳ぐ能力は低いですが、愛を求めることに関しては非常に強い意志を持っています。

彼らの求愛の儀式は一般的に4つの段階に分かれています[3]。しかし、理解を容易にするために、交尾日の前と交尾当日の 2 つの段階に簡単に分けることができます。

まず、交尾の日に先立つ求愛の儀式を見てみましょう。

この儀式は、実際の交尾の1〜2日前に始まることがよくあります。過去2日間、毎朝夜明けになると、オスとメスのタツノオトシゴが集まり、体を揺らしながら互いに近づいていった。

最終的には、2 匹のタツノオトシゴの尾が同じ固着部分に引っ掛かり、円を描いて回転し始めます。しかし、交尾期の前に、オスとメスのタツノオトシゴはこのダンスを踊った後、それぞれの家に戻らなければなりません。

交尾の日には、オスとメスのタツノオトシゴは一連の求愛ダンスを行い、最後には2頭のタツノオトシゴが尾を離し、停泊地を離れ、数センチ上方に泳ぎ上がります。メスのタツノオトシゴは産卵管をオスの育児嚢に挿入し、貴重な卵をオスに渡します[3]。

卵を手にしたオスのタツノオトシゴは、それを受精させることができます。その後、タツノオトシゴの父親は大きなお腹を抱えて赤ちゃんタツノオトシゴの誕生を待ちます。ほとんどのタツノオトシゴは、一度に 100 匹から 1,000 匹の赤ちゃんタツノオトシゴを産むことができます。タツノオトシゴの妊娠と出産のプロセスは、実際にはオスによって完了すると言えます。

では、なぜタツノオトシゴはこのようなユニークな繁殖メカニズムを進化させたのでしょうか?

科学者たちはこの問題をまだ研究しており、結論はまだ出ていません。

一つの仮説では、タツノオトシゴは出産間隔を短くし、より多くの子孫を産むためにこれを行っているとされている[4]。十分な数のオスとメスのタツノオトシゴがいる場合、オスの妊娠はメスの妊娠よりも時間を節約でき、子孫を 17% 多く産むことができます。

父親タツノオトシゴは出産後は赤ちゃんタツノオトシゴの世話をせず、赤ちゃんタツノオトシゴが自力で生きられるように放っておくので、より多くの子孫を産むほど良いのです。

タツノオトシゴは一夫一婦制ですか？

野生のタツノオトシゴのほとんどは、少なくとも求愛と繁殖の段階では一夫一婦制であり、群れをなして生活します[5]。

結局のところ、タツノオトシゴは泳ぐ能力が比較的弱い動物です。彼らは主に海藻の中に隠れて動かずに捕食者から逃れます。彼らにとって、外に出て新しい配偶者を探すのはあまりにも危険です。できるだけ多くの子孫を残すために、1 人の決まった配偶者に固執し、より頻繁に交尾する方が、彼らにとってはより安全です。

しかし、つがいのメスのタツノオトシゴが「夫」の匂いを嗅げなくなった場合、浮気をして別のオスのタツノオトシゴを探すこともある[6]。結局のところ、海で何かが「なくなった」場合、それは食べられた可能性が高いです。

タツノオトシゴの保護は必須

タツノオトシゴのような動物は生き残るために知恵を絞っていると言えるでしょう。オスのタツノオトシゴが妊娠するなど、独特の生殖メカニズムも進化させています。しかし、それでも、この海の奇妙な生き物は、人間の漁業や環境の変化によって大きな問題に直面しています。

伝統的な中国医学では、タツノオトシゴはインポテンツや喘息を治療できる薬であると信じられています。 「媚薬」とも関連があります。古代人は、「雄と雌のタツノオトシゴはつがいで生活し、性質は温厚で、思いやりを意味する」と記録し、「陽虚の人の性交にもよく使用され、ヤモリの効果を補うことができる」と述べています。科学的根拠に基づいた医学によって検証されていないこの「魔法の効果」は、海馬に致命的な損傷をもたらしました。

アメリカ漁業協会によると、毎年約3,700万匹のタツノオトシゴが捕獲されている[7]。さらに悪いことに、タツノオトシゴに関する研究は比較的少なく、多くのタツノオトシゴの種に関する包括的なデータベースも存在しないため、人々はタツノオトシゴが絶滅の危機に瀕しているかどうかを評価する方法がありません。

しかし、良いニュースとしては、タツノオトシゴは現在、絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約（付属書2）に掲載されており、タツノオトシゴの漁獲と取引が制限されていることです。我が国では、タツノオトシゴ類はすべて国家第二級重点保護野生動物に指定されており、勝手に捕獲したり売買したりすることはできません。

もしもあなたも、赤ちゃんを産むこの不思議な動物が好きで、世界で最もゆっくり泳ぐ「海神の乗り物」が好きなら、私たち一般人も、タツノオトシゴに関連するすべての貿易活動をボイコットすべきです。

参考文献:

[1] フレレ・ムラー、ナタリー (2013)。 「タツノオトシゴの指紋：新しい個体識別技術」。魚類の環境生物学。 96（12）：1399–1405.土井:10.1007/s10641-013-0118-6。 S2CID 13917616。

[2] https://www.guinnessworldrecords.cn/world-records/70705-slowest-fish

[3] メイソンジョーンズ、ヘザーD.ルイス、サラM.（1996）。 「ドワーフタツノオトシゴ（Hippocampus zosterae）の求愛行動」。コペイア。 1996(3):634-640. doi:10.2307/1447527. JSTOR 1447527.

[4] ヴィンセント、アマンダ CJ (1994)。 「タツノオトシゴの運用性比」。行動。 128（1/2）:153–167. doi:10.1163/156853994X00091. JSTOR 4535169.

[5] https://ocean.si.edu/ocean-life/invertebrates/seahorse-lovebirds

https://www.newscientist.com/article/2280826- Female-seahorses-cheat-on-their-mate-when-they-can-no-longer-smell-him/

ローソン、JM;フォスター、SJ;ヴィンセント、ACJ（2017年1月）。 「混獲率が低いことが、小型魚類の属にとっては大きな数字となる」。水産雑誌。アメリカ漁業協会。 42（1）:19–33. doi:10.1080/03632415.2017.1259944.

この記事は、中国科学普及-星空プロジェクト（創造と栽培）によって作成されました。転載の際は出典を明記してください。