農業大国から農業強国へと変貌するためには、どのような困難を乗り越えなければならないのでしょうか。

我が国は農業大国として、農業は国の基盤であるとともに、強い国となるための道でもあります。少し前に、「農業大国から農業強国へと移行する過程で、どのような困難を乗り越えなければならないのか」という議論を皆さんがしているのを見ました。

実際、農業、農村、農家は「三つの農村問題」の三つの構成要素です。これらを包括的に話すと難しすぎるし、私の知識レベルも低いので、比較的解決しやすい農業問題だけをお話しします。今日は私の国の農業問題について4つの側面からお話ししたいと思います。

01. スケーリングが基本的な考え方

まず第一に、私の国の農業問題を解決するための中心となる考え方は「規模」です。農業は儲からない。これが多くの人々の基本的な理解であると信じています。以前議論された「穀物価格の低下が農家を苦しめている」問題であれ、収穫間近の小麦を「サイレージ」にするという従来の慣行であれ、すべてがこの問題を反映しています。

しかし、それを回避する方法はありません。輸入食品の価格は国内生産品より安い。グローバル化の時代、国を別にすれば、赤字でもビジネスをしたいと思う企業はどこにあるでしょうか？

私たちの農家は一生懸命働いていますか？黄土に向かい、背を空に向けて996時間働くというのは、あまりにも大変な仕事であり、農民の重労働とは比べものにならないかもしれません。しかし、農業では、作物には基本的な成長法則があるため、投入量が増えれば生産量も増えるというわけではありません。

なぜ農業は利益が出ないのでしょうか？根本的な原因は、生産コストが高すぎることです。

単純な農業生産には多くのプロセスが伴います。私の田舎での経験に基づくと、少なくとも耕作、元肥の施用、種まき、除草、収穫、わらの処理という工程があります。これには継続的な灌漑と農薬の使用が含まれます。

中国では、小農経済が基本的な形態であり、そのような生産には多くの労働力と物的資源が必要であり、より複雑な資源配分の問題が伴います。例えば、灌漑に関して言えば、井戸の数には限りがあり、誰が最初に灌漑し、誰が後で灌漑するかが問題になります。子供の頃は、水をめぐる争いの話も聞いたことがあります。結局、農業コストははるかに高くなるでしょう。

では、対照的に、強力な農業国である米国はどうでしょうか?大規模な植栽、大規模な機械化。家族が数百または数千エーカーの土地を管理することもあります。

ドローンを含む大規模な除草剤や殺虫剤を使うこともできるが、中国ではそれが不可能だ。畑によって植えるものが異なり、同時に除草することはできません（間違った除草剤を使用して何も得られなかった人を経験したことがあります）。

これは灌漑の場合にさらに当てはまります。作物によって灌漑の必要性は異なりますが、どうすれば一緒に灌漑できるのでしょうか?したがって、集中的かつ大規模な農業生産は、将来の必然的な方向であるに違いありません。

もちろん、この問題を解決するために、国はすでに「第三次土地改革」として知られる土地移転プロセスを開始しています。

大規模生産によりコストは大幅に削減されます。

02. 多様性が基本

農業の問題に関しては、多様性が基礎となります。淮河の南で栽培されるオレンジはオレンジ、淮河の北で栽培されるオレンジはミカンです。

我が国に適した品種をいかに栽培するかも重要です。育種もまた歴史的な発展過程です。

食料を天候に頼る段階：

最も古い繁殖は、人間が過去数千年にわたって行ってきた繁殖プロセスでもあり、経験に基づく繁殖です。小麦、米、そして今日私たちが目にするほとんどすべての食べ物は、このようにして生産されています。興味深いことに、この繁殖は私たち人間の食生活も決定づけます。

食事のために一日を借りる段階：

19 世紀の終わりまでに、メンデルが開拓した遺伝学とその後の研究により、育種が初めて科学分野に導入されました。つまり、種子の背後には実は遺伝学があり、遺伝子育種が舞台に登場し始めたのです。

例えば、わが国の袁龍平氏が開発したハイブリッド米や、現在広く使われているトウモロコシのハイブリッド種子などは、すべてそのような成果です。

上記の 2 種類の繁殖は、生存のために自然に頼っていると理解できます。依存する種子背景は本質的に自然に発生する遺伝資源であるためです。生命科学が進歩し、遺伝学に対する理解が深まった今、私たちは自然により良い育種を追求することができ、物事は変わっていくでしょう。

突然変異育種

突然変異育種は現在では一般的な育種方法です。名前の通り、さまざまな方法を通じて遺伝子変異を誘発することです。例えば、宇宙放射線、化学的突然変異誘発などの方法。

これらの方法により、人類史上かつて現れたことのない一連の種子を誘導することができ、よく知られている遺伝子組み換えもこの種類のプロセスです。

これと上記の違いは、食料を自然に頼ることは本質的に自然の担い手となることであるのに対し、誘導育種は自然界に存在するものに直接人工的な変化をもたらすという点です。

将来の繁殖

上記のような飼育方法はすでに主流となっているが、生物学的観点から見ると、飼育方法自体はまだ非常に漠然とした段階にある。

例えば、誘発突然変異育種はすでに十分に進歩していますが、現代の技術では精度が重視されているにもかかわらず、まだ部分的な盲検スクリーニングにとどまっています。そのため、より正確な繁殖を実現したいと考えています。

これが現在の研究の最先端です。このプロセスの実現は、主に 2 つの主要なポイントに依存します。

第一に、種子遺伝学に対する深い理解、つまり種子ゲノム等について極めて正確な理解を持ち、その背後にある決定要因を明らかにすることです。これは、どの遺伝子がどの特性を決定するかを解明するという、現在の主流の科学的アプローチでもあります。もちろん、このプロセスは非常に時間がかかり、労力がかかりますが、それが基礎となります。

2つ目のポイントは、遺伝子の精密な操作を行うことです。これは現在行われていることでもあり、遺伝子組み換えであろうと遺伝子編集であろうと、より精密な操作です。

これら 2 つのポイントを達成することによってのみ、未来の種は現実のものとなります。

03. 現地の状況に適応することが鍵

もちろん、こうした農業の問題は全国でまったく同じということはあり得ません。そうでないと面倒なことになります。

例えば、雲南省は河南省と同じ植林を実施できるでしょうか？雲南省の山岳地帯は総面積の94％を占めています。この地形では集中と機械化は不可能です。したがって、現地の状況に適応することが非常に重要です。

私の国の主な穀物生産地域は中国東北部と東中国地域です。

このような地域は地形が平坦で、穀物の生産に非常に適しています。しかし、雲南省や貴州省など山が多い地域では、畜産業などの特産農業や、お茶など山で栽培できる農産物の開発が必要になるかもしれません。

04. 農業問題の背後にあるもの

実際のところ、これら3つの農村問題を区別することは困難です。農業問題の背後には田舎と農民、特に農民がいます。農業拡大を実現したいのであれば、農民の問題が根本です。

2021年現在、中国にはまだ約5億5600万人の農民がいます。多くの農民の生活問題をどう解決するか？多くの農家は、少なくとも何か食べるものがあれば、たとえお金が稼げなくても農業を続けなければなりません。農地さえ失ったら、彼らはどうやって生きていくのでしょうか？そのため、農家の悩みをいかに解決し、農業を活性化させるかが根本的な課題となっている。その中で、国家による農民の基本的な保護が鍵となる。

将来、農民が働かなくても最低限の生存を維持し、働くことでより良い生活を送れるだけの資金があれば、状況はもっと良くなるかもしれません。

最後に、農業問題は非常に長期的な問題です。我が国は主要な農業国であり、人口も多いため、この問題を短期間で解決することは期待できません。産業の高度化は、より多くの農民を工業やサービス産業に引き付けるという前進への道となるかもしれない。