海は優れた炭素捕捉器です！海洋炭素吸収源につい​​て学び、「デュアルカーボン」目標の達成に協力しましょう。

地球上の既知の生命はすべて、有機物としての炭素に基づいています。約38億年前、地球の初期の炭素ベースの生命が海の深部で出現しました。

現在、炭素は私たちの身の回りに広く存在し、地球表面のさまざまな領域で物質交換を活発に行なっています。広大な海では、有光層（光が通る水層の部分）にいるプランクトンが光合成によって二酸化炭素を固定し、濾過摂食や堆積の形で深海へと流れ込んでいきます。炭酸塩は美しいサンゴ礁の物質構成にも含まれています。海洋が炭素の貯蔵と固定において優れた機能を発揮していることを見てみましょう。

海洋：気候の緩衝材

海洋活動や海洋生物を通じて大気中の二酸化炭素を吸収し、海洋中に固定・貯蔵する過程、活動、メカニズムを海洋炭素吸収源といいます。海洋炭素吸収源で言う「炭素」には、新鮮な魚やエビから、水に溶解した炭酸イオンや重炭酸イオン、貝類の炭酸塩殻まで、さまざまな形態が含まれます。

二酸化炭素が海洋に流入する過程の模式図（図/張玲）

海は地球の表面の71％を覆っています。この巨大な炭素貯蔵庫には、陸地の20倍、大気の50倍の炭素が貯蔵されています。産業革命以来、人間が排出した二酸化炭素の約48%が海水に吸収されてきました。海洋は地球の気候変動を調節する重要な「緩衝地帯」であると言えます。

広西チワン族自治区北海市南流河河口

海洋は大気中の二酸化炭素を吸収するだけでなく、堆積物に含まれる固体堆積炭素を貯蔵する強力な効果も持っています。中国の海岸線の総延長は32,000キロメートルで、そのうち18,000キロメートルが本土の海岸線、14,000キロメートルが島嶼の海岸線です。何千もの川が海に流れ込みます。

沿岸域では、漁業、生産、生活排水などの活動が行われており、面積が極めて狭い縁海（大陸と海洋の境界に位置する海洋で、一方に大陸、もう一方に半島、島、島弧などがあり、海洋とは隔てられているが、水の交換がスムーズな海洋）に、海洋全体の堆積性有機炭素の約80％を蓄える必要がある。海に流れ込む川は陸地から炭素を含む堆積物を運び、泥や砂とともに縁海の海底に堆積し、炭素が二酸化炭素に分解されて大気中に放出されるのを妨げます。

海洋生物：炭素輸送体

海洋生物は無機炭素を有機炭素に変換して深海に沈め、炭素を固定して貯蔵する天然の「炭素シンク」となります。クジラを例に挙げてみましょう。これらの大型哺乳類は体重が最大 200 トン、寿命は最長 100 年です。大量の炭素を長期間貯蔵することができます。生物に蓄えられたこの炭素はバイオマス炭素と呼ばれます。それだけでなく、クジラが死んだ後、クジラの死骸は海の底に沈み、何百万年もの間、世界から隔離されます。この部分のバイオマス炭素は海底に永久に封印されているのと同等であり、「デッドカーボン」、つまり温室効果を生み出さない炭素となります。

海洋のプランクトンは海水環境中の炭素を吸収して固定し、それを粒子状および溶解性有機炭素に変換します。その後、食物連鎖の上位種による捕食と分解を通じてリサイクルされます。さらに、魚の群れは毎日さまざまな深さの水域を泳ぎ回り、炭素を豊富に含む排泄物を海中に排出します。排泄物は海面に沈み、再び海面に戻ってくるまでに長い時間がかかります。

沿岸湿地で育つ炭素固定の専門家

海洋の炭素吸収源は、海水や海底への炭素の貯蔵に限定されません。沿岸湿地のマングローブ、塩性湿地、海草床などの生態系は、二酸化炭素を吸収して固定する専門家です。光合成により環境中の二酸化炭素を素早く吸収し、枝や葉、根茎などの形で保存することで、大気中の二酸化炭素濃度の低減に大きく貢献します。しかし、これらの生態系が破壊されると、固定炭素は分解され、炭素循環に戻る可能性があります。

沿岸湿地生態系は二酸化炭素の吸収と固定の専門家である

海洋および沿岸生態系の炭素固定の役割に注目することで、地球温暖化を遅らせることができるだけでなく、創出された炭素吸収源を「ブルーカーボン取引」（海洋炭素吸収源は、関連する認証を取得することで市場で取引可能）に使用することもできます。海洋炭素吸収源を理解し、開発することで、中国の生態系の炭素隔離と貯蔵の可能性が高まり、「デュアルカーボン」目標をできるだけ早く達成するのに役立ちます。