人類が7年間延期した一大プロジェクトがビーバーによって一夜にして修復された？

彼らは7年間遅れていたプロジェクトを完了させ、地方政府の建設費を3000万クローナ（約900万人民元）節約した[1]。

ビーバー: え、ニュースに載ってるの? |ウィキペディア

地元政府は早くも2018年に、クラバワ川とそこに生息する絶滅危惧種を保護するためにダムを建設する計画を立てていた。ダムを利用して湿地帯を作り、環境を改善したいという希望もある。しかし、このプロジェクトは土地所有権をめぐる交渉で行き詰まっており、まだ開始されていない。

人間は依然としてこの面倒なプロセスを懸念しているが、ビーバーはすでに行動を起こしている。彼らは建設予定地にいくつかのダムを建設し、まさに人々が望んでいた湿地帯を作り出しました。ビーバーは「一夜にして仕事を成し遂げたようで」、当初の計画の2倍の広さの湿地を作り出した。

この面白い話はインターネットを通じてすぐに世界中に広まりました。これは行政部門の非効率性をあざけるジョークとなったが、同時に「生まれながらのエンジニア」としてのビーバーの驚くべき能力を反映したものでもあった。

ビーバーは大きな歯で木をかじり、その木が川に倒れて水をせき止め、ダムの原型になることもあります｜D.ゴードン・E・ロバートソン/ウィキペディア

ビーバーはダム建設にどれほど優れているのでしょうか?

ビーバーは、その優れたダム建設技術から、自然界の建築エンジニアとして称賛されることが多い。彼らは木の幹、枝、石を使って川をせき止め、さらに土や葉などの材料で補強して「ビーバーダム」を建設します。

ユーラシアビーバーもアメリカビーバーもダム建設が得意です |ウィキペディア

これらの半透水性ダムは、地元の水位を約 0.5 メートル上げることができ、水が川底から溢れて川岸を回り込み、上流に広い「ビーバー池」を形成します。ビーバーは陸上では歩くのが不器用ですが、泳ぐのは非常に得意です。そのため、水面が広くなることで、餌を見つけやすくなり、オオカミやクマなどの捕食動物の攻撃を避けることができるのです。

さらに、地下水位が深くなることで、ビーバーは冬の間食料を保存でき、水中の巣穴の入り口に氷が形成されるのを防ぐことができます。

ビーバーは泳ぎが得意で、ダムによって作られた池は陸上の捕食動物から逃れるのに役立ちます。 |ピクサベイ

ビーバーは夜行性の動物であり、常に夜間に活動するため、人間はこれらのダムが「無意識のうちに」建設されていると感じることが多い。ビーバーの建設速度に関する正確なデータはほとんどありませんが、ポーランドの水位監視データによると、ビーバーは破壊されたダムをわずか8時間で再建できることが示されています。[2] そのため、これらの動物は明らかに非常に効率的に作業を行っています。

ビーバーダムの平均長さは10〜20メートルですが、時には巨大なものもあります。世界最大のビーバーダムはカナダのウッドバッファロー国立公園にあります。長さは775メートルあり、衛星画像でもはっきりと確認できるほどの大きさである。[3]

2022年8月にランドサット9号が撮影した、宇宙から見た世界最大のビーバーダム | NASAランドサット

ダムが建設された後も、勤勉なビーバーたちはダムの修復を続けるでしょう。何世代にもわたるビーバーの丁寧な維持管理により、ダムは150年も持つこともあります[4]。

ビーバーは環境に良いようにダムを建設する

ビーバーがダムを建設することは、自分たちにとって都合が良いだけでなく、周囲の環境や他の生き物にも多くの恩恵をもたらします。

ビーバーダムは川からまったく新しい湿地生態系を作り出し、魚類、両生類、水鳥、哺乳類に広大な避難場所を提供します。ある研究では、ビーバーダムが建設された地域では植物種の多様性が33％増加したことがわかりました[5]。

ダムは水を貯めると同時に水の流れを緩め、周囲の土壌に水が浸透する時間を増やします。この効果により、干ばつ時に周囲の植物を保護し、山火事の拡大を防ぐことができます。洪水期には、ビーバーダムが洪水を阻止し、洪水ピークの破壊力を弱めることができます。

山火事の後も「ビーバー湿地」は緑を保っている（米国アイダホ州で撮影） |ジョー・ウィートン博士、ユタ州立大学

ビーバーダムは水の浄化に役立ちます。水の流れが遅くなると、水中の粒子がより完全に沈殿し、水底の微生物が汚染物質を分解する時間が長くなります。さらに、ビーバーダムによって作られた湿地環境は、温室効果ガスの二酸化炭素の吸収にも役立ちます。

ビーバーダムには多くの利点があるため、人間はダム建設においてビーバーを真似するようになりました。ビーバーがまだ定住していない場所では、木の杭や枝などの材料を使って「人工ビーバーダム」を建設することもあります。これは、低コストで費用対効果の高い生態系回復手段であると考えられています。

米国ワイオミング州に建設された「人工ビーバーダム」 |翻訳元:

しかし、これらの人工的な模倣品は、最終的にはオリジナルよりも劣ります。ビーバーによる継続的なメンテナンスが不足しているため、人工ダムはすぐに壊れてしまい、一時的な目的しか果たせません。

ビーバー：結局、あなたたち人間はまだ素人すぎる。

参考文献

[1] https://www.france24.com/en/live-news/20250211-dam-fine-beavers-save-czech-treasury-1-million

[2] https://link.springer.com/article/10.1007/s10452-024-10130-5

[3] https://parks.canada.ca/pn-np/nt/woodbuffalo/nature/beaver_gallery

[4] https://www.science.org/content/article/150-year-old-map-reveals-beaver-dams-can-last-centuries

[5] https://www.stir.ac.uk/news/2018/10/beavers-impact-on-biodiversity-revealed/

[6] https://news.stanford.edu/stories/2022/11/beaver-dams-buffer-rivers-climate-extremes

[7] https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/eap.2225

[8] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7898794/

著者: 窓を叩く雨

編集者：マイマイ