「国賓晩餐会料理」が食べられないのは、食材が「異常」すぎるから？

国賓晩餐会の料理「エスカルゴスープ」と潮汕料理「炭火焼き巻貝」は、どちらもその美味しさで世界的に有名ですが、私たちの日常生活ではとても手が出せない料理です。

炭火焼きコンク |インターネットからの画像

スープ入りコンク貝 |インターネットからの画像 高度な調理技術に加え、食材の希少性も、人々の食卓にあまり登場しない大きな理由です。

では、賢明な中国人（食通）は、巻貝を人工的に養殖することはできないのでしょうか？

はい、でも異常すぎるので、カタツムリの苗を十分に育てることができないのが難点です。

01

む・剣を渡り歩くも壁にぶつかる変態・オイスター

貝類の世界では変態は珍しいことではありません。
巻貝の親戚である栄養価の高いカキを例に挙げましょう。

カキの親は精子と卵子を水中に放出して受精卵を形成し、受精卵は継続的な細胞分裂と分化を経てプランクトン生活を送るトロコフォア幼生になります。この時、鶏たちは何も食べず、生きていくために自分の卵黄の栄養だけに頼っています。

ディスク幼生になった後もプランクトン生活を送りますが、自身のディスクを使って餌を食べるようになり、次第に成熟したカキに似た姿になっていきます。海の風と波の影響を受けて、徐々に視力が発達し、大きくて丸いもの「眼点」が形成され、変態の考えを持ち始めます。幼い頃に最後に壁にぶつかったとき、ついに剣を持って世界を旅するという夢を諦め、浮遊する習慣を捨てました。岩礁や船底などの硬いものに定着して幼生カキに変態し、その後一生一歩も動かなかった。

かつては食事や運動など複数の機能を兼ねていた「麺皿」も容赦なく廃れてしまった。濾過摂食の道具はエラになり、運動の道具は捨てられました。

この話は少し変態的に聞こえるかもしれないが、心理的には受け入れられるものである。結局のところ、私たちの多くはこのように平凡な人生を送っています。

しかし、巻貝（学名：Horned Conch）は違います。その変態の度合いは人間でも理解が難しいほど激しく、子孫を残すことにも問題を抱えている。

02

香（香）・牛葫・カタツムリ

巻貝がカキのように親として冷静でいることは難しい。

私たち人間のほとんどと同じように、カタツムリの親は卵嚢と呼ばれる居心地の良い家で子供を産み、その家には子供が成長し、一緒に成長する何千もの兄弟姉妹を残すのに十分な栄養を残します。

彼らは、子どもたちが危険なトロコフォアとベリジャーの幼生期を家の中で過ごせるようにし、幼少期にカキと同じような飢えと寒さに耐え、水に引き裂かれないようにしたいと願っている。

卵を産む巻貝（芋虫のようなものは「家」の集まりです） |画像出典：寧波大学李栄華教授

しかし、物事は両親が計画したほどスムーズには進みませんでした。おそらく、小さなカタツムリたちは宮廷の戦闘劇をあまりにも多く見すぎたため、同じ卵嚢の中にいる兄弟姉妹は受精した時から互いに陰謀を企てていたのでしょう。

同じ家にある卵のうち、正常に受精して変態できる卵は約 2/5 だけです。他の選手たちはスタートラインに立つ前に競技チケットを失ってしまいます。受精卵となった幸運な個体のうち、変態に成功するのはわずか10～30匹です。

カキと同様に、巻貝が受精卵から幼生になる過程も変態と呼ばれ、重要な幼生期を経ます。

しかし、明らかな違いは、巻貝には山や海を渡る勇気がなく、幼少期のすべてを両親が用意した家で過ごしたことです。

さらに、最終的に変態する若いカタツムリは、平均して 124 匹の兄弟姉妹を殺し、その死骸を栄養として自身の変態を完了させます。
巻貝と同じ腹足類に属するムール貝は、さらに残酷です。双子の場合を除いて、変態に成功したすべての貝は、卵嚢内の他の何千もの兄弟姉妹をすべて殺します。それはただ驚くべきことだ。カタツムリや巻貝の類似した発生方法を共食いとして分類することはほとんどありません。なぜなら、栄養素に変化する卵は通常、発生の早い段階で細胞分裂を停止し、生物として分類されないからです。

この発達様式は栄養卵戦略と呼ばれ、多くの水生動物がこの異常なアプローチを採用しています。

しかし、私たちには理解できないのは、あなたが変態であるかもしれないが、その変態さゆえに子孫がそれほど少ないはずがないということです。肝心なのは、あなたが変態すぎるせいで、国賓用の晩餐会の料理が食べられなくなってしまったことです！

そのため、多くの科学研究者は、それらをより変態的でないものにする方法を見つけようとし始め、国賓用の宴会料理がより早く一般家庭に届くように努めました。

調査の結果、一部の学者は、全員がこの戦略に忠実に従っているわけではないことを発見しました。例えば、南米チリに生息する巻貝の一種であるCrepidula dilatataには、巻貝と同じ直接変態形態をとる個体もあれば、嚢の中で円板幼生に成長し、嚢から出てプランクトン生活の期間を経て、最終的に幼生巻貝に変態する個体もある。

これは私たちの研究にいくつかのアイデアを提供します。巻貝や芳香のあるカタツムリにも世界を旅する勇気を持たせてみてはいかがでしょうか?これは私たちの次の仕事の方向性の一つでもあります。

この惑星において、人間は疑いなく、さまざまな科学技術の手段を使って他の多くの生物の生死をコントロールできる高度な生物です。
しかし、私たちの進歩の意義は、それらを利用することではなく、それらを保護し、支援することであるべきです。

私たちは、自分自身の欲求のためだけではなく、生物の繁殖、広大な海、深い森、広い空を研究しています。

さらに重要なことは、繁殖を通じて彼らを理解し、繁殖を助け、彼らへの危害を軽減したいと考えていることです。これは、先進的な種族としての私たちの責任と使命です。
私たちの惑星がより良い場所になりますように。

出典：中国科学院物理研究所

著者: 何家北、王漢