ドードーの仲間：絶滅するまで、その存在を信じる人はほとんどいなかった

モーリシャスに生息するドードー鳥は、世界で初めて絶滅が確認された動物です。英語にはこれに関する諺もあります。「ドードーのように死んだ」この大型の飛べない鳥が、人間や人間が持ち込んだ外来動物によって狩猟され、絶滅してしまったのは残念なことです。しかし、ドードーにはそれよりもさらに不幸な親戚がいます。

世界に唯一残るドードーの軟組織標本 |エド・シプル / ウィキメディア

ロドリゲスドードーとしても知られる孤独な鳩（Pezophaps solitaria）は、モーリシャス島から数百キロ西にあるロドリゲス島に生息しています。

ドードー同様、人間や外来種による捕食により絶滅した。しかし、ドードーは動物保護を推進する典型的な事例となり、絶滅との戦いにおけるスターとなった一方、一羽だけいる鳩は一般の人々に知られず、「生涯孤独である運命」という不運な名前さえつけられている。

しかし、孤独な鳩は実は非常に奇妙な鳥であり、その発見の歴史は非常に興味深いので、それについての物語を書く価値があります。

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美しくて美味しいけど残念

今日私たちが一羽だけ鳩について知っているのは、フランソワ・ルグアというフランス人のおかげです。 1691年から1693年にかけて、彼と6人の仲間はロドリゲス島に流刑となった。そこで彼は、孤独な鳩の詳細な観察と記録を行い、孤独な鳩に「ソリティア」という名前を付けました。

ルグア自身が描いた孤独な鳩の絵。生きている孤独な鳩の唯一の絵です。 |ヒューム、ジュリアン P.、ローナ スティール。 / リンネ協会生物学ジャーナル (2013)

ルグアのメモによると、孤独な鳩は植物を食べ、飛ぶことができない大きな鳥です。翼に弾丸状の骨腫瘍があり、これが戦闘武器となり、素早く羽ばたくと音が鳴ります。

彼らは孤独ですが、カップルとして緊密に協力して働いています。単独行動をするハトは一度に卵を 1 個だけ産みます。夫婦は7週間かけて卵を温め、その後数か月間一緒にひな鳥の世話をします。この間、彼らは同族のいかなる者も半径200ヤード（180メートル）以内には近づけないようにします。興味深いことに、一羽の鳩は異性とは喧嘩をしません。一羽の鳩の雌が一羽の鳩の雄の縄張りに来ると、雄は羽を羽ばたかせて音を出し、侵入者を追い払うよう雌を呼びます。逆に、雄の一羽鳩が来たら、雌の一羽鳩も夫を呼んで戦います。

ルグアのロドリゲス島の地図 |ウィキメディア

ルグアは、興味深く奇妙なことも記録した。一羽の鳩の砂嚢の中に卵ほどの大きさの石があり、一羽の鳩の喉がそれを飲み込めるかどうか疑問だった。メスの単独鳩はとても美しく、茶色の羽を持つものもあれば、金髪に似た明るい金色の羽を持つものもいます。最も奇妙なのは、メスの孤独な鳩の首の付け根の、喉袋がある部分に2つの突起があり、その上の羽が、おしゃれな女の子のように白いことです。おそらくルグアはここで道徳に反することを恐れたので、曖昧に話しましたが、大まかな意味は女性の胸のようなものだということでした。

ルグアさんは、誰もが最も興味を持っている質問にも答えてくれました。孤独な鳩は5月から9月にかけてとても太り、雄は20キログラム以上に成長し、その肉は美味しいそうです（ちなみにドードーは不味いそうです）。一羽の鳩は堂々と歩き、人間を全く恐れないので、欲深い人間にとっては都合が良いのです。

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内なる循環により武徳は豊かになる

ルグアの記録は 1708 年にイギリスで出版されました。彼は孤独な鳩を見た唯一の人物ではありませんでした (他にも数人が生きているのを見ていました) が、当時の鳥に関する記録はほとんどありませんでした。その描写があまりにも奇妙だったため、アメリカの学者ジェフリー・アトキンソンは、一羽の鳩は作り話であり、ルグアという人物も作り話であると結論付けた。このノートは捏造された小説であり、そのような鳥は存在しません。

孤独な鳩の写真 |生物多様性遺産図書館

人々が一羽の鳩が存在しないと信じようとしていたちょうどその時、一羽の鳩は静かにその終焉へと向かっていた。正確な時期は不明だが、単独行動をするハトの絶滅は 18 世紀に起こったと考えられる。 1790年から40年間ロドリゲス島に住んでいた人が、生きた一羽の鳩を見たことがなかったそうです。

驚くべきことに、1786年以降、島の鍾乳洞でこの一羽鳩の骨格が何度も発見されている。これらの骨は地下水中の鉱物に包まれて保存されており、その数は合計で数千個ありました。ルグアが言及した骨腫瘍は、手根中手骨（鳥類特有の骨。名前の通り、手首と手のひらの骨が癒合して形成される）にも発見された。

孤独な鳩の手根中手骨。大きな腫瘍は直径 3 cm を超えることもあります。ヒューム、ジュリアン P.、ローナ スティール。 / リンネ協会生物学ジャーナル (2013)

ルグアイが孤独な鳩を記録してから約 100 年後の 1789 年、この奇妙な鳥はついに最初の学名 Didus solitarius を得ました。これはドードーと同じ属です。その後、孤独な鳩は独自の属を持つようになりました。現在では、ローンバトはドードーの親戚であり、どちらもハト科に属していることが分かっています。彼らの祖先は皆飛ぶことができたが、2つの孤立した島で巨大な飛べない鳥に進化した。

一匹鳩とドードーは飛べないなどの点で異なりますが、一匹鳩は武勇に優れています。

孤独な鳩は飛ぶことはできませんが、翼が非常に長く、翼を羽ばたく胸筋も非常に強いため、力強く羽ばたくことができます。手根中手骨の骨腫瘍は、振り回すと2本の大ハンマーのようになります。ドードーの骨には骨折の治癒の跡が多数発見されましたが、これはドードーの骨では珍しいことで、ドードーがこの恐ろしい武器を互いに戦うために頻繁に使用していたことを示しています（この記事を書いている間に、私はアルティメット ファイティング チャンピオンシップのボクサー、ロドリゲスを見つけました。偶然です、それは偶然に違いありません）。ルグアのような生きた一羽のハトを目撃した船員のジュリアン・タフォレさんは、一羽のハトが羽ばたく音は雷のようにとても大きかったと語った。

孤独な鳩の骨格。小さい方がメスで、大きい方がオスです。 |ヒューム、ジュリアン P.、ローナ スティール。 / リンネ協会生物学ジャーナル (2013)

ちなみに、愚久の武徳は特別なものではありません。現在も生息する大型の地上性ハトであるビクトリア冠鳩（Goura victoria）も、翼を羽ばたかせて敵を攻撃します。翼にも骨の突起がありますが、非常に小さいです。

一羽鳩のオスとメスの間には大きな違いがあり、メスはオスの60%の大きさしかありません。これはオスが非常に攻撃的な動物によく見られる特徴です。孤独な鳩はなぜそんなに攻撃的なのでしょうか?おそらく、居住スペースが不十分で、最も暴力的な手段で競争しなければならないからでしょう。更新世末期の海面上昇により、ロドリゲス島の面積は 90% 減少しました。人々が住む場所を求めて争っているのは本当に哀れなことだ。

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故郷には血肉が常に存在する

ルグアに関する他の記録も科学的に確認されるかもしれない。例えば、砂嚢内の石は現存する鳥類でも発見されています。鳥は食べ物をすりつぶすために石を飲み込むことがよくあります。鳩が飲み込んだ石はかなり大きいです。孤独な鳩の現生種であるニコバルバト（Caloenas nicobarica）は、体重がわずか1ポンドしかないが、その砂嚢の中の石は手工芸品を作るのに使えるほど大きいため、ニコバルバトは違法に狩猟されている。

例えば、「善良な男（女）は善良な女（男）と喧嘩しない」というルールは、孤独な鳩たちがスポーツマンシップを持ち、男女別の競争システムを実施しているからではなく、カップルがそれぞれ別の思惑を持っているからなのかもしれません。羽ばたくことは、孤独な鳩が配偶者を呼ぶ方法ではなく、むしろ求愛する方法なのかもしれない。ローンダブ氏であろうと、ローンダブ夫人であろうと、異性の見知らぬ人を見たときの最初の反応は、その人と親密な関係を持つことです。しかし、彼らの「本来のパートナー」もやって来て、競争相手を追い払うでしょう。

骨格に基づいてコンピューターで再現した孤独な鳩 |ロドリゲス＝ポンテス、マルティン A. / 歴史生物学 (2016)

最も興味深いのは、メスの単独行動をするハトの胸郭の膨らみで、これは実際には「乳房」なのかもしれません... ハトの科には「乳生産」という特異な特徴があります。親鳩の食道の内壁はタンパク質と脂肪を豊富に含む特殊な細胞を生成し、それが剥がれて若い鳩の栄養価の高い食べ物になります。クロップミルクといいます。ルグアが見た2つの膨らみは、子に与えるミルクを生産するために使われる、単独行動をするハトの異常に発達した喉袋かもしれない。

しかし、一羽の鳩の雛がどんな姿をしているのかは、決して分からない。少数の生きたドードーと標本がモーリシャス島から出てきましたが、生きているか死んでいるかにかかわらず、ドードーの肉や血がロドリゲス島から出たことはありません。何らかの理由で、捕獲された一羽の鳩はすぐに餓死し、自分たちの狭い巣穴に埋められる運命にあった。

森を背景に戦う鳩 |ヒューム、ジュリアン P.、ローナ スティール。 / リンネ協会生物学ジャーナル (2013)

かつては森林に覆われ、多くのユニークな生物が生息していたロドリゲス島ですが、何世紀にもわたる人間による開拓と伐採によって完全に様変わりしました。少なくとも20種の鳥類と2種の大型カメが絶滅し、37種の植物が絶滅の危機に瀕している。ロドリゲス島の動物のほとんどは静かに姿を消した。それに比べると、いくつかの記録が残っている孤独な鳩は、少し幸運に恵まれているようだ。

参考文献

[1] ヒューム、ジュリアン・P.、ローナ・スティール。 「ファイトクラブ：マスカリン諸島ロドリゲス島に生息する絶滅した飛べない鳥、ソリティア（鳥類：ハト科）の翼に備わったユニークな武器。」リンネ協会生物学誌110.1（2013）：32-44。

[2] リスレヴァンド、テリエ「絶滅したロドリゲス諸島のハト科 Pezophaps solitaria における資源防衛のための一夫多妻制の可能性」アイビス158（2016）：199-201.

[3] ロドリゲス・ポンテス、マルティン・A.「初期の記述的観察およびその他の証拠に基づくロドリゲス・ソリタリア（Pezophaps solitaria）（鳥類：ハト科）の外見のデジタル復元」歴史生物学28.3（2016）：398-414。

[4] ストーラー、ロバートW.「飛べないハトが到達できる最大サイズと乳汁の間に関係がある可能性」オーク122.3（2005）：1003-1004。

著者: リトルウォンバット

編集者: ピーピーシュリンプ

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