宇宙旅行が遅れて食料が足りない場合はどうすればいいでしょうか?

中国の宇宙ステーションの建設が正式に始まり、商業宇宙旅行が本格化し、人類が宇宙に飛ぶ頻度もますます高まっている。 20年前には誰もスマートフォンを想像できなかったのと同じように、技術開発のスピードは予想をはるかに超えることが多いのです。おそらく30年後には、普通の人も飛行機に乗るのと同じくらい簡単かつ便利に宇宙旅行できるようになるでしょう。しかし、すべてにおいて最善を期待することはできません。毎日飛行機に乗ると遅延は避けられません。さらに神秘的な宇宙空間では、宇宙船に乗ると必ず事故が起きるので、しっかり計画を立てることが大切です。

中国の宇宙ステーションの概略図（写真提供：中国有人宇宙飛行事務所）

皆さんが宇宙旅行先まで飛んで、船外活動用の宇宙服を着用しながら宇宙の真空を体験したり、旅先で宇宙船の窓から銀河の広大さに感嘆したりしているときに、突然宇宙の「嵐」（宇宙の天気予報は地球上の天気予報よりも信頼性が低いだけです）に遭遇し、時間通りに行動できなくなることを想像してみてください。出発時に持ってきた食料はほとんどなくなってしまった。彼らは何をすべきでしょうか?つまり、特別な事情により全員が宇宙のどこかに取り残された場合、どうやって物資を調達できるのでしょうか?

きっと多くの人が「ジャガイモを育てよう！」と口走ったに違いありません。

はい、SF作品は私たちに多くの状況を示してきましたが、それは2つのカテゴリーに分けられます。

まず、宇宙カプセル内での植え付けと繁殖。近年、中国の宇宙船は地球の農作物の種子を何度も宇宙に運んでいる。科学研究者は宇宙の特殊な環境を利用してさまざまな実験を行っています。農業大国としての中国の「野菜栽培好き遺伝子」のおかげで、中国はついに再利用可能な再生型生命維持システムを構築し、宇宙カプセル内で野菜を繰り返し栽培できるようになりました。

将来的には、宇宙旅行者は人や機器の安全に影響を与えない食品を持ち込むだけでなく、新鮮な緑の葉野菜を食べることもできるでしょう。国際宇宙ステーションの宇宙飛行士たちはすでにスペースチリタコスを味わっている。宇宙カプセルでの植物栽培が新たなレベルに達し、より多くの植物が収穫されるようになると、宇宙カプセルで太った羊を育てることはもはや空想ではなくなります。宇宙では誰もが思いがけない楽しみに出会うかもしれません。

国際宇宙ステーションで栽培された宇宙唐辛子（写真提供：NASA公式サイト）

宇宙飛行士が作ったスペースチリタコス（写真提供：NASA公式サイト）

2つ目は、異星の惑星での植林と繁殖です。中国と海外の科学研究チームが月の土壌を使った植物の栽培に成功した。宇宙発電プロジェクトによって十分なエネルギーが供給されるようになり、地球上の化学やバイオテクノロジーの進歩を考慮すると、月の土壌を使ってジャガイモなどの作物を大量に栽培できるようになる日も近いかもしれません。

天文学者たちは、近くの惑星で水、土壌、酸素の源を見つける研究を続けている。結局のところ、水と酸素は地球上の生命の存在にとって重要な基本物質です。科学研究チームは、月の土壌で酸素や水素、メタン、メタノールなどの燃料の合成に役立つと期待される活性化合物を発見した。おそらく近い将来、地球外惑星からの材料を使用し、「秘密のレシピ」を追加することで、地球上の人類は「宇宙飛行士マーク・ワトニー」から本当に学び、火星などの宇宙旅行先で成長の早い植物を育てるのに適した環境を開発できるようになるでしょう。生活の質を向上させます。現地の建築条件が許せば、動物の飼育も可能です。

これらのアイデアは素晴らしいと思いませんか?実際、地球上でこれを実行する人々は皆「勤勉で正直な人々」です。今日の空港や高速道路の近くには、飲食店が不足することはありません。将来的には宇宙旅行中に24時間営業のコンビニエンスストアが開店するかもしれません。物資は宇宙船によって定期的に補給され、在庫は宇宙旅行者が長期間消費するのに十分な量になります。

在庫が限られている場合、宇宙旅行者は地球または近くの宇宙都市に助けを求める信号を送信できます。その時までに、中国の成熟した再利用可能な貨物宇宙船ができるだけ早く物資を届けるだろうと考えられている。これが最も信頼できる方法であるはずです。結局のところ、宇宙旅行者は必ずしも野菜栽培の専門家ではない。

貨物宇宙船の再利用性がさらに向上するにつれ、宇宙物資の輸送における中国の総合的な利益はさらに高まり、宇宙ステーションで火鍋やバーベキュー、ザリガニを楽しむことも遠い夢ではなくなるだろう。