絵文字は300種類以上！猫はあなたが思っているほどクールではない

科技日報、北京、11月1日（記者：劉霞）10月31日の米国Fun Scienceウェブサイトによると、米国の科学者らが実施した新たな研究により、猫はこれまで考えられていたほど「冷たく」ないことが判明した。彼らは約300種類の表情を使ってコミュニケーションをとることができます。関連する論文は、Behavioral Processes 誌の最新号に掲載されました。

科学者たちは犬、チンパンジー、人間の表情について詳細な研究を行い、人間には44種類、犬には27種類、チンパンジーには357種類の表情があることを発見したが、猫の表情についてはほとんど研究が行われていない。過去1年間、アーカンソー州リヨン大学の心理学助教授ブリタニー・ヴロキエヴィッチ氏とその同僚は、ロサンゼルスの猫カフェで暮らす50匹の猫の276種類の表情を記録した。

フロキエヴィッチ氏は、猫に関する文献はあまりにも少なく、多くの研究は1万年にわたる家畜化の過程における猫と人間のつながりにのみ焦点を当てていると述べた。猫カフェでは、猫同士の自然なやりとりや表情を撮影することができた。

研究によると、猫のそれぞれの表情には、唇を開く、瞳孔を拡張または収縮させる、瞬きをする、鼻をなめる、耳の位置を変えるなど、26種類の独特な顔の動きのうち約4種類が含まれている。研究者らは、ネコ科動物の表情の45％は友好的であり、37％は攻撃的であると結論付けた。

フロキエヴィッチ氏は、これらの猫たちが互いに何を「話している」のかを正確に理解するにはさらなる研究が必要だと指摘するが、動物保護施設がこの研究を利用して保護している猫たちをより適切に評価できるようになることを期待している。猫の表情を記録して解読できるアプリの設計を検討している企業からすでに連絡を受けている。