残った貝殻を絵の具として使うことはできますか？考古学者が中山王国の貝壁画を初めて再現！

古代では、貝殻は食料、装飾品、生産ツール、宗教的小道具、貿易通貨として使用されるほか、私たちの祖先は絵画の媒体​​としても使用していましたが、この点に関する考古学的証拠は比較的少なく、関連する研究は非常に不足しています。

最近、中国の学者たちは、この考古学分野の研究不足を補うために科学技術の手段を活用している。 2000年以上前の戦国時代の中山王国遺跡から出土した貝壁画の復元に初めて成功し、一連の重要な研究成果を達成した。

再建と回復を成功させる方法

中国科学院大学人文学部考古学・人類学科の羅武干教授らの研究チームは、内モンゴル赤峰大学歴史文化学院、中国人民大学歴史学院考古学・博物館学科、河北省文物考古研究所の同僚らと共同で完成させた成果に関する論文が、文化遺産保護分野のトップ国際誌「文化遺産ジャーナル」に最近掲載され、この論文では、この独特な芸術形式である貝絵の歴史を少なくとも中国の戦国時代にまで遡って追跡していると述べた。

論文の筆頭著者で中国科学院大学人文学部考古人類学科の特別研究助手である陳典氏によると、河北省霊寿県青連村で発掘された戦国時代（紀元前414～296年）の中山王国の貝壁画は、埋葬環境の影響でひどく損傷していたという。それにもかかわらず、研究チームは一連の先進的な科学技術の手段と方法を通じて詳細な研究を行い、中山王国の貝壁画の復元と修復に成功し、その顔料、職人技、その他の関連する問題に関する疑問に明確に答えました。

形態学的特徴に基づくと、これら 2 つの貝殻画に使用されている貝は、分類学的には明らかに、ハマグリ科のハマグリ属である Meretrix meretrix に分類されます。主に中国沿岸の潮間帯と潮下帯に生息し、その独特の薬効と食用価値から古くから高く評価されてきました。中山王国の他の墓で多数の一対の有孔貝殻が発見されたことから、この2つの貝殻はおそらく同一人物のものであろうと推測できる。さらに、湖北省宝山市の楚墓からは紅貝の箱が出土しており、その外観はこれらの貝殻のペアと非常によく似ている。

3次元ビデオ顕微鏡観察により、中山貝絵の制作は、凸線を使用して画像の輪郭を細かく描き、配置することから始まったことが判明しました。その職人技は、翡翠の彫刻で広く使用されている同様の手法を彷彿とさせます。これほど小さく壊れやすい貝殻に、これほど複雑で精巧な細工を施すのは、間違いなく大きな挑戦であり、その難しさは想像を絶するものです。隆起した輪郭とは対照的に、殻の表面の特定の領域はより凹んでいます。この波打つ効果は、顔料の層と貝殻の自然な湾曲した表面と組み合わさって、見る人の視点に応じて絵画に複雑な詳細を表示することができます。

その後、研究チームは蛍光X線とラマン分光法を総合的に利用して徹底的なテストと分析を行い、中山王国の貝壁画に使用されたさまざまな顔料成分を最終的に特定しました。赤色顔料の鮮やかで豊かな色は辰砂から来ています。マラカイトによって新鮮で自然な色調が与えられた緑色の顔料。そして、黒色顔料はカーボンブラックを使用しているため、深みのある神秘的な色合いをしています。また、殻の外側には赤い色素の痕跡がまだ見られますが、泥に覆われているため判別が困難です。これらの顔料の選択は、古代の職人の色彩に対する正確な把握を反映しているだけでなく、材料の使用における彼らの優れた技術も示しています。

研究チームは、他の顔料を見逃さないように、マルチスペクトル画像技術を使用して絵画の色の詳細を注意深く捉え、異なる色の範囲で6つの特徴的な曲線を特定することに成功しました。前述の色に対応する曲線に加えて、異なる色合いを示す土壌付着物と密接に関連している 2 つの曲線が見つかりました。研究チームは、これらの色素には、色素が貝殻にしっかりと付着できるようにするための何らかの接着剤が含まれている可能性があると推測しており、今後の研究でさらに明らかになるだろう。

貝殻に堆積した泥が画像の再構成に大きな障害となることを考慮して、研究チームは非侵襲的手法である工業用コンピューター断層撮影（CT）を使用してサンプルの内部構造を注意深く調査し、さまざまな物質の空間分布データを収集し、それらを識別可能な等高線と組み合わせて、2,000年以上前のこれら2つの貴重な貝殻壁画の再構成に成功しました。

貝殻絵画の比較研究から得られた重要な発見は何ですか?

論文の責任著者である羅武干教授は、貝殻のさまざまな用途の中でも、貝殻の内壁を絵画の下地として使うことは非常に珍しく、貝殻絵画の例もあまり多くないと指摘した。たとえば、米国コリアー郡キマルコでは、西暦 700 年から 1500 年の間に作られた、モノクロの人物画が描かれた貝殻が発見されました。米国のクリーブランド美術館が収集した2枚の貝殻画は、考古学的な背景情報が不足しているため学界からの注目があまりなく、その起源、作成日、真正性などの詳細は検証できない。

中国では、山東省臨淄市の徐家村南方にあるM32墓地から発掘された貝殻壁画3組が衝撃的な姿を現した。中山王国から出土した貝殻壁画と比較すると、両者はスタイルと制作過程において一定の類似点を示した。

研究チームは比較研究を行い、山東省臨淄の貝殻絵3組が棺の外の漆箱の北側に丁寧に置かれており、明らかに特別な象徴的な意味を持っていることを発見した。中山王国の貝壁画は墓主の足の間にのみ置かれていた。この単純な配置は、さまざまな葬儀の概念とそこに含まれる文化的信念を反映している可能性があります。さらに研究チームは、墓の所有者の身元、地位、量、質が著しく対照的であることも観察した。臨淄M32墓からは、貴重な青銅、金、翡翠などの遺物が多数発掘されました。豪華な副葬品は、間違いなく墓の所有者の並外れた身分と地位を証明していた。それに比べると、霊首青蓮貝絵の墓主はごく普通の墓で、副葬品もほとんどなかった。

研究チームは、米国のクリーブランド美術館のコレクションにある2つの貝殻画を組み合わせ、これまでに発見された貝殻画のいくつかの重要な類似点をまとめました。まず、すべての貝殻画は職人技に一貫性があり、「縮小地」と呼ばれる浅浮き彫り技法を採用しています。第二に、絵付けに使用された貝殻は同じ種類で大きさも似ており、貝殻の素材が慎重に選ばれていることが十分にわかります。最後に、貝殻絵画の制作は、作品の統一性と標準化を確保するために、標準化された手順の枠組みに従う場合があります。

また、題材の面では、貝殻絵は主に人々がさまざまな活動に参加する場面を描いており、貴族の地位や儀式的な意義と密接に関係していることが多く、当時の社会のスタイルや文化的含意を十分に示しています。顔料の使用法としては、貝殻絵の人物の顔や肌に赤色の顔料が使われています。色の選択は、ある程度、当時の社会の美的概念と文化的伝統を反映しています。

貝殻壁画の考古学的研究の意義は何ですか?

赤峰大学の准教授で論文の共同筆頭著者である張文静氏は、一般的に、臨淄で出土した貝壁画と中山王国の貝壁画は同じ時代のものであり、両者の類似点は非常に顕著であると述べた。対照的に、米国のクリーブランド美術館にある貝殻の絵は、より繊細で豊かな筆遣いが見られ、より成熟した芸術スタイルが表れており、おそらく後期に完成したことを示唆している。

貝殻絵に関する考古学的研究によれば、この独特な芸術形態は戦国時代に中国北部で非常に人気があったようで、その影響は広範囲に及び、漢王朝まで続いたようです。これらの貝殻画は、独特の媒体を持っているだけでなく、豊かで多様なテーマ、生き生きとした人物描写、成熟した精巧な構成も備えています。そのため、歴史的、科学的、芸術的に極めて高い価値を持っています。

論文の共著者で中国人民大学の王暁坤准教授は、貝殻画は世界的に人気の芸術形式の初期の例の一つとして、その独特の芸術的魅力と文化的含意をさらに明らかにするために、漆絵、絹絵、青銅や玉の彫刻などの関連美術材料との徹底的な比較研究に値することは間違いないと述べた。

それだけでなく、研究チームは中山王国の貝壁画のさまざまな側面について綿密かつ詳細な研究を行い、絵に描かれた木は桐の木である可能性があると推測しました。同時に、この貝壁画に関する考古学的研究は、貝壁画の登場人物の頭飾りや衣服と中山王国の他の出土文化財との潜在的なつながりも探究し、これらの文化財の背後にある歴史的、文化的情報をさらに明らかにしました。

古代人は貝殻の独特な形状が豊穣と創造性を象徴し、魂の存在を保存・延長し、肉体の腐敗を防ぐと信じていたという一部の学者の見解、また五行説や一部の神話や伝説によれば貝殻には墓主の魂を三途の川を通って永遠の命の領域に導く機能もあったという見解に対し、羅武干氏は現在の研究に基づくとこれらの見解はまだ漠然として不明確であり、今後さらに多くの考古学的遺物の発見や関連研究により貝殻が埋葬文化において持つ深い意味が十分に明らかになることを期待していると強調した。